башня! Я вернулась!» – Мы у подножия Эйфелевой башни. Отстояв огромную очередь, поднимаемся наверх. Вот он город во всей своей красе! Конечно же фото на память! Ужинаем в итальянском ресторане. Я беру пиццу. Я знаю, как ее есть! Пьер заказывает спагетти. Есть спагетти как итальянцы я не умею, посмотрю, как это делает француз. К лежащим на столе ножу и вилке добавляется ложка. Спагетти и пицца поданы. Наблюдаю за Пьером. Не обращая никакого внимания на ложку, он берет нож и вилку и вуаля: легким движением руки спагетти превращаются в вермишель.

«Ах-ха-ха, я тоже так могу, – радостно думаю я, – в следующий раз закажу спагетти».

В этот раз остаемся ночевать в Париже! Маленький отель. Небольшой номер. Не сравнить с нашим отелем в моем родном городе. Но все чисто и на высоте. Утром спускаемся на завтрак. В плетеных корзинках лежат круассаны, булочки с шоколадом, булочки с изюмом, рядом багет и тосты для гриля. Мясная нарезка, четыре, пять сортов сыра, сливочное масло: слабосоленое и обычное. Сырые яйца, которые ты можешь варить, выбрав продолжительность варки на свой вкус. Варенье и мед: порционно и в банках. Разные сорта мюсли, молоко, кофе, чай и фрукты.

После завтрака едем в Российское посольство. Пьера внутрь не пускают. Ждет меня на улице. Наконец, подтверждение подлинности моих документов и статуса получено.

Я выхожу из консульства и вижу загадочную улыбку Пьера.

– Мы с тобой сейчас поедем из столицы Франции в столицу шампанского! – неожиданно говорит он.

– Как, почему? – не понимаю я. – Мы же хотели ехать домой.

Оказывается, пока я была на приеме в консульстве, Пьеру позвонил его приятель. У него свои виноградники, и он делает свое шампанское. Производство не очень большое, но шампанское пользуется спросом среди многочисленных знакомых.

Пьер очень рад, что он застал его в Париже, так как виноградники в противоположной стороне от дома. Чуть менее двух часов и мы будем на месте.

Столица шампанского – как интересно!

Сначала едем к приятелю Пьера. Конечно же аперитив и само собой разумеется нам предложено шампанское. Шампанское мне понравилось, не смотря на то что сухое, оно достаточно «мягкое». Как сказала бы одна из моих бывших коллег: «Пьется легко!»

Мой чемодан перемещается на заднее сиденье, в багажник загружается несколько картонных коробок с шампанским.

Едем в столицу шампанского – город Эперне. Вдоль дороги указатели «Туристический маршрут шампанского». Звучит многообещающе. Количество производителей этого праздничного напитка на всем протяжении пути сосчитать невозможно. Они практически на каждом шагу. Повсюду вывески: « Производитель такой-то: отец и сыновья».

Вот и Эперне. Городок совсем небольшой, но полон туристов. Несмотря на то, что время близилось к четырнадцати часам, все рестораны были готовы принять посетителей. Вот что значит развитый туристический бизнес.

Мы решаем пообедать в одном из ресторанов. Я заказала «Макароны по – провансальски». Пьер говяжий стейк с кровью и вездесущий картофель-фри.

Через полчаса ожидания, которое мы коротаем за бокалом вина, приносят заказ. Мое блюдо с таким красивым названием – это макароны с тушеными, мелко порезанными овощами, посыпанные сыром. Я такие ела часто у себя дома с овощами из маминых заготовок на зиму. Только я, конечно же, не могла и предположить, что это называется «Макароны по – провансальски».

После обеда идем на проспект шампанского. Длина проспекта около километра. Резиденции окружающие проспект с двух сторон, для меня как декорации из фильмов про богатых владельцев виноградников. Что в общем-то правда. Бренды представленные здесь, известны во всем мире. Могла ли я еще год назад, разгребая архивную пыль нашего учреждения, представить, что буду вот так заходить в эти великолепные дворцы, чтобы полюбоваться как внешним декором, так и внутренним убранством. Цены на дегустацию в этих домах варьировались от десяти до ста двадцати евро, в зависимости от марки напитка. Будет что рассказать своим!

Гуляя по проспекту, замечаем туристический паровозик. Решаем прокатиться на нем. Все-таки экскурсия с пояснениями – очень интересная и полезная вещь. В Эперне в отличии от Нормандии солнечно и тепло. Нужно пользоваться моментом.

Экскурсия длится сорок пять минут. При покупке билета получаем купоны на бесплатную дегустацию шампанского. Дегустируем: шампанское приятеля Пьера мне понравилось гораздо больше. То, что нам предложили сейчас, несмотря на то что было дороже, было хуже. Оно было более «жестким». Пробуем розовое – помягче, но не лучше того, что мы купили. После четвертой дегустации мой желудок сказал решительное «нет» этому шипучему буржуйскому напитку. Тут и время экскурсии подошло. Посадка возле офиса по туризму, на территории мэрии.

Надеваем наушники:

« Начинаем нашу экскурсию с Ратуши Эперне, она построена примерно в тысяча восемьсот пятьдесят восьмом году архитектором вокзала Монпарнас Виктором Ленуаром для семьи Обан-Моэ и была передана городу в тысяча девятьсот девятнадцатом году. Сад, окружающий ратушу классифицируется как «замечательный сад».

Сад и в самом деле замечательный – с фонтаном, красивыми клумбами, со множественными статуями и вазонами. Парапет ратуши украшают четыре львиные фигуры . Перед фасадом ратуши находится военный мемориал , посвященный жертвам войны тысяча девятьсот четырнадцатого – тысяча девятьсот восемнадцатого годов.

Экскурсия продолжается:

«… в двенадцатом – тринадцатом веках по всей стране начали готовить фруктовые вина. Их заливали в бочки, где напиток бродил и заставлял емкости взрываться. Местные жители не могли объяснить такую аномалию и прозвали вино «дьявольским». В тысяча шестьсот шестьдесят восьмом году монаху Пьеру Периньону удалось победить «дьявола». После пятидесяти лет экспериментов он изобрел способ хранения вина, который смог задержать углекислый газ внутри напитка. Шампанское начали разливать по бутылкам и закупоривать пробками из коры пробкового дерева. В тысяча семьсот двадцать восьмом году был впервые записан рецепт шампанского, который используется и сейчас… »

Так вот почему так много изображений монаха!

Едем по улицам города. Если верить голосу в наушниках, под нами находится сто десять километров катакомб, которые служат винными погребами для владельцев Домов шампанского. Состоят они из нескольких этажей. Для удобства владельцы разделили подземные ходы на «улицы» и «арки» с названиями и номерами, где зреют разные сорта шампанского. Ого, целый подземный город!

После экскурсии, погуляв еще немного по проспекту, решаем поехать домой. Пять часов дороги до Ла Манша. Останавливаемся переночевать в небольшой ничем не примечательной гостинице.

На следующий день, после традиционного гостиничного завтрака возвращаемся в Нормандию.

…

– Что это за столбики вдоль дороги, – спрашиваю я Пьера, видя через каждый километр странные маленькие сооружения. Интересно, что в первый свой приезд я совсем не обратила на них внимания.

– Это терминалы, они стоят на каждом