том, не сумасшедшие ли вы с Нуки…

— Клянусь, еще одно слово… — Нуки поднялся из-за стола, но я его тут же потянул назад и он сел на свое место.

— Устраивать проверки и узнавать правду ты можешь, когда только тебе захочется, — заявил я Копью, — но здесь мы для другого. Нужно решить, как мы будем действовать. Надеюсь то, что мы все здесь заодно, не вызывает сомнений?

— Не вызывает, — ответил за всех Копье, — вызывает сомнение то, чего ты, кем бы ни был, хочешь?

— Хочу объединить весь север. Хочу, чтобы Альмьерке правили островами, чтобы северяне прекратили распри друг с другом и все вместе, плечом к плечу отправились на юг.

— Зачем?

— За богатствами, трофеями, землей.

— За землей? — не понял Рагнар.

— Да. Хватит нам ютиться на наших островах! У нас достаточно сил, чтобы отвоевать себе плодородную землю.

— Создать новое ярлство на юге? — удивился Рагнар.

— Именно.

Присутствующие за столом принялись переглядываться.

— Одно дело набег, — осторожно заявил Олаф, — но обосноваться там…у нас слишком мало воинов. Южане выбьют нас в море…

— Сейчас да, но я не предлагаю отправляться на юг прямо сейчас. Перед этим нужно решить проблемы, которые есть дома.

— Это ты о чем? — поинтересовался Копье.

— Это я об армии конунга, застрявшей на Вестланде, о ютландцах, спящих и видящих, как отобрать у нас острова, о Р`аме…

— И что ты, к слову, собрался делать с Р`амом? — вкрадчиво поинтересовался Копье.

— А ты как думаешь? — хмыкнул я. — Ему слишком часто и много прощали ошибки, ему доверили целый остров, а он…

— Ты убьешь собственного отца?

— Брата, — ухмыльнулся я.

— Это для тех, кто здесь собрался, ты то ли Р`атор, то ли Р`мор. Но для остальных ты точно Р`атор, сын Р`ама. И ты собираешься убить собственного отца.

— За то, что он убил своего брата и предал клан, — дополнил я.

— Это неважно, — покачал Копье головой, — нет оправдания отцеубийству…Тебя просто иначе не будут называть.

— И что? — усмехнулся я.

Тут Копье не нашел, что ответить.

— Мне плевать, как будут меня называть, — объяснился я, — в прошлой жизни меня звали хитрецом…напомнить, как я умер? Попав в глупую, примитивную ловушку! Так что теперь мне абсолютно плевать на мое имя. Отцеубийца? Ну что же…пусть так. Но что-то я не слышал, чтобы Р`ам был известен, как Р`ам-братоубийца. Что-то его так никто не называет…

— К чему прозвища тем, кого и так презирают? — пожал плечами Копье.

— Меня будут презирать за то, что я убью Р`ама?

— Вряд ли…

— Значит, и отцеубийцей в лицо никто назвать не посмеет. Да и отец из него все равно был никакой… Насколько я помню, когда Р`атор стал калекой, был ранен, Р`ам чуть его не сжег. Если бы не я — он бы убил собственного сына.

— Такое было, да, — согласился Копье, — но уже давно…

— Это все лирика, — прервал наш спор Рагнар, — что делать с Р`амом, будем думать, когда он окажется в наших руках. А пока, думаю, стоит обсудить, как сделать, чтобы он в эти самые руки попал.

И ведь не поспоришь — прав.

— Что ж, ‒ кивнул я, — у меня есть несколько идей, как нам поступить, но захотите ли вы действовать, как я предлагаю…

— Изложи свои идеи, а мы будем думать, — ответил Рагнар и улыбнулся. — Ну а если ты действительно Р`мор — ты думаешь, что кто-то из присутствующих откажется делать так, как ты велел?

— Что ж, — хмыкнул я, — тогда…

Идей и вариантов, как реализовать захват всего севера, у меня была масса. Однако я позволил сначала поделиться своими мыслями всем присутствующим.

Как и ожидалось, наиболее популярным был вариант, который подразумевал атаку всеми имеющимися у нас силами Вестланда. Точнее, армии конунга, на ней застрявшей.

Пожалуй, сейчас это единственная сила, способная нас остановить. Хотя, конечно, бой будет нелегким. Да и затем еще предстоит мне захватить острова конунга, столицу (а там, как ни крути, да найдутся люди, способные держать в руках оружие и защищать свои дома и землю), затем еще предстоит сцепиться с ютландцами и, наконец, с Р`амом…

Данный вариант был наиболее простым, но, как и следовало ожидать, имел массу недочетов и проблемных мест. Главным во всем этом было то, что даже одержав окончательную победу, захватив весь север, затем нам предстоит несколько лет сидеть на месте, ожидая, пока подрастут новые воины.

Ни о каких походах на юг и речи идти не может.

Были идеи начать с Р`ама или ютландцев, но я их отсек сразу — удар по моему дорогому «брату» покажет всем остальным (конунгу, ютландцам, тэнам и ярлам, считающим себя «свободными»), что они следующие на очереди.

Идти на ютландцев вообще было крайне затруднительно, ведь чтобы добраться до их островов, предстояло оставить у себя в тылу остальных противников.

Нет. Не вариант. Однозначно.

Наконец, когда голоса притихли, свежие идеи и мысли закончились, а спорить мои соратники устали, выступил я. И предложил начать с земель конунга.

— А его войско, что на Вестланде? Что делать с ним? — спросил Копье.

Я хитро взглянул на него и ответил:

— Ничего.

— Как это? — не понял он.

— А вот так. Кораблей у них нет, уйти с острова они не смогут. Захватить город им не по зубам. Оставим десяток кораблей, которые будут ходить вдоль берега Вестланда и отсекать тех, кто попытается сбежать, но сами высаживаться не будем.

— Хочешь держать их взаперти? — догадался Рагнар. — Что ж, может, идея и неплохая, но если они попытаются захватить город?

— Ну, раньше у них не получалось ведь? — пожал я плечами. — И в осаду уже не возьмут — сил не хватит.

— Но что дальше?

— А дальше мы захватим все острова, пленим конунга, заставим его отказаться от власти.

— И?

— И все… Воины, что застряли на Вестланде, не могут оттуда идти, им не привозят еду, они вынуждены выживать так, как сами на то способны, и наверняка уже хотят домой. Как думаешь, согласятся они принять меня как своего правителя, при условии, что старого уже нет? Или же будут