Кашель сзади привёл меня в чувство. Я оглянулся.

«Хвала небесам! Похоже, что от удара об стену девушка не умерла».

Сейчас она сидела на полу и по её подбородку стекала кровь. Увидев, что я обернулся, она изобразила улыбку, впрочем, весьма жалкую.

— Я видела, как ты его уделал. Молодец.

— Ага, — я кивнул. — Ты как?

— Нормально. В голове звенит…

«Господи, какая же она красивая», — опять подумал я. — «Как хорошо, что она уцелела. Правда корабль всё ещё горит. И нет никакой гарантии, что мы живыми выберемся из этой передряги».

— Как тебя зовут? — спросил я вслух.

— Эм… — девушка на секунду замялась, словно она забыла собственное имя.

«Может мой вопрос показался ей неуместным. Кажется, она выглядит озадаченной».

— Мия, — наконец представилась девушка.

— Ясно, — я опять кивнул. — Приятно познакомится, Мия. Я Алекс.

— Взаимно, Алекс. Помоги мне встать.

— Да, конечно.

Я её поднял и, пока поддерживал за руку, мы вернулись к панели управления.

— Что у тебя болит⁇

На мой вопрос Мия лишь покачала головой.

— Неважно. Жить буду. И сейчас не это главное. Помоги мне сесть в кресло.

Мы наконец-то разблокировали кресло пилота.

— Хорошо. Нужно срочно выбираться отсюда! Я подготовлю прыжок, — говоря это, девушка серьёзно посмотрела мне в глаза, — Ты попробуй решить проблему с пожаром. У тебя три минуты. Если ничего не получится, добудь хотя бы пару скафандров. Они должны быть в специальном шкафу возле шлюза.

— Прыжок⁈ — я удивился, — Разве мы не вернёмся к лайнеру?

— Нет, — Мия покачала головой, — Во-первых, я не знаю где лайнер. Он где-то за пределами действия радара, а наш полёт был такой хаотичный, что я понятия не имею в какой стороне он от нас сейчас. Во-вторых, у нас нет времени его искать. Реактор взорвётся с минуты на минуту. В данной ситуации разумнее прыгнуть вот сюда, — девушка что-то нажала на панели и на экран вывелась карта сектора галактики. — Здесь база. Мы переместимся к ней и покинем корабль. Даже если у нас не получится подать сигнал бедствия, штурмовик взорвётся и на базе это заметят. Они отправят патруль, чтобы выяснить, что случилось. Патруль нас подберёт.

— Эта база империи «Сюис»? — я насторожился.

— «Сюис» не империя, — девушка нахмурилась. — Ты что-то имеешь против «Сюис»?

— Не-ет, — я невольно заикнулся, произнося своё «нет», смутился и пожал плечами.

«Ладно. Идея переместиться к опорной базе „Сюис“ мне не особо понравилась. Но не я управляю кораблём, и спорить с Мией не буду. Хочет лететь к базе, пускай летит. Только бы вытащила нас отсюда, как можно скорее. Сейчас она здесь капитан, а мне лишь уготована роль пассажира. Нравится мне эта ситуация или нет, уже не важно. И эта база не самый худший из вариантов», — я мысленно усмехнулся. — «Мы же с „Сюис“ союзники, вроде как…»

— Хорошо, — девушка удовлетворённо кивнула. — Добудь скафандры. Без них ничего не выйдет.

«Да, командир!» — я опять усмехнулся сам себе, но что-либо говорить вслух не стал, а лишь кивнул головой. — «Выбора нет».

Я вернулся к переборке. Судя по схеме корабля на экране, в коридоре, за этой дверью, пожара пока нет. Огонь сейчас в помещении слева, а ещё в технологическом тоннеле прямо под полом коридора. Замотав лицо курткой, я открыл дверь. Всё впереди было заполнено густым дымом. Прямо за поворотом бушевал огонь, бросая сюда багровые отсветы. Другого освещения нет. Слева от двери висит огнетушитель. Стараясь задерживать дыхание, я схватил его и побежал к пересечению коридоров. Дымом разъедало глаза. Начала кружиться голова.

«Так недолго и задохнуться. Не понимаю, почему не работает система пожаротушения. Наверное, бандиты вообще не занимались техническим обслуживанием корабля и просто наплевали на неисправность некоторых систем, если они не влияли на скорость и огневую мощь», — я поморщился. — «Ладно. Это уже не важно. У меня есть задание. Девушка рассчитывает на меня, и мне нужно постараться. В нашей случайной паре я почему-то оказался на вторых ролях. Все приказы отдаёт Мия, а я лишь безропотно следую за ней, полагаясь на её решения, потому что не в силах предложить свои. Но так быть не должно. Я же мужчина! Это я должен вести девушку, а не она меня. Не хочу мириться с ролью балласта. Пора проявить себя», — на моих губах появилась усмешка. — «Вот уж никогда не думал, что окажусь в подчинении модели. Прежде они мне казались глупыми и несамостоятельными. Вроде бы у них на уме только деньги да тряпки от кутюр. Но с этой Мией что-то не так. И, если подумать, очень подозрительно, что она так хорошо разбирается в старом имперском штурмовике. И в навигации, и в искусстве рукопашного боя… И устаревший протонный бластер для неё как родной. Разве модели умеют такое? Кто она такая, вообще…? Я кого спас⁈»

Наконец, мне удалось достичь пересечения коридоров. Огонь бушевал справа. Левый коридор просто заполнен дымом и там темно. В центральном коридоре, дальше, тоже что-то горит, но лишь чуть-чуть. Сейчас я надеялся, используя огнетушитель, отогнать огонь вглубь корабля, а потом добраться до реактора. Мне хотелось узнать, что случилось с его охлаждением. Не знаю, удалось бы мне его починить или нет, но когда я достиг перекрёстка, в коридоре справа что-то взорвалось. Мимо меня пролетела дверь, сопровождаемая волной огня. Я еле успел отскочить. Тем не менее, меня обдало жаром, и почувствовалось, как отвратительно завоняло жжёными волосами. Моими волосами, кстати. За моей спиной тоже что-то произошло. Я оглянулся. В двух метрах, позади меня, на левой стене разошлись панели, и в образовавшуюся щель хлынули потоки пламени, отрезав мне путь назад.

«Проклятье! Ситуация ухудшается очень быстро. Похоже, корабль начинает разваливаться на части».

Активировав огнетушитель, я забросил его, словно гранату, вглубь пожара правого коридора.

«Не уверен, что это поможет. Но и времени больше нет».

Закрывая курткой лицо, я побежал вперёд так быстро, как только мог, стараясь поскорее достигнуть шлюза, пока не стало слишком поздно. К счастью, пожар сюда ещё не добрался, и даже дыма было не так много. Я без труда нашёл шкаф с костюмами, ожидая, что увижу списанные имперские скафандры, но за дверцей оказался относительно новый, полный, легко бронированный