Оказавшись в отделение Магической Стражи номер Семь и, громогласно водрузив тело на стол начальника, я незамедлительно потребовала оплаты за свой нелегкий труд, да еще и сверхурочные за испорченный выходной.

Труд оплатили, сверхурочные зажали — вот всегда так!

— Лив, ну ты как всегда! — те, кто работал стационарно на линии обеспечения связи в отделе поддержки довольно часто высказывали свое удивление, смешанное с недовольством моего выбора. Как будто меня волнует, что они там обо мне думают. Наивные… — сколько можно было гоняться за этой вампиршей? Хорошо, что хоть поймала. Может все же к нам переберешься? Полевая работа тебе совсем не идет.

— Розовая помада — вот что тебе не идет, — улыбнулась я Анастасии, уже давно метившей на мое место, — для стерв алый цвет более приемлем. Ты сиди на своей не скучной работе, дорогая, и молча завидуй.

— Как будто мы не знаем, как ты это место получила…

Быть дочкой главы клана ведьм — та еще работенка. И нет никакого толка в объяснениях и оправданиях, а так же в разговорах о том, что место я получила заслуженно за свои труды и усидчивость. А так же за волю случая и жажду обуздать не поддающуюся контролю силу.

Прислонив жетон к руне связи, я отправила доклад прямиком к начальнику, зарегистрировала нарушительницу порядка, и подала запрос на необходимый мне отпуск.

Жить в городе, переполненным тайнами и легендами, прятаться среди простых людей под вымышленным именем, состоять в одном из могущественных кланов ведьм и заниматься отловом преступников — не думаю, что именно о такой жизни я мечтала. В отличие от Тины, я не получала удовольствия от беготни и все чаще сдерживала ярость, стараясь на радостях от поимки преступника не свернуть врагу шею. Все же мама была права — мне нужен отдых и как можно скорее. Хотя чаще всего она говорила немного иначе:

— Мужика ищи, мужика! — фырчала Риэль всякий раз, когда я не сдерживала свою силу, — это существо тебе так мозги вынесет, что сил на разрушения моего любимого города у тебя просто не останется!

— Госпожа Риэль, мне кажется, ваш мужчина очень расстроился, услышав то, что вы сейчас сказали…

В такие моменты рядом с мамой часто находился Томас — в настоящий момент он являлся главой клана магов, по совместительству бывший ученик предыдущего главы, который и был мужчиной моей мамы. Эта троица вечно что-то изобретала, а потом заставляла отряд ликвидации расхлебывать то, что наколдовала в пьяном буйном угаре. Вы когда-нибудь ловили орущую благим матом свинью с ангельскими крылышками, летающую над Питером зимой в минус двадцать? Нет? А вот я — ДА! Поверьте — то еще зрелище.

— Мой мужчина притворяется, — как часто отвечала мама, явно обиженная за что-то в очередной раз, — если бы носки свои убрал с люстры, я бы не злилась сейчас!

— И вот зачем мне мужик в доме? — удивленно замечала я, — убирать за ним надо, по спинке гладить надо, готовить тоже надо… Лучше собаку заведу, та хоть не предаст и руки лижет.

— Я могу полизать твои ру…

Ассистент у моей мамы был тем еще извращенцем, всякий раз, когда он вклинивался в разговор, мама мгновенно обрывала связь. Его странные пристрастия уже давно были всеми замечены, но к сожалению работу свою он выполнял безупречно, поэтому увольнять его мама не собиралась.

Холодный воздух отрезвлял разгоряченную голову. Я чувствовала на себе ненавистные взгляды, ощущала ревность за спиной, а так же желание подставить. Многие из отдела поддержки пробовались перевестись в отдел ликвидации, но ничего у них не вышло. Конечно, никто из них не говорил о том, что в момент испытаний многие не сдержались и банально оконфузились самым жидким образом, не способные сражаться с врагом один на один, но кто о таком захочет говорить? Намного проще обвинить начальство в коррупции.

— Опять грустишь, подружка? — голос Тины раздался внезапно и откуда-то сверху. Подруга любила высотные здания, а так же паркур и быстрый бег. Вот и сейчас волчица ухмылялась, сидя на несчастном фонаре, прикрытая магическим барьером от людских глаз, — я же говорю — самое верное решение — послать всех к чертям собачьим и не париться. Живи в свое удовольствие и радуйся, что эти мымры не достались тебе в напарницы. А вот я — прекрасная, хорошая, добрая и пушистая нежная девочка никогда не дам тебя в обиду!

— Пушистая девочка, — хмыкнула я, радуясь появлению девушки, — которая и отравить может и в бараний рог скрутить, затем все внутренности на радостях выпотрошить и сказать, что так и было… Помню…

Тина скривила губы, сделала вид, что обиделась, потом спрыгнула с фонарного столба и, положив руку мне на плечо, тихо прошептала:

— Ли-ив… отпу-уск… Отпуск! Ты слышишь, как приятно звучат эти буквы именно в такой последовательности? Это же сладость для моих ушей. Куда летим? Чего хотим? Кого берем?

— На море летим, никого не берем, хотим отменный загар и желательно в безлюдном месте.

— Согласна целиком и полностью! Предлагаю завтра созвониться и все обсудить, а сейчас я домой. После очередной погони спать хочу, еле на ногах стою! Все же мы с тобой молодцы, как же отделу ликвидации повезло с нами! Они хоть понимают свое счастье?

И, подмигнув мне, девушка заливисто рассмеялась, направляясь в сторону метро. Магия магией, но выходить из образа простого человека не стоит.

Тина была отличной подругой, готовой сорваться на помощь в любой момент. В ее зеленых глазах всегда бесились чертята, а на губах сияла улыбка. Многие считали ее веселой и слегка неуравновешенной, но лишь я знала, сколько за этой улыбкой скрывалось проблем, боли и терзаний. Это мне в ней и нравилось — несмотря ни на что, она шла вперед, всегда поднималась с колен и мстила тем, кто посмел ее обидеть. Предателей просто так она не отпускала.

Я продолжила стоять на месте, не обращая внимания на прохожих. Слегка повернув голову я вновь замерла, разглядывая свое отражение.

Уставшая — первое слово, что пришло в мою голову. Синяки под глазами от изнурительных тренировок, взгляд тяжелый, волосы русые, слегка отдающие рыжиной и безумно растрепанные. В серых глазах, странного стального цвета, не было ни задора, ни яркой харизмы, как у Тины.

Бледная поганка, — прошептала я, поправив белую вязаную шапку. Конец февраля был странным. Утром шел дождь, в середине дня все мигом замерзало, местные жители против собственной воли падали в еще не до конца