— Подождите, пожалуйста, здесь, — парень трижды стукнул по стенке пещеры и камень раздвинулся, открывая проход в просторный грот. — Если желаете, я могу распорядиться, чтобы вам прислали специально обученных наложниц.

— Непроверенным товаром не пользуюсь, довелось уже видеть тварей с зубами где не положено, — я поднес бурдюк к губам, однако от мерзких воспоминаний желание пить в мгновение улетучилось. — Но ты все равно пришли парочку свеженьких. Люблю лично воспитывать в них характер. Есть в их ломающихся криках некий шарм.

Выслушав пожелания, парень поклонился и ушел в открывающийся простуком проход. После закрытия каменной двери на стене пещер не осталось и следа. Не знай я, что здесь находится дверь, в жизни б не нашел ее.

Усмехнувшись для виду, я подошел к стенке и попытался заставить камень разойтись в стороны, однако на мой стук он никак не реагировал. То есть это не только комната для гостей, но и неплохая подземная тюрьма получается? Впору начинать беспокоиться, да только по карте отчетливо видно, что стенки эти не шире согнутой в локте руки. Пробить такое в форме воплощения проблем не составит.

В ожидании, пока все будет подготовлено, я уселся на засаленный, вырубленный в камне стол. Все же в этом царстве бедлама доверять прочим поверхностям будет весьма опрометчивым выбором. Особенно той куче скомканных простыней, очевидно заменяющей собой ложе. Даже без видимых следов от них несет засохшим семенем. Хотя на фоне настенных цепей, с которых все еще стекает густыми каплями кровь, это можно считать цветочками. Однако чем дольше я здесь нахожусь, тем отчетливее становится желание избавиться от светящихся грибов, прорастающих под потолком, дабы не видеть окружающего безобразия.

Впрочем, одиночество мое длилось недолго. После трех стуков из-за той стороны стены, камень вновь пришел в движение, и в отворившийся проем бесцеремонно вкинули несколько женских тел. Светленькая и темненькая, лет по семнадцать каждой, точнее не сказать, однако фигурками не обделены, жаль только неприкрытые части тела украшались гематомами синяков. Хорошо хоть в «товарный» вид девушек привести догадались. С их волос на пол обильно стекала вода, после непредвиденного и крайне обильного омовения тела. Из одежды на них оставили только несколько потертых, сереньких простыней… идентичных тем, что составляли собой ложе…

Это объясняет исходящий от него запах…

А еще означает, что стол подо мной служит отнюдь не для приемов пищи…

Едва оклемавшись, девушки забились в дальний угол. Светленькая прикрывала собой подругу и постоянно высматривала, чем бы воспользоваться в качестве оружия. Не найдя лучшего варианта, она сорвала с себя полотенце и скрутила его на манер веревки для удушения.

В принципе, все как заказывал — молодые, строптивые, и, самое главное, попавшие сюда совсем недавно.

Достав из инвентаря пару кусков мяса, я бросил их девушкам. Все равно к себе ближе меня не подпустят. Несмотря на урчащие животы, к еде они не притронулись. Все настолько плохо?

— Она не отравлена, — достав еще один кусок, я сначала откусил его, а после бросил им. — Меня интересует разговор.

Даже после увиденного они проигнорировали подачку. Здесь и вправду тяжелый случай. В планах было разговорить их за едой и узнать об этом месте подробнее. Все же о тюрьме больше заместителя начальника, желающего занять место своего шефа, расскажет только самый забитый из заключенных. Оба в своем стремлении полить дерьмом окружающих из кожи вон вылезут, однако к первому мне не добраться, потому я решил пообщаться со вторыми, да только…

Светлая ударила по руке подругу, когда та попыталась поднять с грязного пола кусок мяса.

Не похоже чтоб они были настроены на разговор. В девушках нет даже зачатков доверия ко мне, не говоря уже о желании открыться. Придется действовать жестче и силой вытаскивать их из скорлупы.

— Если услышу от вас что-нибудь интересное, могу и забрать отсюда, — очередной кусок мяса появился в руках, но в этот раз я сам, жадно чавкая горячей и ароматной закуской, разобрался с ним. — Выбивать слова силой из вас не стану. Сами решайте, хотите и дальше оставаться здесь на позиции расходных подстилок, либо же отправиться в город попаданцев вместе со мной.

Темненькая робко попыталась одернуть застывшую в раздумьях подругу, но та не обратила на ее потуги никакого внимания, и, собравшись с мыслями, заговорила:

— Откуда нам знать, что ты не врешь и не везешь нас в место похуже?

Система… Система никогда не меняется. Своим отборочным оком она всегда находит людей, готовых держаться за жизнь из последних сил, и даже будучи на грани смерти выискивать выгоду и подводные камни в словах остальных. Не все таковыми являются сразу по пришествию в этот мир, но очень быстро пробуждают в себе эту сторону. Либо умирают.

— Если рассчитываешь получить от меня гарантии, то лучше забудь об этом, — я подпер рукой подбородок. — Мне нет дела, что с вами сделают через сутки, а может даже через час после моего ухода. Все же чистому товару не пристало простаивать без дела. Я здесь с одной единственной целью — вернуть похищенных у меня людей. Возможно, захватить с собой еще кого-нибудь. Сейчас уже идет подготовка людей для меня. Как только они закончат, я покину это место раз и навсегда. Так что с каждой секундой у вас все меньше времени на размышления. Пора понять, что вы не ставите условия мне, а пытаетесь угадать, на каких условиях я готов забрать вас с собой.

— Я расскажу все что знаю! — темненькая подала голос, несмотря на попытки подруги ее удержать. — Хватит мешать, видно же, что он лучше этих!

— Прошлый тоже был лучше! — закричала в ответ ей светленькая. — И посмотри, где мы сейчас!

Казалось, в споре своем девушки совершенно позабыли обо мне. Это конечно мило, но время у нас не резиновое.

Я нарочито громко прокашлялся.

— Советую поторопиться, если хотите хоть что-нибудь успеть рассказать в свою пользу.

Еще раз переглянувшись, девушки кивнули друг другу, настроившись давать мне ответ…

И рассказать им было что.

Банда мародеров, напавшая на наш лагерь, именуют себя не иначе как «Падальщики», и являются скорее сектой с культом личности. Их вождь — Ферон, требующий в обращении к нему пользоваться приставкой «император», как я и подозревал, обладает способностью контролировать насекомых. Однако по уровню сил он значительно превзошел мои самые смелые ожидания. На текущий момент под его контролем находятся не один, не два, и даже не десяток монстров, а целый легион. Неизвестным образом прохвосту удалось захватить Королеву муравьиной колонии — монстра окололегендарного ранга. Но не силой своей она славится, а верностью и численностью подданных, что мнят высшей честью сложить свои хитиновые тушки во славу ее. И это, откровенно говоря, пугает.

Обычно на поверхности редко удается увидеть большое скопление муравьев, ибо каждую секунду жизни они посвящают служению. Но если, по какой-либо невероятной и оттого не менее безумной причине вы рискнете сунуться к ним в логово… вы пожалеете, что не сгорели заживо. Слишком болезненна и печальна будет ваша участь. И повышенная живучесть всех попаданцев будет проклята в этот миг не одну сотню раз. Своими крошечными жвалами они обдерут вас до самых костей, а после выбросят голый скелет, словно отработанный материал.