– Лиза училась со мной, я ее одногруппница. Нет, ничего не видела. Подозрительные личности? Ну, только вы.

Так… Ладно.

Свидетель номер два.

– Лиза Кроу? Моя соседка по общежитию. Адрес? Вот, пожалуйста. У нее, кстати подружка есть. Да, черненькая такая, красивая. Видел только, как убегала.

Свидетель номер пять.

– Рита Фэй, староста, – напомнила о себе девушка с косой, завернутой в тугой пучок. – Лиза не появилась на прошлой паре, мы волновались. Она в последнее время стала часто прогуливать. Не знаю, почему. Спросите ее подружку, они живут вместе в общежитии.

– Спасибо, Рита! – искренне поблагодарила я.

Дальше потянулись свидетели несговорчивые, пользы от них было мало. Преподаватели твердили о хорошей успеваемости Лизы, подоспевший декан факультета долго распинался о верности городу, полиции и всем государственным органам вместе взятым, а также заверил, что университет окажет любую помощь в поимке преступника. Еще бы они препятствовали!

По всему выходило, что никто из присутствующих нападения не видел. Кроме, разве что, той сбежавшей девушки – лучшей подруги Лизы. Только где ее теперь искать?

Всем этим и поделилась с Мортимером.

– Предлагаю первым делом съездить в общежитие. К трупу нас все равно пока не пустят, нужно ждать.

– Детектив, я одна могу съездить, тут недалеко…

– Нет! – слишком резко ответил Мортимер. – Поедем вместе.

Мортимер Скотт

Она лежала такая молодая, красивая, неестественно бледного цвета с синими пятнами на шее. Рыжие волосы разметались по траве. Блузка испачкана, клетчатая юбка задрана. Что здесь случилось, было понятно сразу.

Поражало другое. Сходство! Только дурак не увидел бы сходства во внешности убитой с его помощницей.

Когда Яна предложила съездить одна, к горлу внезапно подступил ком.

– Нет! – крикнул прежде, чем понял причины собственного поведения.

Погибшая Лиза Кроу как две капли воды была похожа на Яну. В этот момент обычное преступление для Мортимера Скотта стало несколько личным.

Глава 3. Общежитие

– Лиза Кроу? В двадцать пятой. А что случилось? – комендантша выдала ключи и беспокойно поспешила за нами.

Фамильяра пришлось оставить снаружи. Студенты, шныряющие туда-сюда и не смотрящие под ноги, фамильяра совершенно не радовали.

До общежития еще не дошли новости про Лизу, жизнь здесь текла своим чередом. Студенты бесились, разговаривали, громко смеялись, спорили на весь коридор. На общей кухне завтракали те, кто учится во вторую смену, им как раз пора на учебу.

Комната Лизы и ее соседки Наташи Роуз была такой же, как другие. Разве что девочки поклеили новые обои. Узор в яркий желтый цветочек оживил стены, добавил света и жизни.

Только Лизе это не помогло…

Где искать ее подругу, нам подсказали сразу. К концу коридора студентов стало меньше, рыдания слышались громче. Звуки вывели нас к женскому туалету.

– Куда?! – я рывком дернула бестактного Мортимера за рукав. – С ума сошел? Жди здесь!

Я забежала внутрь и крепко закрыла дверь изнутри.

В дальней кабинке послышался шорох. Девушка пыталась сдержать всхлипы, но получалось плохо.

– Наташа? – тихо позвала я и подошла к закрытой кабинке.

– М-м-м? – с новой силой завыла девушка.

– Ты знаешь, что произошло с Лизой?

– У-у-угу…

– Расскажешь, что видела?

– Ничего я не видела-а-а-а! – девушка поревела еще с минуту, а потом резко затихла. – А.. ты кто?

Раздался щелчок щеколды, кабинка приоткрылась на сантиметр, в проеме показался девичий глаз с потекшей тушью.

– Меня зовут Яна, я из полиции, – показала значок и с надеждой посмотрела на свидетельницу. – Нам очень нужна твоя помощь.

Вытерев слезы бумагой, девушка распахнула дверь кабинки и бочком вышла на свет.

– Я правда ничего не знаю, – она замотала головой, исподлобья рассматривая меня.

Много ли полицейских видела студентка? Вряд ли, потому сопоставить вымышленный образ служителя закона с моим ей было крайне трудно.

Я присела на подоконник.

– Давай попробуем вспомнить тот момент, это важно. Ты вышла из корпуса, было людно?

– Нет, пара ведь шла, я просто пораньше отпросилась, – нервно затараторила она. – Лизы нигде не было, я искала ее: в столовой, в туалете, на диванах на первом этаже, на улице. Там недалеко есть место среди кустов, со всех сторон скрыто, можно прятаться от преподов, когда прогуливаешь. Я решила, что Лиза прячется там.

– Хорошо, ты начала подходить к кустам, что видишь? Может, мимо кто-то идет? Мужчина?

– Н-да, был какой-то мужик… Я еще подумала, что он делает рядом с нашим укромным местом.

– Он шел в сторону калитки или…

– В сторону корпуса. Только не нашего, другого, дальше.

Просто замечательно!

– Ты не запомнила его внешность? Во что одет? Это был студент или преподаватель?

– Да я смотрела на него всего секунду! Просто мысль и всё, потом я увидела Лизу, она лежала под деревом… и… и…

От стен туалета эхом отразились новые всхлипы.

– Спасибо, Наташа, ты очень помогла полиции. Мы обязательно найдем убийцу и накажем по всей строгости закона.

Оставив девушку наедине с собой, я отперла дверь, сделала шаг и лицом уткнулась в грудь Мортимера Скотта. Широкую грудь, вкусно пахнущую мятой и лимоном.

– Как это понимать? – он пытался сдержать гнев.

Я подняла голову, какой же высокий! А потом опомнилась.

– С тобой она говорить бы не стала.

– Со мной все хотят говорить!

– Ага, точно, ты же у нас обаяшка… – пробормотала под нос.

– Яна! – рыкнул детектив.

Туалетная дверь хлопнула, мы с Мортимером одновременно обернулись.

– Подождите! – крикнула Наташа, едва приведя себя в порядок. – У Лизы был парень, может, это он ее убил?

– Какой парень? – бархатистым голосом спросил Мортимер, и девушка вмиг растаяла. Щеки покраснели, язык развязался. Теперь ее взгляд был сфокусирован только на нем, меня же она не замечала вовсе.

Серьезно?

Я хмуро посмотрела на "начальство". Он умеет быть милым? Почему же со мной всегда грубит?

Тем временем Наташа Роуз рассказала всё. Все девичьи тайны выдала, глазом не моргнув!

У Лизы недавно появился поклонник, но подробности отношений она подруге не рассказывала, стеснялась. Наташа решила, что поклонник ее старше, всё на это указывало. Это же фу, встречаться со стариком, но Наташа ничего не спрашивала и ждала, когда подруга сама одумается, большая уже девочка.

Мы с Мортимером оперативно опросили соседей, комендантшу. Поклонника Лизы никто не видел. Если они и встречались, то, очевидно, не здесь.

В комнате остались офицеры, искать зацепки. Вдруг у Лизы был личный дневник? А мы с детективом отправились в морг.

Глава 4. Я не ведьма!

В здании морга, по обыкновению, было холодно. Контраст хорошо ощущался после температуры на улице.

Наступила самая теплая