Ничего крупного и «злого» в заметных количествах у них просто не набиралось. На ночном совещании Старый говорил про десяток тяжелой техники, но здесь ее точно не было, иначе ландшафт выглядел бы иначе.

Более плоским и пустым.

Колонна между тем окончательно покинула предместья того маленького городка, в котором «Корпус» встал, и название которого Киска так и не запомнила. Малоэтажная застройка постепенно пропадала, сменившись на одиноко стоящие кривые и косые домишки. Затем все и вовсе сменилось самым обычным лесом. На всю дальность взгляда Киска видела только бесконечную тонкую ленточку дороги, да лес по обе стороны от нее, уходивший далеко за горизонт.

«Вот тут бы нас и взять», — мелькнула шальная мысль.

Кэт приготовилась. Она не понимала, что с ней происходит, ощущение тревоги не проходило. Вот только остальные это словно не чувствовали. Пулеметные бойницы были закрыты, основной калибр тоже стоял без дела.

Такая беспечность Киске не нравилась, и пускай против тяжелого доспеха или шагохода они абсолютно бесполезны, но вот проредить случайную пехоту или средний класс они могут на ура. Семьдесят три миллиметра даже ее «Красотке» дадут жару, особенно если бить будет профессионал и прямой наводкой. А таких в колонне сейчас полно.

Кэт быстро переключила связь на канал взвода и постучала бронированной перчаткой по корпусу.

— Экипажам полная боевая готовность, — проговорила она спокойно.

— Есть, — коротко отозвалась Анна, а через пару секунд на всех машинах десятого взвода отодвинулись заслонки. — Командир, ждем кого-то?

— Пока не знаю. Но всем быть готовыми к бою.

Кэт быстро перевела доспех в режим поиска противника. Визор «Красотки» моргнул и наложил поверх всего едва видимое цветное марево — температурную карту, а затем данные о дистанции до видимого объекта.

В наушнике что-то щелкнуло, а затем хриплый голос Мангуста в командном канале произнес:

— Десятка, ответь единице.

— Единица, слушаю тебя.

— Заметила что-нибудь?

— Нет. Предосторожность.

— Ладно. — в голосе Мангуста Кэт уловила легкое недовольство. — Всей колонне: полное радиомолчание, после полная боевая готовность. До точки выгрузки десять минут. Отбой.

Доехать до места по дороге было бы идеальным вариантом, вот только их положит первый же передовой отряд неприятеля, и всем оставшимся планом можно будет подтереться. Старый может быть и весьма самонадеянный командир, но он точно не дурак, и уж точно он не переоценивает силы. Иначе он не отправил бы в авангарде первый взвод. Мангуст со своими ребятами, может и псих, но вот в сложнейшем ремесле превращения живой силы противника в неживую ему мало кто может составить конкуренцию.

Через десять минут, как Мангуст и сказал, первые машины постепенно сбавили ход, пока наконец, вся колонна не остановилась. Кэт мельком взглянула на командирский транспортник первого взвода и отметила, что на броне уже никого нет.

«Ловко! — подумала она про себя. — И когда они спрыгнули»?

Киска не долго думая спрыгнула с брони, перекатилась и встала припав на одно колено. Встала она так, чтобы не перекрывать никому сектора стрельбы, но чтобы саму ее закрывала еще и броня транспортника. Коротким щелчком пальца Кэт быстро сняла с предохранителя винтовку и перевела в режим стрельбы по три патрона.

Поиск противника все еще молчал.

Ни души вокруг. Нету даже ни намека на противника, ни случайного проезжающего. Даже чертовы белки словно попрятались по дуплам и боятся выходить. На многие мили вокруг стояла только зловещая неестественная тишина, будто местность накрыл огромный купол, не пропускающий наружу ни звука.

Ветра тоже не было.

Люки разом открылись, и народ начал спешно выгружаться. Бортовой компьютер доспеха быстро распознали их как союзные силы и наложил поверх аккуратную красную штриховку. Теперь попасть по своим можно только случайно. Кэт продолжала контролировать дорогу, краем глаза посматривая за своими ребятами. Все действия были выучены до автоматизма, солдаты быстро разбивались на маленькие группы и спешно уходили с дороги в лес.

Капитан дождалась отхода последней группы и быстро рванула за ними. На экране визора быстро появилась едва заметная проекционная карта. Ее взвод быстро двигался в нужном направлении мелкими группами как и положено. Кэт быстро перевела винтовку на предохранитель и закинула назад, затем глубоко вдохнула и побежала. Замененные дедом ускорители работали просто отлично. Гидравлика буквально выталкивали «Красотку» вперед, а рессорная подвеска ноги гасила ударные и вибрационные нагрузки практически до нуля. Кэт летела через лес со скоростью неплохого спринтера, но при этом не чувствовала ни капли усталости. При необходимости она могла бы так бежать еще часа три, но к счастью не пришлось.

Она вышла к точке сбора в числе первых, остановилась и принялась ждать свой взвод. Анна подтянулась сразу за ней, а через пару минут весь авангард уже был практически в сборе. Не было только первого взвода.

Мангуст подошел совершенно неслышно, будто появился из воздуха. Еще секунду назад на его месте ничего не было, а теперь стоит он во весь невысокий рост. Капитан первого взвода тихонько кивнул, предлагая уйти в сторону на короткий разговор.

Он откинул забрало шлема, когда они отошли на пару десятков метров.

— Чего ты хотел? — прошептала Кэт тоже открыв лицо.

— Радио выключила? — спросил разведчик шепотом.

— Да, — девушка тихонько кивнула и для верности повернула голову, давая собеседнику рассмотреть выключенный шлемофон.

— Хорошо. Твоя задача на операцию — держать передовой отряд. Отойдешь на вот эту точку, — Мангуст пару раз щелкнул пальцами в латной перчатке, и проекционная карта обновилась. Теперь в паре километров восточнее появилась новая метка. — Заляжешь на пригорке и будешь ждать разведку.

— Уверен, что они ее пошлют?

— Я бы послал.

— Ну да.

— Ты гасишь разведку, чтобы они не вернулись, когда мы тут разберем остатки восстания. Ну ты и сама должна все понимать.

Кэт молчала. Ей хотелось что-то сказать, вот только она сама не понимала, что. С каждым новом этапом воплощения плана ей все больше казалось, что все проморгали что-то важное, но никто не понимает, что именно.

— Манг, — произнесла Кэт чуть слышно, — мне не нравится это все.

— Твой старик знает, что делает.

— Старый ни черта слышать не хочет. Ты сам вчера видел, он Дефо чуть ли не мордой по столу возил.

— Кэтти...

— Подожди, дай я договорю. Я не знаю, что, но что-то