–Мнеочень жаль.

–Нельзя скучать потому, кого никогда незнал,– отвечает Джей Пи, ина сей раз Виви слышит вего голосе браваду. Ему, наверное, непросто было расти безотца.

Виви повергает вшок саму себя, когда произносит:

–Мойотец тоже умер.

Она знает, чтоследующим вопросом Джея Пи будет: «Какэто случилось?»– иуже почти готова ответить так, какотвечает всем любопытствующим: автокатастрофа. Новместо этого говорит:

–Онсовершил самоубийство вгараже. Отравился угарным газом.

Виви произносит это спокойным, ровным тоном ивпервые вжизни чувствует себя взрослой. Современ отъезда изПармы она никому, кроме Саванны, нерассказывала правды. Вивичувствует стыд иза то, чтоее отец умер, иза то, какименно он умер. Вмире, гдеучеловека должны быть оба родителя, онаощущает себя изломанной, дефективной.

Джей Пи сжимает ее руку всвоей.

–Высотцом были близки?

–Да.

–Ас мамой? Увас близкие отношения смамой?

–Нет.

–Ноона все еще жива?

–Да, онаживет вгороде, гдея выросла.

–Агде ты выросла?

–ВПарме, Огайо.

Виви глубоко вдыхает соленый воздух. Онаправильно начала эти отношения– рассказав отом, чтопривыкла держать всекрете. ВДьюке врала, чтоприехала изКливленда.

Когда они разворачиваются, чтобы пойти назад, ДжейПиберет лицо Виви всвои ладони ицелует ее. Онабесконечно далеко отПармы.

Отношения развиваются быстро. Длявторого свидания Джей Пи бронирует столик на21-й Федерал-стрит вэлегантном ресторане водном из«антикварных» домов вцентре города. Этоместо стало легендой; Хэмильтоны все время онем говорят: омировых знаменитостях, которые здесь едят, оместных знаменитостях, которые могут наделать шуму вбаре. Метрдотель встречает Джея Пи медвежьим объятием, апотом ведет их сВиви поскрипучей лестнице дляперсонала вуютную комнату сдеревянными панелями настенах иодиноким столиком сзажженной свечой уокна, которое выходит наочаровательную Оук-стрит сбулыжной мостовой.

–Тыэто специально устроил?– спрашивает Виви.

–Мэтти мне должен,– отвечает Джей Пи.– Япомог ему откопать его джип наГрейт-Пойнте вначале лета.

Виви закрывает глаза. Этоквинтэссенция всего нантакетского. ДжейПипододвигает свой стул поближе кней иберет ее заруку. Онзаказывает шампанское. Ониедят самую вкусную пищу извсего, чтоВиви когда-либо пробовала всвоей жизни: белый запеченный гриб на«подушке» изпармезана; стейк надровяном гриле; коблер изперсиков ичерники, который подают вкрошечной кастрюльке сподтаявшим шариком домашнего имбирного мороженого сверху.

Когда Мэтти приходит проверить, всёли впорядке, ДжейПиблагодарит:

–Спасибо завсе, бро. Выставил меня вхорошем свете перед моей девушкой.

–Я– твоя девушка?– спрашивает Виви.– Этотолько второе свидание.

–Никогда раньше неслышал, чтобы он произносил слово «девушка»,– замечает Мэтти.

–Свидание номер три: яделаю предложение,– обещает Джей Пи исмотрит наМэтти:– Знаешь хорошего ювелира?

–Чтоты сделала смоим другом?– спрашивает тот уВиви.

Джей Пи постоянно появляется вхимчистке смаленькими подарками: тоссэндвичем, тосбукетом диких цветов. Онзаезжает заВиви иотвозит наМадакет смотреть закат. Ониходят вкино в«Дримленд». Когда унее выходной, онвозит ее наотдаленные пляжи: Смитс-Пойнт, Куиднет, Котью.

