И я таки дождался.

Нуки слишком уж замахнулся, слишком много силы вложил в удар, и его кулак, что естественно, прошел мимо, но за счет инерции вперед подался и сам Нуки, именно на этом я его и поймал.

Сделал вид, что собираюсь атаковать, заставив закрыться, а сам поднырнул сбоку, перехватил его руку, выкрутил и, используя ее, словно рычаг, заставил Нуки кувыркнуться и громким хеканьем рухнуть на землю.

Я моментально понял, что он покинул режим берсерка, и сделал то же самое.

Черт, как же тяжело то, а…

Вроде раньше получалось часто использовать навык и при этом, отключая его, не чувствовал себя, как полудохлая лошадь.

Чего же мне на этом персе до сих пор так тяжко? Надо вкачать навык на единичку? Может, в этом проблема?

— Достаточно, — прохрипел Нуки и поднялся с земли.

Он выглядел запыхавшимся, но вовсе не уставшим.

Вот как так? Старый уже пердун, а откат с «берсерка» его не долбит так сильно, как меня…

— Теперь мы можем поговорить? — поинтересовался у него Рагнар.

Остальные, к слову, пока мы с Нуки бились, просто стояли в стороне, даже не пытаясь вмешаться.

Видимо, все уже знали о привычках Нуки и привыкли к ним.

А вот я не знал, что это за приветствие такое. Остальные вроде как рады мне, и только Нуки пытается с ходу ни за что ни про что набить мне рожу.

А какого, собственно, хрена?

— Не можете! — буркнул Рагнару Нуки, и повернулся ко мне: — Идем!

— Куда?

— Сначала поговорим мы с тобой…

— А что, еще не договорили?

— Нет.

— Секиру тут оставь, — приказным тоном сказал я.

Нуки лишь пожал плечами. Мол, да без проблем, и тут же двинулся вперед, даже не повернув головы, чтобы проверить, иду ли я следом за ним, или нет.

Что ж, похоже, выбора у меня нет — пока Нуки не даст «добро» на то, что я прошел «карантин» и со мной можно беседовать, нечего ждать иного.

Придется идти за ним.

Надеюсь, в этот раз будет действительно разговор, а не попытка прибить меня чем попало.

Шли мы долго, около часа.

Нуки молчал, но и я его ни о чем спрашивать не собирался.

Мы зашли в лес, долго брели через него, пока не вышли на небольшую полянку, на самом краю которой стоял…

Черт да это тот же самый дом, в котором мы в свое время впервые и посетили Нуки.

Судя по тому, что в доме ничего не изменилось, не улучшилось — эта «резиденция» на Одлоре Нуки вполне устраивала и ничего менять он не собирался.

Все тот же дом бедного отшельника, живущего собирательством и охотой. Вот вообще не скажешь, что здесь обитает целый тэн.

Что ж, вполне в его духе.

Нуки дошел до своего «дома», тут же принялся разводить костер.

— Помоги, — буркнул он, указав на хворост, лежавший неподалеку.

Я притащил целую охапку и довольно быстро появился огонек, медленно, но уверенно начавший пожирать тонкие сухие ветки, разрастаться, крепчать.

Нуки отправился в дом, вынес куски сырого мяса, нанизал их на палку наподобие шашлыка, и поставил свой импровизированный шампур над огнем.

Затем снова отправился в дом, вытащил целый бочонок пива, хлопнул его на землю рядом с бревном и протянул мне один из двух рогов, что нес во второй руке.

— На!

Я принял рог, окунул его прямо в бочку, с которой Нуки попросту проделал рукой дыру в «крышке».

— Рассказывай, — приказал Нуки, усевшись на бревно.

— И что рассказывать? — поинтересовался я.

— Кто ты такой?

— Так я ведь уже сказал, — начал было я, но Нуки тут же меня перебил:

— Не ври! Ты не Р`атор!

— С чего ты взял? — опешил я.

— Я долго учил Р`атора, знаю, как он дерется, знаю, как себя ведет в бою. Ты — не он.

— Я многому научился, — пожал я плечами, — твои приемы, конечно, полезны, но я теперь знаю новые…

Нуки громко фыркнул.

— Ну, хватит! Хочешь все как есть? Хорошо. Р`атор всегда использовал прежде всего грубую силу. Он не старался быть ловким и быстрым, как дядя, он всегда шел напролом. Это Р`мор был хилым и слабым, зато компенсировал этот свой недостаток огромной скоростью. Если бы он дожил до сегодня, я не то что попасть по нему, даже схватить бы не успел.

— И что? — не понял я.

— Р`мор в конце концов ошибся, решил пойти по пути Волка и это дорого ему обошлось. Да, на пути Волка ценится не столько сила, сколько хитрость, ловкость, но…там есть свои недостатки. Р`мор узнал о них и хотел вернуться к тому, кем был раньше. Это сказалось и на его технике боя и на привычках.

— Я все еще не понимаю…

— Р`атора учил я. Я знал, на что он способен, мог предугадать любой его ход. Ты дерешься иначе.

— Я ведь тебе сказал — пришлось учиться новому и…

— Ладно. Объясню еще проще: Р`атор учился полагаться исключительно на свою силу. Его умение, его дар построен на этом. Если он попытается драться, скажем, как Р`мор, используя скорость, а не силу, его дар ослабнет, будет требовать больше от своего владельца. После любого боя ты будешь слаб и немощен, как это было с тобой, к примеру.

— Я не был немощен.

— Ты устал, — отмахнулся Нуки. — Я уже стар, но после боя все, что мне было нужно — восстановить дыхание. А ты устал. Так быть не может. Ты не Р`атор. Кто ты? И не вздумай мне врать.

Вот тут мне было нечего сказать.

И я сейчас судорожно перебирал варианты, как же все объяснить Нуки. Ну не правду же ему говорить?

— Не бойся. Я уже убедился, что ты не драугр. Но кто же ты? Ты выглядишь как Р`атор, говоришь как он, ходишь как он, но ты не он. Кто же ты тогда?

Я решил наплевать на все.

— Р`мор…

Нуки уставился на меня таким взглядом, что мне захотелось провалиться под землю.

— Этого не может быть! Это невозможно.

Я просто пожал плечами.

— Ты знаешь, как дерется Р`атор, знаешь, как дерется Р`мор. Я сказал тебе, как все есть. Теперь тебе решать,