Наступала небольшая пауза. Минин задумался, а остальные рассматривали карту. Я же решил, что пора наши обсуждения заканчивать. Связи никакой у нас не было, поэтому я решил, что действовать начнём сегодня вечером, когда зайдёт солнце. Сегодня уже не успеем, да и подготовиться нам надо.

Мы быстро наметили точки, в которые будут пулять огненные шары Великие. Всего их оказалось восемь, больше смысла делать не было. Расстояние между ними оказалось не такое уж и большим, так что сбегутся все. Главное — чтобы этих пожарников оказалось не очень много. А то буду за ними бегать по всему лесу и ничего не успею.

Что же касалось мимикив, то у них было особое задание. К ночи они должны были разыскать в горах новые полчища тварей, чтобы занять ублюдков, которые расположились возле задних ворот. Вот, собственно, и весь план.

Остальное должны были сделать мы со своей стороны, но рассказывать им, что конкретно мы будем делать, я не стал. Да и это «мы», пока слишком громко сказано. Мне предстоит проделать похожую работу с Великими из отрядов Карамазова. Если они не согласятся, то всё немного затянется.

Закончив обсуждение, я попросил Захара проводить меня из крепости. Сомневаюсь, что я самостоятельно смогу выбраться из тоннеля, который проделала сороконожка-мимик. И всё-таки они удивительные твари. Я, конечно, знал, что они способны превращаться в вожаков трупоедов, но в насекомых. Интересно, а я тоже могу проделать такой фокус? Меня передёрнуло от таких мыслей. Ну его на фиг! Даже проверять не собираюсь и очень надеюсь, что передо мной никогда такой выбор не встанет.

Как только мы вышли из башни, я заметил, что за мной наблюдала дочка Жанны, Алиса. Она спряталась в коридоре, окна которого выходили на мост к башне и осторожно выглядывала. Сколько она уже здесь меня караулит?

— Захар, — я обратился к Великому-мимику, — Как долго вы собираетесь держать девочку в неведении?

Жить среди тварей и ничего об этом не знать. Я бы никому не пожелал такой судьбы. Даже не представляю, что случится с психикой девочки, когда она обо всём догадается или случайно увидит смерть одной из тварей. А это обязательно случится. Причём в самое ближайшее время. Крепость, так или иначе, перейдёт под командование Карамазовых, но мне бы лично не хотелось, чтобы мимики продолжали здесь ошиваться.

— Это мне не ведомо, — ответил он.

Понятно, или слился с ответом или он действительно такие вопросы не решал. Заигрались что-то они в человеческую иерархию. Уж не знаю, кем был этот Великий при живых Черкасовых, что он ведёт себя как слуга. Может, любовником баронессы? Это бы всё объясняло. Впрочем, какая мне разница?

Мы зашли в замок и опять начались пиления по коридорам, но на этот раз мы вышли к главному входу.

— Что за звуки? — я остановился и прислушался к раздающимся звукам колокола снаружи.

— Тревога, — тут же сообщил мне он, — На крепость напали.

— Да? — я удивился, глядя на мимиков, которые проходили мимо, — Что-то я не вижу, чтобы кто-то спешил отбиваться.

— В этом нет необходимости, — на его лице я заметил едва заметную улыбку, — Желаете посмотреть?

— Шутишь? — я ухмыльнулся, — Веди.

Отказать себе в таком удовольствии я не смог. Шутка ли, посмотреть на атаку противника из первого ряда. К тому же, мимик действительно не выглядел озабоченным тревогой. Значит, можно сделать вывод, что на крепостной стене всё схвачено.

Мы развернулись и направились в другую сторону. Мимик прибавил скорость и мне пришлось активировать дар, чтобы от него не отстать.

Выстрелы из пушек слышались с двух противоположных сторон. С одной стороны, долбили по ущелью. Там всё понятно, твари по-прежнему наступали, и оккупанты были вынуждены бросить на защиту все ресурсы. Мы же бежали по крепостной стене в противоположную сторону, к центральным воротам.

Столбы дыма поднимались над воротами. Неужели, решили попытаться их пробить? Я взглянул огромные кованные ворота, в которых присутствовал артефакт. Увы, но отсюда мне руну не разглядеть.

