— Потому что он наконец-то снял шоры и увидел, какая ты классная.

И на её лице появилась семейная хитрая ухмылка. По телу прошла волна неясного трепета, но Джеки усилием воли её подавила.

— Боже, ты опять? — она закатила глаза.

— И он тебе тоже нравится.

Зачем это всё? Зачем забивать голову мыслями о том, чего нет и не будет? Тесса нашла новое развлечение? Джеки нервно фыркнула, скрестила руки на груди и двинулась к выходу из комнаты. Далеко не сбежит, но хоть успеет выстроить ментальный щит…

— Не понимаю, что тебя так бесит! — прилетело в спину. — Он же хороший. Дурак, конечно, но хороший, — судя по приближающемуся звуку голоса, она встала и пошла следом. — Я была бы счастлива посмотреть, как выкусят все его одноразовые тёлки, когда он пройдёт мимо них, обнимая тебя. Он мой брат, ты моя подруга. Эта пара создана на небесах!

Джеки обернулась через плечо. Да. Тесса и правда идёт следом. И давить на больное — правда новый вид развлечения. Тонкая игла обиды кольнула под рёбрами.

— Успокойся, Тесс. Этого не будет, — Джеки свернула к кухне.

— Будет. Вот увидишь.

Снова эта одержимая уверенность в голосе. Почему ей не приходит в голову, что ботанички и рокеры — несочетаемая смесь? Даже если ботанички хотят быть с рокерами, у самих рокеров полно других, более привлекательных вариантов. Интересных, весёлых, ярких, не закомплексованных. Люк никогда не посмотрит на неё как на девушку. У него в подкорку вшит другой образ: старая добрая Печенька. Смешная, мелкая подружка сестры. Не умеет флиртовать, целоваться, и вообще вести себя как девушка.

И от мыслей об этом на языке появляется горечь, а на зубах скрипит стекло.

Джеки сильно сжала кулаки. Так, что короткие ногти впились в ладони. Она дошла до кухни, бесцельно открыла холодильник и сунула туда голову. Просто чтобы спрятать горящее лицо. Тесса прошлёпала за ней и с грохотом поставила уже пустую чашку на стол рядом со своим ноутбуком. На экране застыл кадр из «Орудия смерти». Она и правда бросила фильм только ради того, чтобы устроить очередную бесполезную, бесперспективную промывку мозгов…

И в этот момент раздался звук открывающейся двери.

Кто-то явился. И варианта всего два. Хлопок двери, три уверенных шага и… на всю квартиру разнёсся хриплый, будоражащий баритон:

— Я принёс пиццу.

Кажется, аромат в волосах как по щелчку усилился. Бред, конечно. И психосоматика. Джеки глубоко втянула носом воздух, а Тесса сорвалась с места и скрылась в коридоре.

— Воу, да ты уже почти научился самостоятельности! — разлетелся её саркастичный возглас.

— И у меня проблема, — пробурчал баритон.

— Беру свои слова обратно.

Люк, наконец, появился в дверном проёме с тремя плоскими коробками в руках. Сразу прошел к столу, плюхнул на него коробки и открыл верхнюю. Запах жареных колбасок заполнил помещение. Прямо стоя, не пытаясь пристроиться на стуле, Люк оторвал большой треугольник пиццы, скрутил в трубочку и затолкал в рот. Целиком. Из его груди вырвался счастливый вздох.

Джеки мягко усмехнулась. Если он ушел рано утром, и это его первая еда за день, не удивительно, что он такой высушенный. И высокий. Хотя ладно. Рост — это заслуга мистера Бреннера-старшего.

В двери кухни появилась Тесса.

— Ну и? — она скрестила руки на груди. — Какая проблема? Договаривай, раз начал.

Он облизал кетчуп с длинных пальцев и только сейчас рухнул на стул. Джеки, как голодная собака, проследила за этим жестом.

— Мне нушен шмокинг, — всё еще с набитым ртом, Люк вытянул вперед ноги и откинулся на спинку стула.

Ах да, смокинг. Он же выступает…

— Логично, — Джеки, наконец, захлопнула холодильник, возле которого зависла. — На свадьбе должна быть соответствующая одежда.

Он тяжело проглотил кусок. Взгляд сделался возмущенным.

— Почему об этом подумали все, кроме меня?!

Потому что он эпатажный рокер, а не певец на свадьбах.

— Вряд ли твои парни тоже задумывались, — Джеки хмыкнула и подошла к столу.

— Я им уже позвонил.

— А сам ты как к этому пришел? — Тесса тоже отлепилась от откоса, подошла ближе и потянулась к пицце.

— Айда сказала, — Люк многозначительно развёл руками. — И хорошо, что сказала. У меня нихрена нет, нужно брать в прокате. И-и-и… — он сделал многозначительную паузу. — Я не подберу сам себе смокинг. Понятия не имею, как они должны сидеть.

Тесса уже было поднесла кусок пиццы к губам, но настороженно подняла взгляд.

— И к чему ты клонишь?

Он картинно сложил вместе ладони.

— Мне нужна помощь. Я уже нашёл прокат, осталось съездить и выбрать. Завтра.

Джеки потянулась к пицце, но тут же фыркнула и отдёрнула руку. Это он, конечно, смешно придумал. Тесса не согласится…

— Ну нет. У меня планы, — будто услышав её мысли, отмахнулась подруга.

Люк колко прищурился.

— Перенеси ради меня. Я же твой любимый старший братик.

— Хреновый аргумент, — Тесса уперла кулачок в бок и демонстративно откусила кусок пиццы. — Тем более в прокате будут консультанты.

Её сыр растянулся тонкой, аппетитной ниткой. Джеки отвернулась. Она всё-таки оторвала себе треугольник, аккуратно поднесла к губам и… в щёку впился острый взгляд. До покалывания на коже. Какого чёрта? Она медленно повернулась, так и не опустив пиццу: Люк в упор сверлил её хитрыми, прищуренными глазами. Многозначительно. Будто пытаясь что-то внушить… Какую-то важную мысль…

…Про смокинг?!

— Не-е-ет, — Джеки оторвала зубами кусок пиццы. — Даже не смотри на меня.

— Джекс… — взгляд, кажется, стал еще многозначительнее.

— Нет.

— Ты обязана мне помочь.

Он прикалывается? Кто она такая, чтобы выбирать ему смокинг?

— Не-а, — Джеки мотнула головой, обошла стол и плюхнулась на диванчик.

Теперь на неё в упор смотрели уже две одинаковые пары голубых глаз. Тесса с любопытством прищурилась. Дерьмо.

— Ты так легко мне отказываешь? — Люк подался вперед и оперся локтями о стол. — Я вот тебе еще ни разу ни в чём не отказал. Помнишь?

Он приблизился настолько, насколько вообще позволила столешница. А это уже похоже на манипуляцию. И это при Тессе!

— Может, я тоже завтра занята? — она снова откусила кусок пиццы. — Ты об этом не думал? Я вообще-то учусь