Как и сказал Морок, мой муж стал совершать череду движений, он словно подводил брата к чему-то, но по лицу Каена ничего понять было нельзя.

Удар, еще удар. Подножка. Тела мелькали с невероятной скоростью. Пульсар — мимо… Еще один. Резкие выпады руками, когти Каена почти задели Кхана по плечу, но тот явно подставился под удар и…

Именно сейчас… Именно сейчас он хотел нанести решающий удар, но…

Каен знал о нем… Демон мгновенно развернулся, улыбаясь при этом, и с легкостью перехватил руку брата.

— Я все вижу, — хмыкнул демон, чьи глаза лишь на мгновение стали белыми, — я всё-всё вижу! Теперь моя очередь.

В считанные секунды Кхан оказался на земле, придавленный ногой Каена. Гнев и ярость — вот то, что ощущалось вокруг него. Казалось бы, бой окончен, но мой муж не сдался.

Захват, еще один. Несколько точечных ударов по ноге Каена и тот упал лицом в песок. Кхан, отлетев в сторону, бросил в него белый пульсар, вот только…

— АННА! — Каен успел увернуться, но снаряд полетел прямиком в мою сторону!

Я слышала, как Алард что-то говорил мне про барьер, но было поздно.

Страх — отличный катализатор. Катализатор для моей силы!

— Да что ж ты делать-то будешь, — я чуть ли не плакала, стоя посреди болота и смотря на то, как старик размешивает что-то в котелке.

— Молиться, — обреченно сник незнакомец, чуть ли не плача после моего появления.

* * *

— Вот как, а? Вот как ты это делаешь? Я же специально на этот островок сел, чтобы ты прямиком в болото угодила, если вздумаешь появиться!

Надо отдать должное — старик-оборотень постарался на славу. Выбрав посреди огромного болота маленький островок, он засел на нем, устроившись варить зелье. Спокойно помешивал свою гадость, напевая под нос незатейливый мотивчик, и тут ка-ак…

— А может вы меня сами призываете? — обреченно заметила я, чуть ли не плача от эмоций. Стоять на самом краю островка земли было неприятно, особенно вызывало подозрение само болото — оно бурлило, слегка шло пузырями и пахло тухлыми яйцами.

— Единственное, что я делаю, это варю зелье, готовлюсь ко встречи со старым другом, — злобно рыкнул старец, продолжая помешивать зеленую жижу в своем котелке.

— Вам старый друг золото должен, раз вы с такой любовью и заботой эту отраву варите?

— Он мне время должен! — старика начало трясти из-за невероятного гнева и резко возникшего раздражения. Глаза оборотня в ночи тут же вспыхнули янтарным светом, что напрягло куда сильнее, нежели очередной дурно пахнущий пузырик на поверхности болота. — всю кровь выпил! Мозги мои ложечкой с черепушки соскребал, тварь мохнатая! Ух, что б он…

— Вам помочь? — тихо спросила я, — вдруг еще раз на вашу голову свалюсь. Если что принести надо, вы мне скажите, я с собой прихвачу…

Мужчина глянул на меня пристально, тяжело вздохнул, обреченно сник и молвил тихо-тихо:

— Я смотрю, человеческая девочка обзавелась другом демоном. Это кто ж такой добрый, что своего дэймона с тобой отпускает? Знатный волчара, я таких давно не видел — сильный очень, к тому же не весь свой потенциал еще раскрыл.

— Да есть на белом свете добрые демоны, не то, что некоторые старики. Знаю я тут такого, кто вечно рычит, кричит и на все четыре стороны посылает…

— Радуйся, что заклинанием не запустил! Дожили, молодежь старика уму разуму учит…

Ага, значит этот странный оборотень еще и маг к тому же. В принципе логично — раз зелье варит, значит знаниями какими-то обладает. Интересно, насколько он силен? Хотя нет, не интересно — даже знать не хочу.

Тем временем варево в его котелке из зеленого стало синим, затем резко вспыхнуло и сменило цвет на лавандовый. Запах плесени тут же исчез, вместо него я учуяла сладковатый аромат ванили, что странно.

— Вкусно пахнет, да? — уж больно мило этот старик сейчас улыбается. Подозрительно…

— Да, — осторожно ответила я, готовая в любой момент призвать Волка.

— На вкус еще лучше! В меру сладковатый, с толикой кислинки! От одного глотка в такую страну грез унесе-ет…

— Что потом вперед ногами вынесет, да? Ну уж нет, старик. Сам эту дрянь пей, я не страдаю бессмысленным любопытством! Во-олк!

Волк все понял сразу. Стоило мне слегка подпрыгнуть, как дэймон мгновенно появился на островке, забрасывая меня к себе на спину и, отталкиваясь задними лапами, умчался вперед, прыгая с кочки на кочку, аки ужаленный в попу зайчик.

За спиной как обычно звучала старческая брань и пожелание вдогонку, чтобы я наконец обуздала свою силу. Оглянувшись, я увидела запутавшегося в полах плаща старика, который балансировал на островке после прыжка Волка, искренне пытаясь не упасть в болото.

— Вот вечно у нас какие-то приключения странные! — мысленно рыкнул Волк вновь с силой отталкиваясь от земли — может ну их, принципы эти? Пошли в школу магии… Кто знает в какую пещеру этот старик зайдет в следующий раз? Или засядет где возле жерла вулкана — оттуда я тебя при всем желании не вытащу.

Волк был прав. Шутки шутками, но это было уже не смешно.

Конечно, дэймон знал дорогу домой, и как всегда Кхан встречал меня у главных ворот, вот только на этот раз они стояли вместе с Каеном, на сей раз одетые и сильно обеспокоенные.

— Как прогулка? — тихо заметил Каен, когда я слезла с Волка.

— Шикарно! Старик оказался еще и магом. Кстати, у него глаза янтарем светились, а еще он что-то ва….

Договорить я не успела.

В небе, прямо за нашими спинами, внезапно образовалась воронка. Точно такая же, как совсем недавно создавал Зарльцхейн. Она появилась на том самом месте, где враг пытался призвать саму смерть, то чудовище, что способно стереть с лица земли всех демонов, заодно и нечисть вместе с ними.

— Далеко, — тихо заметил Каен, — действительно прямо над Мертвым Лесом.

— Кажется, опять придется воевать, — голос Кхана звучал обеспокоенно. Он медленно взял меня за руку, продолжая смотреть на то, как высоко в небе сгущаются черные тучи, как заслоняют они собой яркое безудержное солнце, как знаменуют конец мирному существованию и возможному тихому и спокойному счастью.

А я, наивная, думала, что все у нас будет хорошо.

Как же я тогда ошибалась.

Глава вторая

Ливьенн.

Санкт-Петербург. За несколько часов до основных событий.

— Может расскажем? — звучание живого голоса в одном из престижных ресторанов Санкт-Петербурга заметно мешало наблюдению за довольно необычной и очень красивой парой.

— Кому именно? — хмыкнула подруга, пригубив бокал красного вина. В глазах