энергетический силуэт змеи потух, я подошёл к углу, в котором её заметил.

— Вот сволочи, — руки сами сжались в кулаки.

В углу палатки виднелся разрез. Что-то я очень сомневаюсь, что он появился здесь случайно. Да и какой шанс, что эту прорезь найдёт змея? В том, что она ядовитая я не сомневался. «База» подсказала, что одного укуса этой гадюки хватило бы, чтобы отправить меня на тот свет. А ещё, в «базе» было написано, что это один из немногих видов животных, которые сумели отстоять своё место под солнцем и не вымереть с появлением пробоев.

Будить Луизу я не стал. Раз девушка крепко спала и не проснулась от моей возни, пусть поспит ещё немного, ей это необходимо, а я приготовлю ужин. Одевшись, я взял змею за хвост и потащил к костру, где уже сидел Серж и что-то жевал.

— Ты где её откопал? — удивился он.

— Кто-то прорезал палатку баронессы и запустил в неё эту тварь, — я посмотрел на него нахмурившись, — Не знаешь, кто бы это мог быть?

— Понятия не имею, — он расплылся в улыбке, — Многие видели, как ты зашёл к ней, а вот выходить не торопился. И как она? Горячая штучка?

— Не играй с огнём, — я предупредил его, — Тебе может не понравиться.

— Да ну? — он сжал руку в кулак, который тут же воспламенился, — Не думай, что сможешь меня напугать. Я сильнее и опытнее тебя. Захочу, и ты превратишься в пепел за считаные секунды.

— Если я узнаю, что это сделал ты, убью, — спокойным голосом произнёс я.

Если честно, то этот Серж меня уже порядком достал. Особо мы не конфликтовали, но характер у него, конечно, скверный. В случае чего скучать по нему не буду.

— Что за шум? — из своей палатки на свет выбрался Тимур и подошёл ближе, — Серж, ты опять за старое? — он нахмурился.

— На этот раз, я здесь не при чём, барон заявился с мёртвой тварью, — он махнул головой в сторону меня, — И обвиняет меня в том, что это я ему её подсунул.

— Змею? — удивился Тимур и присмотрелся к мёртвой твари, — Это же гадюка, верно?

— Верно, — сказал я и присел на бревно.

Понятное дело, что никто признаваться не будет. Серж прав, многие, если не все, видели, как я заходил в палатку баронессы. Возможно, кто-то посчитал это несправедливым или просто приревновал единственную девушку на десятки километров вокруг. Увы, но как бы мне ни хотелось выяснить, кто в этом был замешан, сделать это сейчас не представлялось возможным. Сначала нужно разобраться с крепостью, а уже потом, мстить.

Присев на бревно и вытащив нож, стал сдирать с неё шкуру. Никакой еды я с собой тоже не взял. Повезло, что Луиза оставила для меня кашу.

— Что ты собрался с ней делать? — поинтересовался Тимур.

— Не пропадать же добру, — я ухмыльнулся.

В итоге к моменту, когда Луиза вышла из палатки, парочка килограмм змеиного мяса была уже готова к употреблению. Великие решили не оставаться в стороне и распорядились принести варёной картошки и овощей. Всем хотелось отведать свежего мяса. Я возражать не стал, змея оказалась упитанной, всем хватит.

Если мы молча, оно и понятно, через полтора часа Великие из крепости начнут атаковать первую точку. А дальше, каждый час будут менять направление. У противника должно быть время, чтобы справиться с огнём и отступить обратно, на свои позиции. Всего, таких точек будет восемь, обнаружив всех «пожарных» у нас, будет ещё один час, чтобы устранить всех «пожарных». После чего начнётся вторая часть плана.

— Я пошёл, — после ужина, Серж первым встал и направился к своему отряду.

Мы проводили его взглядами. Что-либо говорить смысла не было. Все метки известны, каждый из нас возьмёт по две. А там, как получится. Увы, но мы по-прежнему не знали, с кем нам придётся столкнуться. Но в отличие от остальных, мне придётся страховать всех участников по очереди и наблюдать за тем, что происходит. Я не могу допустить провала.

Если они нарвутся на сильных магов, им точно будет крышка, и кто тогда будет ловить и уничтожать беглецов? Да и штаб противника они самостоятельно всё равно не найдут. Не говоря уже о глушилке.

Тимур тоже встал с бревна и направился к своим. Времени оставалось всё меньше, поэтому мы тоже поспешили готовиться.

— Луиза, — я обратился к девушке.