Теперь понятно, почему никто не спешил на помощь. Мимики, которые отвечали за защиту крепости, уже находились на позициях. А неплохо они придумали. Стена в ширину была не меньше десяти метров, что позволяло свободно передвигаться по ней на броневиках.

Неплохо придумано. К броневикам были прицеплены пушки на четырёх колёсах, дула которых смотрели в сторону врага. Прозвучал залп, и броневики тут же меняли свои позиции, отъезжая от края. Попробуй в таких попади.

В самое пекло мы лезть не стали. Остановились в метрах ста от ворот, по которым уже не так активно прилетало.

— И долго это будет продолжаться? — я решил уточнить у Захара, после очередного прилёта по воротам.

— Ещё минут десять, и они отвалят, — посмотрев на часы, сообщил он.

Перестрелка действительно не заняла много времени. На мой взгляд, бойцы из противоположных лагерей отлично справились со своими обязанностями. И те, и те отстрелялись без потерь. Если не считать нескольких пробоин в крепостной стене. Остальные снаряды попали в ворота, но артефакт, который в них стоял, выдержал.

Если я правильно понял, то в нём находился дар «укрепления» с тусклой руной. Обратившись к «базе» мимиков, я нашёл страницу с его описанием. Полезный артефакт, между прочим, столько снарядов принял, а энергии потратилось, дай бог четверть. Возможно, из-за того, что его подпитывали два кристалла с энергий.

Что же касалось самого дара, он оказался таким же полезным, как и моё «усиление». Уверен, этот тип дара будет расти вместе со мной, так же как это делает дар «усиления». Вот только если мой дар усиливал и укреплял всё тело пропорционально силе, этот работал исключительно на усиление. Вот бы его заполучить, но сейчас этого делать точно нельзя. Не хватало ещё, чтобы оккупанты раздолбали ворота.

На радаре появилась Алиса, которая бежала в нашу сторону. Я повернулся, чтобы разглядеть её получше. На плече девушки я разглядел трос. Теперь я был точно уверен, что это именно она заделывала дыры в стене.

— Почему вы разрешаете ребёнку заниматься подобными вещами? — я указал на приближающуюся к нам девочку.

— Подобными? — Захар не понял, что я имею в виду.

— Алиса собирается заделывать дыры в стене, — пояснил я, — Не думаю, что это хорошая идея. Всё-таки она баронесса.

— Алисе нравится этим заниматься, — спокойно ответил Захар.

Ага, или вам просто плевать на девочку. Она же не мимик. Подумаешь, подстрелят. А может, они специально не препятствуют её увлечению? Не хотят собственноручно её убивать и ждут, когда за них это сделает противник. А потом её место займёт другой мимик.

Пробегая мимо меня, девочка улыбнулась и помчалась дальше ещё быстрее. Уж не знаю, чего тут было такого весёлого. Мне вот было не до улыбок, но останавливать я её не стал. Мне тоже хотелось посмотреть, чем дело закончится. А ещё меня немного задевало, что девочка, несмотря на такой юный возраст, уже была уверенным архимагом стихийной магии. Настоящий монстр! Хотя живя рядом с бесконечным источником концентрата, достичь подобной силы должно быть легче.

Девочка ловко подбежала к специальной конструкции, которую для неё подготовили другие бойцы и присоединила трос. А затем, ни секунды не колеблясь, расправив руки словно крылья, прыгнула вниз. Ничего себе, я даже присвистнул от такой смелости. Вышел неплохой аттракцион.

Девушка сама регулировала длину, на которую прыгала, так что к пробоине в стене она спустилась уже плавно, контролируя ситуацию. Что случилось дальше и без того было понятно. Девушка успешно залатала дыру и по сигналу, её стали поднимать наверх при помощи броневика. Можно было только поаплодировать девушке, что я практически и сделал, показав ей большой палец в качестве одобрения.

Больше смотреть здесь было не на что, и Захар проводил меня к туннелю. Сороконожка из него никуда и не выбиралась. Лежала свёрнутая клубком и ожидала, когда понадобится её помощь.

— Почему вы уверены, что оккупанты не захотят пробраться к вам через ваши же тоннели? — спросил я.

Это же так просто, сделать подкоп под крепость, но Захар уверил меня, что сделать это без их ведома невозможно. Попытки такие имелись, но как выяснилось, такая сороконожка у них не одна. Все вибрации на поверхности и внутри земли легко ими считываются, после чего идёт приказ об уничтожении. К тому