С этой задачей неожиданно помогла староста группы, где училась первая жертва.

– Рита? – я попыталась вспомнить полное имя девушки. – Рита Фэй?

Студентка отделилась от подруг и поспешила на зов.

– Здравствуйте, детектив, – она посмотрела с самым серьезным выражением лица.

Глаженный воротник, юбка в клетку, из тугого пучка не вылезла ни одна волосинка. Девушка была ярой перфекционисткой.

– Можно задать тебе еще несколько вопросов?

– Конечно, – кивнула Рита.

Вопросы были по второй жертве. Оказалось, Рита знала и ее.

Анну Дойл мало кто не знал, слишком она была громкой и эпатажной. Умела ставить себя, знала себе цену. Даже удивительно, что она повелась на какого-то таинственного поклонника. Только если он не звезда университета, с меньшим Анна и говорить бы не стала.

– Не знаешь, что еще может связывать Лизу и Анну? – на данный момент девушки казались из совершенно разных вселенных.

– Знаю, – вдруг заявила староста Рита Фэй. – Мы на разных курсах, но знаем друг друга, потому что ходим на несколько потоковых лекций вместе. Там собираются сразу много групп в одном зале. Лекторы, как правило, приглашенные.

– Потоковые лекции? – переспросила я, а в голове уже начала вырисовываться картинка.

– Да, вот… История у нас потоковая и.. психология. Вроде всё.

– Рита, ты не представляешь, как помогла! – я была готова прыгать от счастья.

Поток! Вот где преступник находит жертву.

Студент или преподаватель – сейчас он там, среди них!

Мортимер Скотт

Пазл всё никак не складывался. Казалось, что может быть проще – собрать всех мужчин университета и…

Да, это было просто только в мечтах. На деле для каждого индивидуального допроса нужен повод. Фактически не было причин подозревать кого-либо из них, на территорию мог пройти любой! Но я чувствовал, знал, что маньяк не чужой человек с улицы, и жертвы не случайно являлись студентками. Все в этом клубке связано. Точно так же, как связаны руки, чтобы сделать решающий шаг.

Дверь кабинета открылась с ноги и стукнулась о стену, едва не сбив настенную штукатурку.

Яна влетела в участок, подобно вихрю, что бушевал за окном. Мокрая, лохматая и пугающе решительная.

Тонкие пальцы уперлись в мой рабочий стол, глаза нашли воду. Яна жадно прильнула к стакану под рукой, выпила до дна и со звоном отставила, чтобы не мешал.

– Отправьте меня в университет! – выпалила она, отдышавшись.

– Что? – сделал вид, что не понял, а внутри в этот момент что-то ухнуло.

– Я подхожу под типаж! Преступник там, среди них, я точно знаю. Он клюнет на меня, и вы его поймаете.

– Ты понимаешь, как абсурдно и наивно звучит твое предложение? – я слабо усмехнулся.

– Абсурдно это было бы, если бы мне было сорок и я была брюнеткой. А так…

Яна рассказала про потоковые лекции. Пазл в голове сложился. Эта девчонка была категорически.. права. Преступника надо искать на потоке. Поток – связующее звено между жертвами.

– У нас есть шанс, понимаешь?

Мысль была совершенной, но вовлекать в операцию Яну – нет. Плечи самопроизвольно сгорбились.

– Позволь мне помочь… – я не заметил, как она оказалась за спиной и начала разминать плечи. Как ребенок, который выпрашивал деньги на шоколадку, Яна делала мне массаж и тихо шептала на ухо всякую чепуху.

Плечи содрогнулись, терпение лопнуло.

Я отнял одну ее руку и приложил к губам. Такая теплая и нежная кожа. Девушка замерла. Минутная слабость для меня и тяжелая мука для нее. Она терпит, чтобы получить согласие?

Тяжело вздохнул.

– Хорошо. Я поговорю с начальником. Если он сможет обеспечить тебе безопасность, так и быть.

Девушка радостно подпрыгнула, покружилась, еще раз от всей души обняла мои плечи и ускакала в коридор.

Ветер рванул в окно, вышибая замок форточки. Стекла зазвенели, вторя им, звенело мое сердце.

Что я, черт возьми, сделал?

Глава 9. Студентка

Ярко-красные губы как нельзя лучше подчеркивали внешность новенькой. Огненно-рыжие волосы заплетены в тугую косу. Большие очки в зеленой оправе, броски макияж. Тоненькая блузка, едва не прозрачная, но целомудренно застегнутая до самой шеи. Короткая юбка в синюю клетку, чулки и высокие каблуки, без них было не обойтись. Жертв отличал довольно высокий для девушек рост. Так что, каблуки – и от бедра.

Первой была лекция по истории, вел ее уже знакомый профессор Коуч.

– Как я уже говорил, с началом индустриализации началась наша промышленная эпоха. Если быть точнее, она началась с открытия. Кто расскажет, о каком открытии речь?

– Паровой двигатель! – ответил парень с первой парты, и я зыркнула на него тоже.

Как из лупы, я пыталась рассмотреть и запомнить каждого мужчину на потоке, даже если он был зеленым юнцом. Перчатки в помещении не носил никто, поэтому приходилось полагаться на интуицию и ждать своего часа. Маньяк обязательно должен меня заметить.

Увы, с интересом на меня поглядывал лишь профессор Коуч, и тот скорее недоуменно.

На операцию под прикрытием не разрешили взять фамильяра, слишком у трехглавой змеи-мутанта вид вызывающий. Фамильяр временно остался у Марпл, а в университет я отправилась одна. Конечно, несколько часов – не трагедия, но впервые после обретения магии так надолго рассталась с фамильяром. От разлуки я становилась нервной, а в животе неприятно мутило.

Профессор Коуч обо всех недомоганиях знал, но задавать вопросы не торопился, тем более прилюдно. Слишком умен и тактичен был Аристарх Коуч.

Второй потоковой лекцией шла психология. Эту науку я воспринимала крайне плохо. Законы общества хорошо изучать в большом городе, я же выросла в других условиях. Люди у нас в Кварце более добрые, участливые, внимательные. Здесь же я наблюдала серьезное равнодушие людей друг к другу. Как городские психологи могут заявлять, что хорошо знают людей и общество, если даже с соседями не знакомы?

Лекции Игоря Брона студенты не прогуливали. Приятный молодой преподаватель украл множество сердечек, потому девочки его занятия посещали полным составом, а мальчики – тем более. Надо же следить за одногруппницами, наставлять на путь истинный.

– Добрый день, – заговорил преподаватель по психологии, и девушки на передних партах томно вздохнули.

Игорь Брон. Я исподлобья осмотрела преподавателя.

Высокий брюнет деловом костюме по фигуре. Щетина задевала подбородок совсем чуть-чуть, только чтобы придать мужественности. В целом, мужчина был молод и красив.

Хороший кандидат в маньяки, так и запишем.

– Вот вы! – Игорь Брон обратился ко мне, и я медленно встала с задней парты.

– Простите, я прослушала вопрос.

– Мы повторяем тему зависимостей, а именно: аддиктивное поведение. Представьтесь, пожалуйста, и напомните нам три общие