— Не надо, — баронесса остановила меня, — Я справлюсь.

— Как скажешь.

Донимать Луизу своими нравоучениями я не стал. Она взрослая девочка, и сама всё прекрасно знает. Заскочив в палатку, я нацепил на себя броню, проверил оружие и, пожелав удачи, направился в сторону крепости. Надеюсь, она сможет абстрагироваться от смерти ближайшего помощника, но приглядывать за ней, мне всё же придётся.

А теперь к самому интересному. Я спешил покинуть лагерь не просто так. Перед тем как его покинуть, я уточнил у баронессы, месторасположение пещеры. Они покинули её, забрав только тело погибшего гвардейца, а вот меч, так и не смогли отыскать, а вот я попробую.

Повезло, что мы с Великими из крепости решили начать с зоны Тимура. Сначала проведаю пещеру, а потом вернусь на стартовую позицию и начну наблюдать за его отрядом. Посмотрим, как он справится со своей задачей и справится ли вообще.

Чтобы не терять время, я решил ускориться. До операции осталось чуть меньше часа. Тимур с отрядом вышли раньше и сейчас, наверное, уже на полпути к зоне. Активировав «скорость», я помчался чуть правее, чтобы сразу выйти к пещере. Встречать кого-либо на пути и менять маршрут впопыхах, мне не хотелось.

Пятнадцать минут интенсивного бега, и я остановился около небольшой скалы. Пробежка выдалась без приключений, а вот чтобы добраться до двуручного меча, который оставил в пещере Лео, мне придётся постараться. Внутри, недалеко от входа шастали две сороконожки.

Гадство. Я нахмурился, вспомнив, как дрался с ними в лесу. Неприятные твари, да и хитин их хрен пробьёшь. Меч я тоже обнаружил. Его не нашли, потому что он воткнулся в потолок пещеры. Видимо, тварь, прежде, чем его перекусить пополам подняла его с занесённым мечом вверх. Меч вонзился в потолок и Лео не смог её прикончить. Не хотел бы я попасть перед смертью в такую нелепую ситуацию.

Сороконожки оказались обычными. Что меня тоже насторожило. Я думал, что всеми тварями управляли мимики, а оказалось, что есть и дикие. С одной стороны, это плохо, если бы они были мимиками, то я бы попробовал договориться. А с другой, в обеих тварях находились мешочки с концентратом. Это именно то, что мне сейчас нужно. Небольшой запас перед битвой не помешает.

Применив «усиление», я заскочил в пещеру. Сначала нужно добраться до двуручного меча. С копьём я уже пытался прикончить этих тварей и ничего не вышло. Посмотрим, получится ли у меня это сделать с мечом. А если нет, то я уже напитал энергией ладони, прогоню их при помощи воды, как это мы сделали в прошлый раз.

Меч я видел отчётливо, благодаря эликсиру ночного видения, который я принял ещё в лагере. Одна из сороконожек преградила мне путь к нему, а вторая шарила своими усищами по луже, которая осталась от мимики.

Похоже, без воды здесь, ну никак не обойтись. Я создал при помощи магии водяное копьё и с ходу метнул его в усатую морду твари. Раздался неприятный визг, и сороконожка метнулась в сторону. Это мой шанс! Я разогнался ещё сильнее и прыгнул под меч. Приземлившись, я использовал ноги как пружины и оттолкнувшись от земли, подпрыгнул вверх и, уцепившись за рукоять меча, дёрнул его вниз. Получилось! Меч вышел из потолка пещеры, и мы вместе полетели вниз.

Сороконожка тем временем врезалась в свою товарку, вызвав у той недоумение, а затем и агрессию. Они сцепились в поединке. Надо же, я думал они заодно, а может, та, которую я облил, ранила вторую? Впрочем, какая разница? Я подбежал к сцепившимся тварям и со всей силы рубанул по клубку, активировав «увеличение веса».

Идеально! Двуручник сопротивления практически не встретил, несмотря на то, что это был неслабый такой слой хитина. Я прорубил бок сороконожки примерно на одну треть, но этого оказалось достаточно, чтобы она начала извиваться как бешеная. Вторая сороконожка, получив несколько ударов телом, решила отступить подальше. Но я не дал ей этого сделать. Прыгнул сверху и с лёгкостью вонзил меч в голову твари так, что он вышел наружу и вонзился в землю. После чего прозвучал небольшой взрыв.

Твою мать! Я еле успел отпрыгнуть, отпустив меч. Голова сороконожки взорвалась