Юлия медленно приоткрыла люк, осмотрелась, а затем тихо и аккуратно прошла в детскую, смотрящими окнами в ту же сторону, что и окна спальни.

Оконные стёкла лежали в помещении, стены в крупных дырах, кое-что из предметов быта уже начинает загораться. Но это совершенно не важно.

Прицелившись из «Жулана», Юлия дала очередь в башню боевой машины.

Советские БМП никогда не отличались эпической бронезащитой, в основном ввиду тактики, которая предусматривала избегание их контакта с танками и артиллерией.

Вольфрамовые пули с гарантией преодолели алюминиевую броню башни и уничтожили её обитателей, ну, или очень серьёзно ранили.

Снова нырок в соседнюю комнату и исчезновение в люке подпола.

На этот раз стреляли из лёгкого ручного оружия, так как основное орудие в данным момент оказалось неспособно ответить.

Дом подвергся длительному обстрелу, а затем кто-то подорвался на очередной мине. Это явно означало приближение пехоты к дому. В качестве подтверждения были гранаты, которые покатились по выкрашенному в оранжевый дощатому полу. Многочисленные громкие хлопки и свист осколков. На этот раз кухонный пол опасно затрещал и ударил Юлию по голове крупной щепкой.

Нужно было уходить, но она уверена, что дом был обложен со всех сторон с самого начала.

Сразу они штурмовать не будут, это глупо, поэтому у неё есть некоторое время. Юлия ужом скользнула наверх и раскидала два с половиной десятка мин ПФМ-1 «Лепесток», которыми её накануне одарил Зеро. Они модернизированы, снабжены кнопками-активаторами, поэтому всего-то и нужно было раскидать их повсюду в течение десяти секунд после активации.

Мины исчезли, обретя свойство невидимости.

Юлия вновь исчезла в подполе, разлегшись между двух давно сгнивших тел и накрывшись брезентом.

Бойцовские навыки, которые она в себе обнаружила недавно, являлись наследием покойной Натти, которая за прошедшее с начала Апокалипсиса время видела очень многое и обзавелась стальными нервами, позволяющими вытворять нечто подобное. Она изначально была очень боевой девочкой, активной и полной храбрости, что никак не сочеталось с довольно-таки приспособленческим характером Юлии. Нет, она могла дать сдачи, но не так, как это делала Натти. Сейчас она просто отпустила ситуацию и последовала воле инстинктов её текущей оболочки.

Наверху раздались шаги, а затем прозвучал первый хлопок, после которого кто-то пронзительно заорал. Затем ещё один хлопок и ещё один. Хлопки были «чистыми», то есть с интервалами более пяти секунд, то есть три человека частично лишились нижних конечностей.

Хлопок.

«Четыре», — подумала Юлия.

— Назад, блядь!!! — заорал кто-то низким басовитым голосом.

— Всем стоять на своих местах! — вторил другой голос, в котором чувствовалась воля. — Это лепестки! Дёрнетесь, лишитесь ступни или чего поважнее! Стас, тащи миноискатель!

Юлия осталась лежать между трупами под брезентом, держа «Жулан» наготове.

Сверху происходила какая-то неразбериха, судя по всему, сапёр по одному выводил людей из лома. В итоге он постепенно опустел.

Но Юлия понимала, что ещё ничего не кончилось и она выиграла лишь некоторое время.

Выхода из подпола, помимо люка на кухне, нет, поэтому деваться отсюда некуда. Можно пробить пол в другую комнату, но проблему с оцеплением вокруг здания это не решит. Всё равно что при организации подкопа при побеге из тюрьмы докопаться до соседней камеры.

Оставалось только ждать и подороже продать свою жизнь. В текущих реалиях это самый оптимальный из исходов.

В дом снова полетели гранаты, но уже в гораздо больших количествах.

Разумеется, мины начали детонировать и кромсать пол, что вызвало подъём горы пыли, до этого покоившейся в щелях между досок.

Когда пыль улеглась, по начавшему опасно трещать полу затопали ботинки.

Мины были уничтожены десятками взрывов гранат, которых у атакующих оказалось чрезмерно много.

Они обыскивали дом и очень сильно шумели. На фоне раздавались выстрелы, это часовые отстреливали заглянувших на огоньки мертвяков.

— Вы в тупике, мисс Гнедая, — появился сэр Косгроув. — Выхода нет и вы знаете об этом. Советую привести себя в порядок и встретить смерть достойно, как подобает истинной леди.

«Всенепременно», — мысленно ответила Юлия.

Её потеряли.

— Не мог он никуда деться отсюда! — заявил некий властный голос. — Дроны пасут всё пространство вокруг! Ищите тщательнее! Он нужен мне!

Юлия приподняла «Жулан» под брезентом и выстрелила на звук голоса. Пусть он десяток раз исказился от соприкосновений с полом и стенами, но направление определить всё-таки удалось.

После серии выстрелов что-то упало на пол и громко захрипело.

— Он внизу!!! — заорал какой-то гений и открыл огонь.

Правда стрелять он начал прямо себе под ноги. И пол не выдержал издевательства, поэтому беспечный стрелок провалился вниз. Юлия просто не могла не воспользоваться такой прекрасной возможностью. Два выстрела пробили две сквозные дыры в оголённом животе жертвы. Жертва, к слову, была в бронежилете, но небольшое отверстие в полу не позволило бронежилету просочиться вместе с остальным телом. Из дыр в животе вывалились кишки и к непередаваемому аромату гниющих тел добавилась вонь внутренностей. Юлия смогла отличить и вычленить этот запах только потому, что слышала его до этого не один десяток раз. И он не так неприятен, если твоим родом деятельности предусмотрено профессиональное свежевание человеческих тел. Юлии это не слишком нравилось, но она приспособилась. И в стиле её характера она везде искала плюсы.

В тот день, когда её «спас» Бугай, у неё было две альтернативы: переступание через себя или смерть. Она переступила через себя, причём по собственной инициативе. Потом Бугай поставил её перед очередным выбором: становление кормом для него и его дочери или смерть. Она выбрала смерть. Но выбранная тактика дала свои плоды: сейчас она жива, пусть и очень ненадолго.

Пол пробивали сотни пуль в секунду, в изрешеченном доме собралось не меньше двух десятков человек.

— Прекратить огонь! — приказал уже слышанный Юлией командный голос. — Тихо!

Кто-то сделал неловкий шаг и провалился вниз. Но на этот раз Юлия сдержалась от рефлекса убийцы и принялась ждать.

— Мы достали его?! — вопросил какой-то писклявый голос.

— Тихо! — воскликнул командный голос, в полной тишине открывший своё местоположение.

Соблазн был слишком велик. Горизонтальный росчерк по предполагаемому местонахождению голоса. После получения трёх порций опыта, сухо щёлкнул затвор. Юлия сместилась чуть назад и тихо сменила магазин, поместив пустой на грудь полусгнившего трупа женщины в некогда роскошном синем платье.

«Перед смертью надевают всё самое лучшее», — подумала Юлия отстранённо. — «Если предоставляется возможность. Надо было захватить с собой то белое платье… Ох, этой соплюхе оно не по размеру…»

Медленно и тихо взведя затвор, она навострила уши и принялась ждать