— Наверно, — Мия мотнула головой. — Ладно. Будем решать проблемы по степени их важности. Мы только что покинули гиперпространство и продолжаем двигаться очень быстро, а возможности затормозить у нас нет. Сейчас корабль захвачен гравитационным полем планеты и сближается с ней на огромной скорости. Примерно через полчаса мы врежемся в её атмосферу и обратимся в облако пепла.

— Там есть атмосфера?

— Да, — девушка кивнула. — Посмотри вон туда, на линию горизонта.

— Действительно, — я ткнул пальцем чуть ниже. — А это что за отсвет?

— У планеты есть два спутника, — Мия указала на угол экрана. — То, что ты видишь, это отражение одной из лун в поверхности океана.

— То есть там есть вода?

— Возможно. Но не факт, что океан состоит из воды, — девушка вздохнула. — Наше оборудование неисправно, и я не могу проанализировать планету. Только обрати внимание. Мы находимся на её ночной стороне, и не видим ни одного огонька. Похоже, что планета необитаема. Это мёртвый мир.

— Понятно, — я кивнул. — Хорошо. Почему мы не можем использовать маневровые двигатели для торможения? Вращение корабля же тебе удалось остановить.

— Да. Но затормозить у нас так не получится, — девушка покачала головой. — Двигатели используют потоки энергии, как реактивную тягу, для того, чтобы приводить корабль в движение. Эту энергию им предоставляет реактор. Сейчас реактора мы лишились. А энергии оставшегося резервного источника нам не хватит. Она просто закончится раньше, чем скорость упадёт до каких-либо приемлемых значений.

«Господи! Да что ж такое-то!» — подумал я с раздражением. — «Ведь почти спаслись! И что теперь? Как замедлить корабль? Или что там от него, сейчас, осталось?»

— Хорошо, — я упрямо мотнул головой. — У нас есть ракеты…

— Нет у нас ракет, — перебила меня Мия. — Ракеты были в крыльях. Они потеряны вместе с корпусом и остальным вооружением. Остались только четыре тяжёлые торпеды в носовых аппаратах.

— Хорошо. Давай используем их.

— Каким образом? — девушка удивилась.

— Выпустим и подорвём прямо перед кораблём. Взрывная волна должна нас замедлить.

— Увы. Торпеды не управляемые. Стартовав, они просто летят к цели, пока не ударятся об неё, ну или не будут уничтожены. Дистанционный подрыв не предусмотрен.

— Хорошо. Но врезавшись в атмосферу планеты, они же взорвутся от перегрева?

— Конечно, — Мия кивнула. — Только это нам не поможет. Скорее навредит, если торпеды взорвутся в непосредственной близости от корабля. К воздействию на корпус атмосферы, добавится ударная волна взрыва. Нас разметает. Защитное поле давно пропало, вместе с искусственной гравитацией.

— Хорошо. Тогда запускай их сейчас. В момент пуска должна быть какая-то отдача, которая нас хоть немного замедлит.

— Ясно. Звучит разумно. Тогда запускаю.

Мия потыкала пальцем в панель управления. Я ощутил четыре последовательных толчка корпуса и увидел на экране четыре торпеды, уносящиеся в сторону тёмной планеты.

— Могу ещё сбросить разведывательный зонд, — девушка переключила что-то на панели. — Его запуск тоже должен создавать отдачу.

— Запускай, — я кивнул. — И включай торможение.

— Ладно, — Мия провела ещё несколько манипуляций. — Только это бесполезно, — сказала она едва слышно, словно сама себе. — Даже если мы не сгорим в атмосфере, удар об поверхность будет такой силы, что от нас мокрого места не останется.

Я промолчал, не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации. Тормозные двигатели проработали примерно сорок секунд и отключились. Всё смолкло, и в рубке повисла жуткая тишина. Я посмотрел на девушку. Мия просто сидит в своём кресле, облокотившись на панель управления, и смотрит в экран. В глазах отражаются звёзды. Большие, выразительные глаза, красивое лицо с точёным профилем, лишённым даже малейших дефектов.

«Боже! Как же она красива», — я невольно вздохнул. — «Вот уж не думал, что мне доведётся встретить такую, да ещё в на столько ужасных обстоятельствах. У каждого мужчины есть какой-то определённый образ женщины, при виде которой у него начинает учащённо биться сердце и щемит в душе. Не знаю, откуда он берётся. Может, мы настроены на него подсознательно с самого рождения. А может он формируется постепенно из крошечных кусочков ярких впечатлений, словно мозаика, формируя наши предпочтения всю сознательную жизнь. Никогда прежде не задумывался об этом. Но, кажется, эта девушка именно та, которая раньше являлась мне лишь во снах», — я на секунду зажмурился. — «Она прекрасна, как богиня. Стройная, высокая. Ещё эти длинные белые волосы с бледно-голубым оттенком. Кажется, такие являются отличительной чертой высшей расы империи Сюис. Тех, кто империей правит. Как же я сразу не подумал? Хотя, возможно, она просто покрасила свои волосы, чтобы походить на них, с одной только ей понятной целью. Хотела выделиться? Но это глупо, если честно. Высшую расу Сюис не любят в галактике. Такой внешний вид везде будет притягивать массу неодобрительных взглядов, и я бы ни за что не согласился краситься так по собственной воле. Кое-где могут и камнями забить. Но если же она, правда, одна из них, то это „жесть“, если честно. Тогда между нами огромная расовая пропасть, и на меня она должна смотреть не иначе, как на мусор под ногами», — я невольно вздохнул. — «Так уж сложилось исторически. Я не знаю почему, и никогда не думал об этом. Да и „высших“ прежде не встречал, но, подсознательно, уже привык воспринимать их негативно. Ладно. Всё же мне кажется, что Мия не одна из них. По крайней мере, хочется в это верить, а спросить её напрямую о расовой принадлежности, я вряд ли решусь. Просто она мне очень нравилась. Я мало когда в своей жизни встречал таких же красивых девушек, как она. И вот она сидит рядом и на меня не смотрит. Сейчас никаких действий от неё не требуется, и Мия просто сидит в своём кресле неподвижная, словно кукла. В глазах не видно ни страха, ни отчаяния, ни слёз. На лице лишь отражение печали. Страшно ли ей на самом деле? Или она просто сожалеет о том, что её жизнь закончится таким нелепым образом? Корабль неудержимо несётся навстречу гибели и отведённое нам время утекает, словно песок меж пальцев. Я пытался её спасти, но, видимо, не смог. Всё кончено. Если честно, мне страшно. Невыносимо страшно до холода в груди. Неужели это правда всё?»

В этот момент девушка вдруг встрепенулась и