деятельность. Тут же опомнилась, что делаю не дело, но боржоми пить было поздно. Внешне синяя тучка нисколько не напоминала теней в шаре, с которыми я игралась уже как малыш с пирамидкой, однако похоже, все они имели нечто общее — нежданная гостья, реагируя на мой мысленный посыл, тоненько пискнула и, сжавшись в маленький комок, застыла на месте. Правда, ненадолго.

Скорее инстинктивно, чем думая головой, я потянулась к синюшке рукой, сжала ее в ладони, чувствуя как медузообразный комок сопротивляется, пытаясь ускользнуть. Звук перешел в неслышимый диапазон, и комочек ощетинился острыми иглами. Я зашипела от боли, разжав ладонь, синий ежик выпал из руки и рванул от меня в окно, выдав мне напоследок не хилый разряд, от которого я едва успела прикрыться руками.

Вокруг меня затрещало и загудело пространство. Я потрясла головой — искры посыпались на пол.

Спину саднило от впившихся осколков, а разбитое окно манило возможностью побега. Поэтому я решительно поднялась на ноги, но не успела сделать шага — дверь позади меня распахнулась, и стало очень больно.

Медленно развернувшись, я увидела Мию. В ее прекрасных кукольных глазах я прочла обещание устроить мне очень крупные неприятности. Боль стала невыносимой, после чего я вырубилась.

Пришла в себя под вечер. Окно уже отремонтировали. Мия копошилась рядом, отсоединяя от меня какие-то присоски.

— Очнулась, — проворчала она, подкатывая ко мне тележку с едой. — Слава Итару! Думала, не откачаю.

Так и подмывало напомнить гадине, которая меня и вырубила, благодаря кому у Мии была столь обременительная работа.

Но пришлось молча запихивать в себя кашеобразное нечто. Силы были нужны.

Внезапно дверь открылась и в комнату влился знакомый дымный плащ.

Раздался бархатистый вкрадчивый голос:

— Что произошло?

Мия выкатила глаза и закашлялась.

— Мне показалось… она снова хотела сбежать. Окно было разбито.

Я метнула на лгунью свирепый взгляд, и это не укрылось от гостя.

— Кажется, мне снова придется с вами поговорить, ита Фо, — раздался из-под капюшона вкрадчивый и многообещающий голос.

Мия задрожала всем телом.

— Да, ит Тисс, — прохрипела моя тюремщица в ответ. А я злорадно помечтала о том, чтобы эти два паука погрызли друг друга в какой-нибудь тесной банке.

Гость метнул в меня молнию из глаз, словно услыхал мои мысли. Но я то знала, что телепаты не существуют… Или существуют?

В этот раз Советник уходить не спешил.

— Покажи мне записи, — потребовал он властным тоном. — Пора определиться с модификацией нашей гостьи. Посмотрим, что вы тут наваяли.

— По результатам исследования, — торопливо пояснила Мия, хватая дрожащими руками небрежно отброшенный очередной исписанный пластиковый лист, — объект имеет фиолетовый спектр свечения.

Послышался шумный выдох. Одновременно рядом с Мией на пол упало что-то металлическое, и воцарилась тишина.

Наконец Советник нарушил возникшую паузу:

— Вы уверены?

— Да, — подтвердила Мия, пытаясь справиться с волнением. — Посмотрите сами.

Она направила на меня какой-то прибор, который засветился фиолетовым светом.

— Странно, — задумчиво пробормотал Советник. — Я ожидал несколько иного результата.

— Произошел внезапный сбой, — робко пояснила Мия. — Причины мы не нашли, но…

— И когда же произошел этот сбой? — вкрадчиво перебил шелестящий шепот очень близко. Советник некоторое время разглядывал меня всю, от чего мурашки скакали по всему телу, словно под кожей поселились сотни крошечных насекомых. — Хорошо. Запишите новую модификацию — алава, цвет фиолетовый.

— Алава? Почему алава? — удивилась Мия.

— А что тебя смущает? — в бархатный шелест вплелось раздражение. — Фольклор не читала?

Мия в ответ лишь недовольно посопела. Видно, местный фольлор ей был знаком. А вот мне нет, и я в данный момент об этом сильно жалела.

— Я лично буду присматривать за этой вашей новой модификацией, так что советую не расслабляться, — заключил Советник, направляясь к двери. Однако, метнул взгляд в сторону шара и остановился.

— Что это у нас?

Я притихла, продолжая наблюдать за происходящим из-под полуопущенных ресниц. Советник смотрел на шар, в котором метались тени.

— Н-не, знаю, — снова попыталась оправдаться Мия. — Такое было только однажды. И мы не придали значения…

— У вас код фиолетовый. А вы не придали значения? — после сказанного таким тоном стало страшно не только Мии, но и мне.

Я инстинктивно притаилась, попытавшись отключить все эмоции. Наступила звенящая тишина.

Мия сопела все громче.

— Очень интересный результат, — наконец нарушил тишину Советник. — Ладно, продолжай наблюдение и при любом отклонении сообщай мне. Помни, за нее отвечаешь головой. Это особый государственный заказ.

Раздался звук удаляющихся шагов, тонущий в зловещем шуршании.

— Фух, кажется снова пронесло, — пробормотала Мия. И тут она внезапно накинулась на меня. — Ну вот зачем ты ему, а? Обычно таких с нестандартной окраской просто выключали или переделывали заново. И что еще за особый заказ? Советник раньше никогда не интересовался инициированными, а тут видишь ли присмотрит лично. Что-то тут не чисто, — Мия внимательно оглядела меня с ног до головы, почесала затылок с кудряшками и мотнула головой. — Ладно. Хватит гадать! У Советника свои тайны. Какие мои проблемы? Никаких.

И она принялась что-то лихорадочно записывать на белой пластине черным стилетом.

Я решила воспользоваться состоянием Мии и спросила.

— Может быть он меня просто пожалел?

— Пожалел? — вскинулась Мия. — Это навряд ли. Жалость понятие архаичное, пережиток прошлого. Хотя… Разве что прошлое вспомнил, а? — и она, продемонстрировав кривоватую усмешку, пошленько так подмигнула.

Не очень-то видать хорошее прошлое у этого… Советника — подумала я.

— И что его в этот шестой портал понесло? — задумчиво пробормотала меж тем Мия. — Материал из закрытых миров никогда не брали.

— Почему? — спросила я исключительно чтобы поддержать тему для разговора.

— Не знаю. Помню лишь один абзац в учебнике о запрете на посещение. И вообще, — тяжело вздохнула Мия, — Хватит с меня на сегодня. Мне тебя главное подготовить к школе, так? Вот. Остальное узнаешь там. А Советник… Раз сказал присмотрит, вот пусть и присматривает. Сейчас главное довести тебя до завершающей стадии. Так что, не расслабляйся… алава.

После этих слов Мия гаденько так заржала, а у меня где-то внутри екнуло в предчувствии неприятностей. Я хотела было спросить, кто вообще такая, эта алава, но в шею вонзилась очередная игла, онемели руки и ноги, и возникло стойкое желание во всем разобраться самой и как можно скорее.

Это была последняя мысль. Потом меня поглотила тьма.

Мне снился теплый летний день… Кафе «Седьмой небо»… Я сижу за столиком и подношу к губам вишневого цвета коктейль, в котором плавают кусочки манго и вишни… К моему столику подходит и садится напротив меня странный смутно знакомый синеглазый мужчина в дымном плаще…

Кажется, незнакомец представился. Назвал свое имя… Денис? Нет, ударение