большого количества людей найдётся человек, который вступится за нас… Может, он новенький? Только начал работать. Опыта мало… На нём круто смотрелись чёрная рубашка и чёрный плащ… Что с ним теперь? Он сильно ударился головой. Жив ли он? Если он жив, арестовали ли его? Как он будет объяснять попытку нападения полицейским, если его арестовали?.. Он может сказать, что мы у него что-нибудь украли, поэтому он бежал за нами… Зачем я об этом думаю?». Я посмотрел на Лизу; она продолжала неподвижно сидеть, спрятав лицо.

9.

На улице стало совсем темно. Я вызвал такси. Машина подъехала очень быстро, минуты за четыре.

— Куда вас отвезти? — спросил таксист.

— В ближайший стриптиз-клуб, — сказал я.

В машине играла тихая музыка. Лиза сидела грустная, смотря на людей, идущих по тротуару.

Стриптиз-клуб был совсем недалеко от музея, и весь путь занял около семи минут. Мы вышли из машины. Перед нами горела вывеска с ярко-красной надписью «Гештальт». Оказалось, что стриптиз-клуб открывается в десять часов; до открытия оставалось двадцать семь минут. Мы решили подождать у входа. Примерно минут через шестнадцать я заметил группу людей, приближающуюся к нам. Двое из них о чём-то спорили. Когда они подошли поближе, я услышал их перепалку:

— …, я тебе говорю, это возможно.

— Нет. Предел Хейфлика непреодолим.

— Преодолим. Я слышал доклад того учёного. Он говорит правду.

— Запуск программы апоптоза неизбежен. Этот учёный — лжец.

— Не зли меня. Я тебя на атомы покрошу.

— Давай, попробуй. Ты зинджантроп недоразвитый.

Спор перерос в драку.

— Надеюсь, они нас не заметят, — сказал я Лизе.

Драка была неуклюжая и скоротечная. Спорившие немного потолкались. Затем один из них, доказывавший правоту какого-то учёного, ударил оппонента, попав кулаком в лоб, и, видимо, сломал руку. Оба закричали от боли. В этот момент двери стриптиз-клуба открылись, и мы быстро зашли в помещение. Нас остановил охранник. Он пристально посмотрел на нас, затем спросил:

— Девушка совершеннолетняя?

— Конечно, — уверенно сказал я.

— Да, — сказала Лиза.

Охранник задумался на несколько секунд, затем сказал:

— Проходите.

В большом зале никого не было. Только через пару минут к нам подошёл администратор. Он был одет в чёрные брюки и красную рубашку.

— Извините, — сказал он. — Не помню, чтобы клиенты приходили так рано.

— У вас есть приватные комнаты? — спросил я.

Администратор посмотрел на Лизу, затем, ехидно улыбаясь, сказал:

— Да.

Я заплатил за приватную комнату.

— Не желаете ли заказать еду и напитки? — спросил администратор.

— Пока нет, — сказал я.

— Пройдите за мной, я покажу вам вашу комнату.

— Во сколько закрывается клуб? — спросила Лаза.

— В шесть часов утра, — ответил администратор.

Комната была обустроена большим диваном и двумя креслами, компактно стоящими вокруг овального стола. Лиза сразу села в одно из кресел.

— Я устал. Нужно поспать, — сказал я Лизе, когда ушёл администратор.

— Спать будем по очереди, — сказала Лиза. — Ты ложись первый. Я разбужу тебя через четыре часа.

— Возьми мои часы, — сказал я, снимая часы с руки.

Я лёг на диван и закрыл глаза. Я долго не мог заснуть. Из зала доносились звуки музыки. Я представлял, как произойдёт встреча с преследователями, если они нас найдут.

10.

Мы с Лизой сидели в парке на лавочке и говорили о планах на будущее. Я увидел чёрного жука пробегающего рядом. Не прерывая разговора, я перекрыл жуку дорогу ботинком. Жук посмотрел на меня, затем взлетел, удалился метров на девять от нас, развернулся и полетел прямо на меня. Я успел сбить жука рукой. Упав на асфальт, жук заковылял в сторону кустов.

— Извини, — сказал я Лизе, — о чём ты говорила?

— Напиши мне свой номер телефона, — сказала Лиза. — Если всё будет в порядке, я тебе позвоню и сообщу свой адрес.

— Сейчас напишу, — я открыл рюкзак. — Где-то у меня был листок бумаги.

Достав бумагу и ручку, я почувствовал, как что-то ползёт по моей ноге. Я поднял штанину и увидел, что по ноге ползёт муравей. Я смахнул муравья с ноги. Отдав Лизе листок бумаги с написанным номером телефона, я услышал объёмное жужжание над головой. Посмотрев наверх, я увидел тысячи пчёл, ос, шмелей, шершней и жуков, кружащих над нами. «Нужно бежать», — сказал я Лизе, но бежать было некуда. Нас окружили бесчисленные муравьи, гусеницы, палочники, богомолы и кузнечики. Полотно из насекомых простиралось на десятки метров. В первых рядах стояли, шевеля мандибулами, различные жуки из семейства рогачей.

— Мне страшно, — сказала Лиза.

— Откуда здесь ламприма золотистая? — сказал я. — Этот жук обитает только в Австралии и Новой Гвинее… Вот хиазогнат Гранта, — я указал пальцем на жука, — который обитает в Южной Америке.

— Какая ламприма? Какой хиазогнат? Мы окружены, а ты читаешь лекцию по энтомологии.

— Не волнуйся. Я уже понял, что это сон.

Лиза закричала. Я повернулся и увидел на ней сотни изумрудных розалий.

— Потерпи немного, — сказал я Лизе. — Сейчас я проснусь.

«Почему я до сих пор не проснулся? — подумал я через несколько секунд. — Я же понимаю, что это сон, — на меня обрушилась жужжащая туча. Сотни жал впились мне в кожу. — Зря я в детстве ловил шмелей и пчёл. Теперь до конца жизни они будут мучить меня в кошмарах, — я встал со скамейки и побежал прямо по насекомым, но почти сразу поскользнулся и упал на спину. Насекомые набросились на меня, накрыв моё тело живым одеялом. Я закрыл глаза. Лиза продолжала кричать. Огромные мандибулы сомкнулись на моём левом ухе. Я чувствовал, как в носу, ушах и горле копошатся сотни лапок, впивающихся коготками в слизистую оболочку. — Нужно проснуться. Срочно нужно проснуться, — у меня началась паника. — Почему я не могу проснуться?! Это не может происходить на самом деле! Я должен проснуться прямо сейчас!».

11.

Я не смог открыть глаза, затем сразу почувствовал тяжесть в груди и нехватку воздуха. Я ощущал присутствие враждебного существа. Я не мог понять, что это за существо: то ли призрак, то ли демон. Я попытался закричать, но губы намертво сомкнулись. Каждый удар сердца сотрясал грудную клетку. Казалось, что этот ужас продолжался бесконечно. «Хватит!» — крикнул я и через секунду открыл глаза. Лиза вздрогнула от испуга. Окончательно осознав, что произошло, я посмотрел на Лизу и сказал:

— Не волнуйся. У меня сейчас был сонный паралич… Сколько времени у меня осталось?

— Восемнадцать минут, — тихо сказала Лиза, посмотрев на часы.

— Ложись спать. Я уже точно не успею заснуть.

— Хорошо.

— Кстати, тебе знаком термин «энтомология»? — спросил я, когда Лиза встала с кресла.

— Нет. Почему ты спрашиваешь? — удивлённо сказала Лиза.

— Просто так. Не бери в голову.