— Отлично! Псих и зараженная! Их нельзя брать на борт, Честер! Ты понимаешь, насколько это опасно? Ты ведь сам говорил…

— С их помощью можно будет спасать людей. Скольких мы оставили, или же уничтожили вместе с модулями, Нора? И только потому, что не знали, как удалить паразитов?

— Все равно я считаю, что это большой риск, — неодобрительно буркнула Нора, — если человек заразился — от него надо избавиться! Он представляет угрозу не только для окружающих, а для всего человечества. Не мне тебе рассказывать, что случится, если…

— Нора! Я тоже заражен…

Нора невидяще и неверующе уставилась на меня. Она глядела так несколько секунд, пока, наконец, не выдавила из себя:

— Что?

— Я заражен.

— Ты уверен?

— Свет доставляет сильнейший дискомфорт, хочется забиться куда-то подальше, голоса в голове, усталость… Да, я уверен.

— Это все очень хреново, Честер! Это все очень…

— Если Алекс изучит все добытые материалы, поможет Марлен, то затем они вдвоем смогут удалить паразитов из меня!

— Если, если, если… Слишком много «если»!

— Ну…как есть…

— Сколько у тебя времени осталось?

— Я почем знаю? — хмыкнул я. — Нигде таймер не включился, отсчета я не вижу…

Нора тяжело вздохнула.

— Как же ты умудрился то?

— Не знаю, — честно признался я, — уже как только голову не ломал — вообще не представляю ни где, ни как, ни когда.

— Так может, ты и не заражен?

— Хочется верить. Но…

— Может, ты просто себя накрутил?

— Все это можно будет проверить, но потом. Хватит тратить зря время — у нас с тобой полно работы!

***

С изменением курса получилось все гладко и просто. Хоть управление было заблокировано, Нора нашла простое и эффективное решение — принялась менять мощность движков. За счет этого медленно, но уверено ей удалось развернуть станцию в нужную сторону, устранить смещение.

Теперь станция летела ровно туда, куда было нужно нам. Конечно, пришлось предварительно отрубить автопилот, который то и дело пытался вмешаться, направить «Волну-3» по установленному курсу. С ним расправились быстро — просто сломали или, что правильнее, отключили.

Управление, блокировку которого установили три офицера третьей волны, забрать так и не удалось, но зато теперь автоматика ни черта не сможет сделать.

«Волна-3» направлялась к основной станции «техников», и теперь оставалось лишь подготовить реактор — сделать так, чтобы он взорвался, когда станция окажется поблизости.

С этим вроде как тоже проблем не предвиделось — Нора уже успела рассчитать «подлетное время», теперь оставалось лишь подготовить сам реактор.

Мы решили не мудрствовать лукаво, а воспользовались таймерами. Ровно через трое суток реактор должен будет начать работать на полную мощность, вот только все охлаждающие стержни мы изымем.

Короче говоря, реактор начнет греться все больше и больше. Система попытается его остановить, однако примитивнейшая перемычка, установленная Норой, не позволит этого сделать — система раз за разом будет отдавать команду заглушить реактор, а тот будет продолжать работать.

Забавно, насколько сложной была система контроля установки, насколько инженеры все предусмотрели, однако явно никто не ожидал, что появятся такие варвары, как мы с Норой, и попросту закоротят часть контактов, отключат несколько кабелей, и вуаля…

На все про все у нас ушла пара часов, оставалось последнее — вытащить охлаждающие стержни.

Однако и с этим особых проблем не наблюдалось. Реактор использовал элементы Брауна, так что радиации можно было не бояться — это тебе не атомная станция, ничего подобного здесь нет. Только чистая и безопасная энергия.

Впрочем, так когда-то и атом называли…

Кто знает, какая пакость вылезет со временем, когда реакторы на основе элемента Брауна войдут, так сказать, в быт.

Но нас с Норой это сейчас мало заботило.

Мы спустились на техническую палубу и приступили к работе.

Точнее я приступил — уровня доступа Норы не хватало для того, чтобы помочь мне, поэтому все три стержня изымать отправился я. Нора же осталась в комнате контроля — следила за показаниями приборов и приводила все настройки в состояние, необходимое для нашего плана.

С первым расправился быстро, а вот когда уже шел ко второму, услышал все тот же шепот:

— Отдай ее мне! Отдай! Отведи ко мне, и оставь! Я отпущу тебя! Ты будешь свободен! Ты сможешь отдохнуть и…

Я тряхнул головой.

Блин! Глюки глюками, конечно, но было стойкое ощущение, что со мной кто-то действительно пытается общаться.

Второй стержень вышел из паза.

Все, теперь последний.

— Остановись! Хватит! Мы знаем, что ты хочешь сделать! Мы умрем! Ты умрешь! Теперь ты один из нас. Мы едины! Остановись, или мы придем за тобой.

И тут же я услышал глухой удар, словно бы нечто большое врезалось в дверь.

Ни хрена себе! И что это?

А хотя…что это еще может быть?

Конечно же, та огромная тварь, которая преследует нас, настигая то в одной «спице», то в другой… Теперь она добралась до «шара»?

Бум!

— Будь с нами! Стань, как твой брат!

— Эндрю…

Я замер, как вкопанный, и принялся озираться по сторонам.

Мне послышалось, или меня позвали по имени?

Причем голос был очень похож на голос брата.

— Эндрю! Прошу, остановись! Ты нас погубишь!

— Ты… — это действительно был он, я не ошибся.

— Эндрю! Хватит! Остановись! Не делай этого. Присоединись к нам, и ты увидишь, узнаешь все сам. Это не конец, Эндрю! Ты не умрешь! Наоборот, ты начнешь новую жизнь. Ты получишь знания, свободу. Это то, о чем мы мечтали, Эндрю! Новые знания, новая жизнь, перспективы для всего человечества…

Пока голос в моей голове произносил эту речь, внутри меня разразилась самая настоящая схватка. Что-то хитрое, подлое и в тоже время наивное и глупое принялось уговаривать меня согласиться с предложением, прислушаться к голосам. Однако где-то глубоко внутри остатки здравого смысла возмущались, пытались вразумить меня, напомнить, кто я и что делаю.

Словно сомнамбула, шаркая ногами, я шел к двери.

В моей голове разразился уже целый хор голосов. Помимо брата я слышал всех тех, кто, как мне казалось, погиб — Ингрид, Майя, Дэвид…

— Честер! Честер, ты как?

Я огляделся — таки добрел как-то до комнаты управления, и передо мной была Нора — я видел ее лицо, видел, что она с тревогой глядит на меня.

— Да… нормально, — облизнув губы, скорее прошептал я.

— Ты слышал удары? Что это может быть?

— Матерь… — уверенно ответил я, а у самого в голове стоял такой гул и шум, что даже свои мысли, как казалось, было не разобрать.

Наиболее приближенное к моему теперешнему состоянию то, когда у тебя высокая температура,