приносящее боль, и Антон невольно вынуждал его переживать её вновь. Простит ли ему эту оплошность маг? Простит ли, что из-за Антона все на миг увидели его истинное лицо?

К тому же у Даши сжималось сердце: она знала теперь точно, что это тот самый маг из сна. Это — он, сомнений больше не могло быть!

Тёмный маг показался жалким, до такой степени несчастным, что у Даши защемило сердце. Он чувствовала, как воспоминания о чём-то ужасном рвут магу душу… или то, что от неё осталось, как он однажды говорил…

— Хватит! — крикнула она, шагнула к нему и изо всех сил толкнула Лайгона в бок.

Тот чуть не свалился с сундука и посмотрел на девушку… благодарно? Нет, показалось. Он не мог быть благодарен человеку.

Нервно сглотнув, от поспешил отвести взгляд. Огляделся, не зная, куда и смотреть, а потом тихо сказал:

— Она права: хватит. Теперь энергии хватит.

Даша заметила, как рука мага сжалась, из неё пошёл дымок, а потом зал залился ярким ослепляющим светом.

40

Лайгон добавил едва ли не всю свою энергию, лишь бы поскорее завершить дело. Он был готов отдать все силы, оставив лишь необходимые для уничтожения сундука, лишь бы больше этот проклятый долговязый парень не лез в душу. Практически в прямом смысле, потому что магу казалось, что Антон побывал там… в его прошлом… Этот проклятый человек копался внутри, высвобождал самые плохие воспоминания и разрывал едва начавшие заживать раны… И это видели все.

Теперь его следовало убить.

Но сперва — сундук.

Маг огляделся: болото. И все так же все стояли вокруг сундука, как стояли в ведьмином потайном зале.

Вода ушла, и болото теперь было обычным — совершенно не топким.

— Ну-ка разошлись, — скомандовал он, кивком отгоняя всех от заветного сундука.

Перечить ему никто не стал. Он и так был неуравновешенный, а после эмоциональной встряски, которую устроил ему Антон, тем более было лучше не спорить с магом.

— Надо валить, пока он занят, — шепнула Ксюша. — Просто валить!

Эрик глянул на Антона и кивком указал в сторону леса — и правда стоит идти, пока не поздно.

— Я останусь, — твёрдо сказала Даша. — Он не причинит мне зла, я чувствую… — и она обратилась к Антону. — Он не любит меня, не бойся. И мне он не нужен. Но я точно напоминаю ему кого-то, и потому он не тронет меня.

— Я останусь с тобой! — решительно заявил Антон.

Эрик покачал головой:

— Тебе точно не стоит оставаться. Ты первый в списке, кого он уничтожит после сундука. Лучше уйти. Возможно, что-то отвлечёт его, и он не станет специально искать тебя.

Антон скептически посмотрел на Эрика. Не хватало ещё бросить тут Дашу! Эрик сам-то не бросил бы Ксюшу наверняка!

Маг тоже отошёл на пару шагов. Ему не было дела до перешёптываний за спиной — за ней вечно и так шептались, он давно привык к подобному.

— Наконец-то вы добыли для меня этот сундук! — сказал он им, не оборачиваясь. Его голос был привычно холодный, а зелёные глаза алчно блеснули, предвкушая победу. — Человеческая кровь достаточно отравляла мою судьбу, но скоро она перестанет иметь значение, когда все маги ближайших миров будут готовы отдать мне свои знания и силы, лишь бы ваш мир жил, а не погряз в хаосе! Я устрою здесь настоящий ад. Единственное, что могло бы помешать — этот сундук.

— Ты знаешь, что в нём? — спросила Даша.

— Нет. Но догадаться не сложно: там маяк, который укажет валинкарцам, где я нахожусь. Они придут и заберут меня… Может, казнят, хотя вряд ли… Скорее, выкинут куда-нибудь, чтоб не мешался в Валинкаре… — он обернулся на Дашу и спросил, улыбнувшись: — Найя рассказала тебе свою историю в снах? Это не история, это её мечты. Мечты, что я, великий маг, мог бы любить её, травницу… Ещё и дракон, — он усмехнулся.

— Я — не её реинкарнация? — осторожно спросила Даша, пока маг был словоохотлив, хоть и прожигал всех ненавидящим взглядом.

— Реинкарнация? — мужчина посмотрел на неё, как на полоумную. — Это чушь, которую придумали неудачники! Придумали те, кто верит, что смогут стать счастливее, начав жизнь с нуля.

— Найя говорила о реинкарнации! — вспомнил Антон, ловя на себе взгляд мага, не предвещающий ничего хорошего. — Она говорила, что возродился её возлюбленный… И если Дашин сон был про неё и тебя, то…

— Ты дракон, — подхватила Даша. — Злой маг, умеющий обращаться в дракона! Я уверена, ты снился мне, и это не были мечты Найи, это было когда-то на самом деле! И у него глаза были, как у тебя! Сперва мне казалось, что как у Антона, но они были злые, как у тебя! И… печальные…

— Мои глаза не печальные! — прошипел маг. — И я не могу быть реинкарнацией!

— Ты хотел возродиться и стать лучше! — не отступала Даша, медленно приближаясь. — Ради неё! Быть достойным её любви!

— Не неси чушь! — оборвал её Лайгон. — Любви — нет! Это придумано, чтоб было легче жить и проще оправдывать себя, свои желания и свои слабости!

— Ты точно он… — прошептала Даша. — Ты — тот маг, но у тебя ничего не получилось… Ты снова стал злым… Ты забыл прошлую жизнь и забыл, как хотел стать хорошим! Но это помнила Найя, и она хотела рассказать об этом тебе… через меня…

Лайгон смерил её уничтожающим взглядом.

Видел он её сон, Найя показывала. Говорила, мол, это ты и это я, но магу не было до этого дела. Какая прошлая жизнь? Какая любовь? Он не верил в добрые чувства и с трудом продирался в дебрях этой жизни, ему было совершенно не до того, что говорила ему неизвестная девушка.

А влюбиться в него — это же просто. Такое случалось постоянно, просто у этой дамочки было больше фантазии и магии, но меньше инстинкта самосохранения.

Лайгон понимал, кто она — присланная каким-то провидцем ведьмочка, защищающая этот мир. Готова на любую ложь, лишь бы спровадить такого мага из этого мира.

Маг презрительно сплюнул вновь проступившую кровь и взмахнул руками, но тут же насторожился и прислушался.

— Проклятье! Они идут за мной! — и он посмотрел на сундук с