Достал то единственное, что лежало на дне — светящиеся нежным голубым светом часы.

— Видимо, там самозаводящийся механизм, — прокомментировал Антон Эрику. — И ручки были приделаны так, чтобы мы хорошенько растрясли сундук, пока тащили к порталу. Ведьма учла всё, — он улыбнулся, и Эрик ответил ему тем же.

Лайгон сжал часы в кулаке, пока они не рассыпались, раскрыл ладонь, на которой от мелких осколков появились порезы, и выступила кровь.

— Ненавижу людей и ненавижу Валинкар… — тихо признался он и помчался по болоту куда-то вдаль.

Он понял про часы то же, что и ребята: маячок сработал. Он был уничтожен слишком поздно, маг обнаружил себя.

Быстрый, стремительный, ловкий. Он исчез внезапно, словно прыгнул в какую-то пространственную брешь.

Ребята остались стоять у пустого сундука, на мхе остались осколки часов с каплями крови мага.

— Надо уходить отсюда, — напомнила Ксюша, дёргая за руку Эрика. — Мало ли, кто придёт за этим Лайгоном.

Её опасения разделяли все, и потому поспешили направиться к дороге.

Но никто так и не появился: ни Лайгон не вернулся, ни те, кого он так опасался.

41

— Какой-то бред это всё, — пожаловалась Ксюша, вытягивая ноги ближе к камину.

Этот вечер она собиралась провести наедине с Эриком. Без всяких сумасшедших реинкарнированных Даш и общающихся с призраками Антонов.

Нелюдимой Ксюше и так досталось в этот раз, она и не помнила, когда последний раз просто так сидела с мужем в обнимку и обсуждала прошедший день.

В камине трещали дрова, шло приятное тепло, и девушка жадно ловила эти прекрасные минуты, понимая, что идёт весна, и совсем скоро камин перестанет быть актуален.

— Главное, всё уже закончилось, — отозвался Эрик, поцеловав девушку в макушку.

Он ощущал, что опасности больше нет. И что Найи больше нет здесь… и не будет. Он верил, что призрак найдёт способ встретиться и поговорить с Дашей… или с Антоном.

— Всё могло бы закончиться куда быстрее, если бы Антон не скрывал про Найю, а Дашка — про свой сон, — фыркнула Ксюша.

Ей казалось, эта история длилась вечность!

— Ты же знаешь, как трудно порой раскрывать свои тайны, — улыбнулся Эрик: он с пониманием относился и к Даше, и к Антону. Трудно поверить, что кто-то чужой поймёт и поддержит, если до этого встречал непонимание от родных.

Эрик задумчиво потёрся подбородком о Ксюшины волосы.

— Антон мог бы работать в «Лучшем пути», — сказал он. — Помнишь, как Лайгон удивился его способностям?

— Способностям выворачивать душу наизнанку и обнажать боль? — хмыкнула Ксюша. — Ага, очень полезный навык!

— Думаю, он просто способен вытаскивать и преумножать эмоции людей. Он мог бы помогать клиентам «Лучшего пути» вспоминать и переживать хорошие моменты из их жизней, чтобы хотелось жить. Антону надо только научиться пользоваться своим даром.

Ксюша вывернулась из рук парня и посмотрела на него обиженно.

Он успел прочесть ответ в глазах и улыбнуться ещё до того, как услышал возмущённое:

— Может, хватит уже о нём? И так надоел шастать по дому, призрака своего вызывать! И вот он, наконец, свалил к своей Даше, а ты только и можешь говорить о нём!

Эрик широко улыбнулся:

— Брось, такое приключение выдалось, надо обсудить!

— Чего тут обсуждать? — девушка сложила руки на груди и чуть отодвинулась от Эрика. — Найя всех использовала, чтоб прогнать из этого мира своего мага, вот и всё! Заставила всех думать о прошлых жизнях и прочей ерунде, а по сути, только Даша там когда-то настолько накосячила, что вернулась сюда снова.

— Не только Даша… — хотел возразить парень, но Ксюша перебила его вопросом:

— Ты веришь в это?

— Я — нет, — ответил Эрик уверенно. — Не хочу верить в реинкарнацию. Это обессмысливает всю человеческую жизнь. По крайней мере, меня эта теория угнетает. Я не хотел бы вновь проходить свой сложный путь… Не хотел бы ошибаться вновь… Вряд ли бы мне в другой жизни повезло так же, как в этой… Мне бы пришлось заново искать тебя… — он ласково посмотрел на Ксюшу, и она погладила его по голове.

— Это могло бы быть забавно, — тепло улыбнулась она.

— Нет уж, — усмехнулся Эрик. — Я хочу прожить одну жизнь. С тобой. И встретиться в другом мире и остаться в нём. Тоже с тобой. Реинкарнация перечеркнёт все мои планы. Так что будем считать, что они — исключения. — он заметил, что девушка его стала излишне задумчивой, и решил разрядить обстановку: — Да, Семён Семёныч? — спросил он весело.

Его серые глаза озорно блеснули, а Ксюша на миг замерла, обдумывая свои действия, а потом схватила декоративную подушку с дивана и замахнулась ей на Эрика. Парень рассмеялся, прикрываясь руками от ударов и выискивая вторую подушку, которая никак не попадалась на глаза. Пришлось вскочить и побежать в спальню — там как раз большие подушки, против которых с декоративной не выстоять.

Ксюша бросилась следом, улыбаясь от предвкушения весёлого боя.

Она особенно любила Эрика именно за это: он мог быть серьёзным, принимать важные решения и многим жертвовать ради благого дела и спасения чьей-то жизни, но дома, с ней, он всегда оставался беззаботным мальчишкой, с которым можно легко окунуться в детство и от души повеселиться.

Проносясь по лестницу наверх, Ксюша подумала о том, что действительно стоит оставить этот дом себе — почему бы и нет? Главное, чтобы Антон на него не претендовал и не заходил в гости слишком часто!

42

В то время, как Ксюша и Эрик уже отбросили все тревоги, для Даши и Антона история не была закончена до конца.

Они пили чай с Дашиными родителями, шутили, беседовали и улыбались, словно ничего и не случилось. Словно они пришли с прогулки, а по уши в грязи от того, что бродили по лесу и дышали весной.

Удивительно, но это объяснение всех устроило.

Хотелось спать после всего пережитого, и Даша вообще с трудом могла сдерживать эмоции. Ей требовалось срочно поговорить с Антоном, узнать, что думает он и ощущает ли, что всё действительно позади?

Даша понимала, что, если не поставить какую-то точку, она всю жизнь будет ждать повторения сна, будет ждать и думать