«Марик, у тебя получилось включить гравитацию? Ты вообще жив там?»

Я записал ответ:

«Чен, я в порядке, медик меня успела откачать. Как только приду в себя, отправлюсь на Центропу, чтобы подать заявление на увольнение и вернуться на Землю. Я так больше не могу».

Потом я записал сообщение Клариссе:

«Милая, я жив! Прости, что напугал тебя! Почему ты не отвечаешь?»

Виджая принесла еду. Было тяжело, но я заставил себя принять пищу сидя, чтобы начать быстрее привыкать к гравитации. Виджая что-то искала в каюте:

— Не могу найти свой шампунь.

— Посмотри здесь, — я с трудом оторвал от пола тяжёлую ногу и пнул по контейнеру, в который я ранее собрал разбросанные вещи.

— Нашёлся! Спасибо.

— Кстати, а что случилось на корабле? Почему все вещи были разбросаны?

— Твайла неожиданно начала откачивать кислород, чтоб загнать нас в камеры сна.

— Она у вас просто тиран.

— Нет, мы сами виноваты, тут накалилась обстановка.

— Капитан сказала, что криокамеры были задействованы по графику.

— Нет, это была вынужденная мера, ещё чуть-чуть и началась бы драка.

— Она мне соврала? Впрочем, не важно — я собираюсь вызвать шаттл и свалить отсюда.

Через полчаса с небольшим пришло сообщение — я было обрадовался, но оно поступило от Чена:

«Ты нас всех напугал! Не хватало нам международного скандала из-за тебя! Шучу. Приходи в себя и не пори горячку про возвращение на Землю, глупее решения трудно придумать. Жди нашего детектива и закончи дело».

* * *

Немного оклемавшись, я решил проверить свои физические возможности, чтобы понять, как скоро я буду готов к отъезду. Очень медленно, короткими шагами я направился в сторону гостиной, но из-за недостаточной мощности притяжения обе ноги оказывались в воздухе и приходилось держаться за поручни, чтобы сохранять равновесие. Сделав один круг по кораблю, меня испугала Виджая, которая была совершенно незаметна в потёмках корабля из-за тёмной одежды и смуглой кожи:

— Детектив, возьмите меня с собой! — она смотрела на меня умоляющими глазами.

— Но так нельзя, у тебя контракт.

— Если я не воспользуюсь этой остановкой и не сбегу, то я обреку себя на заключение в этой тюрьме и, рано или поздно, наложу на себя руки.

— Виджая, тебя будут судить. Тебе придётся сидеть в настоящей тюрьме.

— На Земле!

Я улыбнулся: как же я её понимаю. Покинув корабль, она подставит всю кампанию, ведь найти замену медику будет непросто, и ущерб из-за задержки рейса будет огромным. Но для неё, как и для меня, возвращение на Землю было вопросом жизни или смерти.

Мы сходили в душ, собрали вещи и приготовились к отъезду. Я отправил сообщение: «Талые Воды, приём, это Лобстер, вызываю шаттл».

— Мне нужно что-то говорить на базе? — спросила Виджая.

— Нет, молчи. Я вывез тебя с корабля в качестве меры по защите свидетеля. Тебя оставят в полицейском участке до прибытия детектива. Говорить начнёшь, когда я улечу на Центропу.

— Я тебя обманула, чтобы сбежать с корабля?

— Ни в коем случае. Пока идёт разбирательство, стой на том, что тебя хотели отравить. Я подтвержу. А когда следствие выяснит, что покушения не было, тебя либо спишут за попытку суицида или посадят за дезертирство.

— Спасибо, Марик.

— Не нужно благодарить, Виджая, может, ты ещё пожалеешь, если придётся мотать большой срок.

— Я не об этом — спасибо, что откачал меня.

— И тебе спасибо, что спасла меня.

Она потянулась к моему лицу, чтобы поцеловать в губы, но я отстранился.

— Что с тобой? — она искренне удивилась.

— У меня есть девушка.

— Я не понимаю.

— Видишь ли, моё поколение ещё соблюдает традиции, у нас не принято целоваться в губы, если ты в отношениях.

— Но какой в этом смысл?

— Это долго объяснять. Да и вряд ли ваше поколение это сможет понять.

Я посмотрел на браслет.

— Когда пришлют шаттл? — полюбопытствовала Виджая.

— Странно, но база не отвечает.

— А почему она называется «Талые Воды»?

— Потому что на Амике добывают воду и кислород для заправки кораблей, поэтому китайцы её назвали так поэтично.

Ответ пришёл спустя пять минут:

«Лобстер, приём, это Талые Воды, не понимаем ваш запрос, вероятно, это ошибка».

Я поднёс браслет ко рту:

— Сообщение Талым Водам: «Приём, это детектив с Лобстера, вы про меня забыли? Мне нужен шаттл, я закончил расследование и собираюсь улетать!»

Ещё через пять минут пришло новое сообщение:

«Лобстер, приём, какой шаттл? Вы улетели 11 часов назад!»…

Сообщения с Талых Вод теперь шли с задержкой. Я бросился к шлюзу — ни кентавр Амик, ни база Талые Воды в иллюминаторе так и не показались, сколько я бы не ждал с поправкой на вращение. Виджая стояла с каменным лицом в коридоре и не могла поверить в происходящее. Я продолжал всматриваться в чёрное пространство, надеясь увидеть тусклый серп Амика или огоньки базы, греша на плохое зрение, но постепенное осознание, что капитан угнала корабль, затеяв игру со следствием, неумолимо вытесняло надежду.

Тюрьма

Большими прыжками я добрался до гостиной, с одного рывка за поручни запрыгнул на верхнюю площадку лестницы и с разбега ударил ногой в дверь капитанской рубки:

— Капитан! Откройте!

Из-за слабой гравитации удары ногой получались хилыми. Я разбежался и въехал в дверь с двух ног, отчего перевернулся в воздухе, сделав сальто, и больно приземлился на колени. Виджая обхватила сзади руками мою грудь и помогла подняться:

— Марик, успокойся, это бессмысленно!

— Капитан, разверни корабль! — я стучал по двери кулаками. — Слышишь, сука, останови корабль!

Виджая пыталась меня утихомирить:

— Марик, ты же понимаешь, что это невозможно? Корабль на разгоне!

— Тварь! Выйди на связь! — долбился я в дверь рубки.

В динамиках зашуршало.

— Прошу прощения, — сквозь шум и помехи прозвучал голос капитана, — я ничего не могу сделать, похоже корабль перешёл на автопилот.

— Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Я полицейский при исполнении, это похищение! Ты за это сядешь!

— Повторяю, детектив, у меня нет доступа к управлению.

— Врёшь, сука! — ярость меня просто разрывала на части.

— Это правда, детектив, извините… Наверное остановка была слишком долгой и по протоколу безопасности корабль перешёл в автоматический режим, отправившись по курсу.

— По протоколу безопасности вы бы не смогли отправиться без нового механика! Вы угнали корабль!

— Пожалуйста, детектив, не кричите на меня, я сама ничего не понимаю. Доступ к управлению кораблём заблокирован. Я отправила рапорт разработчику, они ответили, что такого протокола нет, вероятно это сбой системы безопасности и удалённо исправить