ли, не с кем? — смеётся.

— Прикинь, не с кем, — развожу руками. — Заходи. Только у меня алкоголь холостяцкий. Ни вина, ни шампанского.

Смахиваю с дивана арсенал из гондонов. Подкатываю к нему столик. Приношу бутылку коньяка, лимон, бокалы и включаю телек.

Такого занимательного вечера со шлюхой у меня ещё не было.

Глава 7

Ирина

Последнюю пару отменяют, и мы с подругой решаем посидеть в столовой, обсудить последние новости. Я рассказываю ей свою ситуацию, не могу больше молчать. Мне нужна вторая голова, чтобы спокойно всё разложить по полочкам.

— Господи, каменный век какой-то! — в сердцах восклицает Светлана и недовольно качает головой.

— Да уж, — обхватываю себя руками и падаю локтями на стол.

Она просто не знает наших традиций. Я, если честно, тоже. Никогда особо не вникала, думала, что не пригодится. Ведь в фантазиях мечтала выйти замуж за кого-то близкого по духу. По большой любви и согласию. Чтобы ухаживал, добивался взаимности. Но реальность оказалась далека от сказочных грёз.

— И что ты намерена делать? — Света откидывается на спинку стула и напряжённо смотрит на меня. Так и вижу, как в её голове зреет гениальный план.

— Ума не приложу, — небрежно дёргаю плечами. Нет у меня приемлемых вариантов. Только отвязные и безрассудные.

— Может, стоит уйти из дома?

— Куда?

— У нас пока поживёшь, мы с девочками снимаем небольшую квартирку…

Втроём. Однушку. И я четвёртая. Можно было бы рискнуть, только вряд ли поможет. Меня без труда найдут и вернут домой. Отец не позволит позорить своё имя. Да я и сама не хочу поступать с ним так подло.

— Боюсь, это не решит проблему, — лишь вздыхаю я. — У меня нет ни денег, ни здоровья…

К сожалению, содержать себя я тоже вряд ли смогу. Моя травма не совместима с выносливостью. Поэтому уборщицы и официантки сразу отпадают. Я просто не справлюсь.

— Привет, девчонки, — раздаётся над головой насмешливый голос Алексея. — О чём грустите?

Наш заводила и мечта всех девушек на курсе. Косолапов прекрасно знает, какое впечатление производит на женский пол и пользуется этим.

— О, Лёш, ты как раз вовремя, — воодушевляется Светлана.

— Даже так, — он хмыкает и падает на свободный стул. — Выкладывайте.

— Что можно сделать, чтобы взрослый мужчина отказался жениться? — выпаливает она, не моргнув глазом, а я лишь закатываю глаза к потолку.

Ну теперь весь поток будет шептаться за спиной. Конечно, Алексей не трепло, но всё же хотелось бы большей конфиденциальности.

— Переспать с другим, — хмыкает Косолапов и многозначительно играет бровями. — Я к вашим услугам.

— Дурак, — смеётся Света и толкает его в плечо. — Я вообще-то серьёзно.

— Так и я не шучу, — он пожимает плечами и отвлекается на мимо проходящих девушек.

Вот что значит настоящий «кот», ни одной юбки не пропускает.

— Нам это не подходит, — решительно отвергаю его идею.

— Тогда… — Алексей откидывает голову и зависает на несколько секунд. — Тогда оскорбить его как-то.

Вряд ли оскорбление поможет от него избавиться. Это такой тип мужчин. Как отец.

— Ещё? — вздыхаю обречённо.

— Ну не знаю. Прямо скажи, что не хочешь.

— Да пробовала я, не получается, — раздражённо отмахиваюсь.

«Я тебя купил» — стучит в висках неприятный голос Асада.

Боюсь, при таком раскладе мне ничего не светит. Свои инвестиции мужчины привыкли оберегать. Единственный, кто мог помочь — это брат. Но он отказал. Предатель!

— Да просто откажись, и всё. Не заставят же тебя силой, — возмущается Светлана.

Они оба так далеки от моей реальности. Даже удивительно, что мы смогли подружиться.

Как бы я хотела стать частью их мира. Где всё можно решить вот так просто, по щелчку. В моей же вселенной всё решают мужчины. А женщина не имеет права возражать.

— Не могу я пойти против воли отца, — горестно вздыхаю. — Он столько для меня сделал.

И это чистая правда. Где бы я сейчас была, если бы отец не забрал меня к себе? В детском доме? Он вложил много денег в моё лечение и образование. Только благодаря ему я никогда ни в чём не нуждалась.

— Угу, — язвительно хмыкает Алексей. — Кормили как свинью на убой. Бред.

Неприятно всё это слышать о своей семье. Отчасти, потому что со стороны и правда так выглядит.

— Ты не понимаешь… — вздыхаю я и поднимаюсь на ноги. — Ладно. Я пойду.

— До завтра, — в один голос отвечают они.

— Удачи, ребят, — забираю рюкзак и пакет с белым халатом и выхожу из столовой.

Я не обижаюсь на них. Просто немного некомфортно. Они другие. Совершенно не такие, как я. Более решительные, уверенные в себе, способные.

Чувствую себя радом с ними какой-то жалкой и неполноценной. Ещё и хромота эта. Ненавижу своё несовершенство. Друзья, конечно, не заостряют на этом внимание. Но мне самой неловко. Кажется, что они из жалости со мной общаются, но стараюсь не идти на поводу у своих комплексов.

***

Медленно спускаюсь по ступенькам, чтобы не оступиться и не скатиться кубарем. Не хватало ещё стать посмешищем для всего потока. Выхожу на улицу и зябко кутаюсь в тоненький жакет. Когда успело так похолодать? Ещё утром светило солнце. Отец обещал забрать, но, видимо, не смог.

Делать нечего, закидываю рюкзак на спину и сворачиваю к дому.

— Ира? — едва выхожу за ворота, как за спиной раздаётся мужской голос. — Стой.

По инерции оборачиваюсь и чуть не падаю в обморок, узнав Ворона. Только не это. Щёки заливаются краской стыда, а в груди растёт желание провалиться сквозь землю. После вчерашнего позора, он последний человек на свете, кого бы я хотела встретить.

Максимально прибавляю шаг, но Ворон не отстаёт и практически мгновенно догоняет меня.

— Да подожди, — хватает за плечо и небрежно разворачивает к себе. Покачиваюсь от неожиданности, но всё же сохраняю равновесие.

— Что вам нужно? — фыркаю возмущённо и выдёргиваю руку.

— Ничего, просто мимо ехал и тебя увидел, — неопределённо пожимает плечами, а взгляд такой внимательный, что становится не по себе. — Решил остановиться и поздороваться.

Не верю ни единому слову, но решаю не показывать виду.

— Напрасно, — хмыкаю и прохожу мимо.

—