Сознание её было спутано, Юлия была в прострации.

— Никому не советую… — вечером того же дня произнесла она первую фразу голосом Натти. — Чуть мозг не сломала.

Бугай понимающе кивнул и сходил к электропечи за её порцией ужина.

— Поешь и ложись спать, — сказал он, передавая ей миску. — От человечины придётся отказаться, лучше, для безопасности, полностью переходи на обычную еду.

— Это будет нетрудно, — грустно улыбнулась Юлия. — Сложнее будет не потонуть в гормональном шоке… Какие мои дальнейшие планы?

— Начинай движение в сторону Мольска, обзаведись по дороге оружием и какими-никакими полезными ресурсами, чтобы приходить не с пустыми руками.

— Последнее необязательно, — покачала головой Юлия. — У сообщества Дока крепкие эмоциональные связи между членами, поэтому они будут рады самому факту возвращения Натти.

— Хорошо, тогда не лезь куда не следует и веди себя естественно, когда прибудешь на место, — кивнул Бугай. — Выходи завтра с утра.

— Поняла, — Юлия начала есть. — Но вообще, они не очень хорошо поступили с Доктором. Как я вижу из воспоминаний Натти, он хороший человек, спасал многих из них неоднократно, а они отплатили ему предательством.

— Не делай добра и не получишь зла, — ответил на это народной поговоркой Бугай.

— Верно, — усмехнулась Юлия.

Сейчас она выглядела как пятнадцатилетняя девчонка, но взгляд слишком взрослый.

— Тебе надо поработать с мимикой, — сообщил ей Бугай.

— Я знаю, — Юлия состроила неуверенную мину, которая органично смотрелась на лице подростка. — Для шестнадцатилетки неплохо?

Бугай понял, что немного ошибся с определением возраста, но незначительно.

— Неплохо, — похвалил он Юлию.

Ближе к полуночи Бугай лёг спать, а утром начались проводы.

— Действуй по плану, — напутствовал он Юлию. — Записки оставляй в районе шоссе, под камнем. В ближайшем будущем мы с Зеро придумаем что-нибудь со связью.

— Хорошо, — Юлия улыбнулась. — Не скучайте без меня.

— Будем, — улыбнулся Зеро.

Юлия уехала, нагрузив минимум еды в багажник, никакой человечины, чтобы не демаскироваться случайно. В жизни бывает всякое.

— Грустно стало, — произнёс Зеро, когда Юлия исчезла за горизонтом.

— Она вернётся, — уверенно ответил Бугай. — А наша задача — наладить связь типа «чат», которая уже есть у Леры.

— Да, это будет просто прекрасно, — кивнул Проф, вышедший из палатки.

— Сворачиваем лагерь, — дал указание Бугай. — Едем обратно в Мольск, а по пути заглянем в одно из хранилищ, нам нужен ниобий. И придётся взять где-нибудь грузовик.

Сложив все вещи на багажниках велосипедов, они выдвинулись по координатам большого хранилища минералов у Крыжонежа.

//Окрестности Борисоглебска. Сутки с лишним спустя//

Юлия, или как она теперь себя называла, Натти, ехала на велосипеде по трассе Е119. Ей пришлось сделать небольшую дугу, чтобы оправдать перед будущим сообществом длительный уход от погони. В её маршруте присутствуют города Галининск, Лысые Горы, а также деревни Речки и Верхний Курдюм.

— Леди не пристало слишком часто появляться на публике в одном и том же наряде, — из чёрно-белых пикселей образовался сэр Косгроув. — Минет ровно двое суток с этого момента и я буду вынужден применить санкции в вашем отношении, мисс Гнедая.

Сэр Косгроув, мужчина лет сорока, одетый в велосипедный костюм, аккуратно причёсанный черноволосый обладатель густых бакенбард и усов, имитировал езду на велосипеде в паре метров от Юлии. Лицо его буквально твердило о породистости и благородных корнях. На глазах его был монокль, а безымянный палец левой руки украшал золотой перстень с фамильным вензелем королевской династии Виндзоров. Юлия пыталась выяснить, какое он отношение имеет к королям Англии, но получила запрет расспрашивать об этом.

— Я понимаю, сэр Косгроув, — ответила Юлия.

Она сама испытывала нешуточный дискомфорт от того, что уже сутки ехала в одном и том же нижнем белье, а с одеждой она уже почти привыкла: сэр Косгроув каждый раз делал подобные замечания, но Юлия обычно успевала сменить одежду на запасной комплект, который всегда возила с собой.

Дорога была однообразной и скучной, мертвецы по каким-то одним им ведомым причинам не слишком привечали эту местность, поэтому даже охота на тварей не могла её развлечь.

Без компании ей было тоскливо.

Велосипед, модернизированный и доведённый до идеального состояния Профом, не скрипел, даже вертушки педалей были оборудованы специальными мягкими набойками, чтобы обувь не стучала по ним при резких движениях. Рама у её велосипеда была открытой, такие было принято классифицировать женским типом. Юлия, которая всё детство прокаталась на «Урале» брата, даже не сразу поняла, что пытался втолковать ей Проф: дескать, женщинам не удобно ездить на велосипедах с закрытой рамой.

Стемнело, пришло время делать привал.

Выбрав наиболее удобный с оборонительной точки зрения домик в деревне Третьяки, Юлия закатила велосипед внутрь и установила вокруг одноэтажного кирпичного дома мины.

Перекрыв оконные проёмы раздвижными блокираторами, коих у неё с собой было десять штук, она легла на хозяйскую двуспальную кровать и попыталась уснуть.

«Тайминги», — подумала она. — «Натти в пути должна спать, есть, прятаться от мертвецов и тратить время на поиски еды. Нужно соблюдать тайминги».

Умиротворённо уснув с чистой совестью, Юлия проспала очень недолго. Взорвалась мина, а затем ещё одна и ещё одна.

Добавился опыт в количестве двухсот тридцати пяти очков, подняв её до подстадии «бета-7».

Медленно поднявшись с кровати, она взвела «Жулан» и боком подошла к восточному окну комнаты.

В ночной темноте мелькали фонари, время от времени раздавался мат, кто-то болезненно стонал, но главное — загудел мощный двигатель неизвестной машины, которая стремилась к дому.

Очередной взрыв и порция из пятидесяти очков опыта. Нужно было срочно уходить.

— Эй ты! — громко кликнул мужик с въехавшего во двор тяжёлого броневика. — Выходи добровольно или мы изрешетим эту твою хату из основного калибра!

Юлия прошла на кухню, открыла подвал, оттуда ударила страшная трупная вонь, но это её остановить не могло. Оставив люк подпола открытым, она вернулась к окну, вскинула «Жулан» и очередью из пяти выстрелов снесла говоруна с БМП. Плюс сто двадцать очков опыта.

До того как неизвестные успели среагировать на внезапный и буквальный отрыв башки их парламентёра, она уже, стелясь по полу, молниеносно спустилась в подпол, прямо в объятия двух мёртвых тел, лежащих на полу.

Сверху началась пальба. Дом действительно решетили из пушечного калибра, на взгляд Юлии где-то 30 миллиметров. Судя по взрывам, садили лентой из бронебойных и осколочно-фугасных.

«БМП-2», — сопоставила все факты Юлия. — «Или БМД-2, или БМД-3, а может и БТР-90. Вряд ли БМПТ».

В качестве кульминационного действия в многострадальный дом влетела противотанковая ракета, взорвавшаяся в спальне и обрушившая часть потолка той комнаты.

И тишина.

«На такой шум со всех окрестностей соберутся все мёртвые с косами», — с усмешкой подумала Юлия.

Подвал не