–Мнекажется, явлюбилась вДжея Пи,– признается Виви подруге. Онисидят убассейна Саванны с«Маргаритой», которую сделал мистер Хэмильтон.

–Спаси исохрани,– ахает подруга.– Послушай, мненравится Джей Пи. Онпоприроде своей хороший человек, ивсе лето я восхищалась тем, какпрекрасно этот парень ктебе относится. Ноон мягкотелый, Виви. Емувсе наблюдечке преподносит его мать. Унего никогда небыло нинастоящей работы, нипланов набудущее, ниамбиций, никакого драйва.

–Яведь неты,– напоминает Виви.– Мнененужны все эти вещи.

Она неговорит Саванне, чтоони сДжеем Пи уже договорились провести зиму вместе наНантакете. Можно снять жилье вдвоем– ДжейПиуже наводит справки,– илиВиви осталасьбы всвоей комнате, аДжей Пи– вдоме матери. Этолетний особняк, поэтому они месяцами будут жечь огонь вкамине исидеть уобогревателей, нодля Виви такая перспектива какрай наземле: онисДжеем Пи станут жаться друг кдругу вогромном старом доме свидом нагавань.

Виви нерассказывает освоих мечтах подруге, но, еслибы решилась, Саванна указалабы ей, чтовпереди еще главное препятствие вэтих отношениях– знакомство сЛюсиндой.

Джей Пи приглашает Виви на«Якорный бал», который проводится всубботу, накануне Дня труда, вклубе «Весло иполе». Вивиан нечего надеть, поэтому Саванна дает ей свое бледно-розовое платье безрукавов спышной юбкой– внем Виви похожа наОдри Хепбёрн. Онаберет уподруги жемчужные сережки иожерелье.

–Тыже несобиралась сама это надеть?– уточняет Виви.

–Янепойду набал,– отвечает Саванна.– Дажеесли мне заэто заплатят.

–Почему?– спрашивает Виви. Ейбылобы спокойнее, держись подруга рядом. ДжейПисказал, чтонабалу собираются почти все члены клуба. Этобастион элегантности былых времен. Сначала гостей ждут коктейли насвежем воздухе, чтобы все приятно захмелели, затем– ужин, апотом– танцы соркестром. ДляВиви все это звучит волшебно, заисключением той части, гдеее представят Люсинде.

Матери Джея Пи она точно непонравится. Виви– никто, извать ее никак. Хэмильтоны иКуинборо вращаются водних итехже социальных кругах, ипервые даже считают Вивиан приятной изабавной, ноодно дело– предстать вкачестве лучшей подруги Саванны, исовсем другое– понравиться Люсинде вкачестве девушки ДжеяПи.

«Аможет, нетникакой разницы»,– думает Виви. Вдруг она сумеет обаять Люсинду умом, самостоятельностью иостроумием. Вивиан своего неупустит! Онавсегда идет кцели! Ееуже повысили допомощницы менеджера вхимчистке, итеперь вее обязанности входит обучение нового персонала. Ипомимо всего этого, онаокончила Дьюк! Выиграла литературную премию!

Виви вспоминает, какчасами ездила напереднем сиденье «Скайларка» Бретта Каспиана поПарме, слушая покругу одни итеже песни: Stone inLove, Jungleland, FlyLike anEagle. Какая трата времени! Онамоглабы читать Стейнбека, илиучить французский, илизаниматься бальными танцами. Ейследовало готовиться ктому, чтобы выступить вроли девушки Джея ПиКуинборо на«Якорном балу» наНантакете.

Они подходят обменяться рукопожатием спрезидентом ибудущим президентом клуба, прежде чем официально ступить взал, гдепроводится бал. Вивиберет свой симпатичный клатч изрозового бархата (его она тоже позаимствовала уСаванны) подмышку, надеясь, чтовыглядит элегантно икак Холли Голайтли[33], ипротягивает руку президенту. Егозовут Уолтер Роузен, егожена Пенни– лучшая подруга Люсинды.