Метка поставлена ещё перед тем, как я начал провоцировать Брайса. Мало ли как сложится? На его навыки мне толком посмотреть возможности не было. Тренировался он не слишком часто, да и в боях практически не участвовал, если не считать конной сшибки с теми просторцами. Но там у нас было преимущество во всадниках, а у тех ребят - в численности пеших, которые не особо котировались на открытой местности, где мы их подловили.

Бой был трудным, всё же я не хотел его убивать. Так-то были моменты, где мне было очень удобно сделать кровавую рану, перерезав кровеносные сосуды. Вот только остановить такое, в наших условиях, будет практически невозможно. А убивать своих нельзя. Это сразу поставит на мне крест.

Тем не менее, урода нужно наказать. И тут в ход шёл старый приём ещё из спортивных соревнований по боевым искусствам моего прошлого мира. Постоянные удары в одну и ту же точку тела.

Я выбрал его левую ногу, по которой, при любой возможности, наносил удары плоской частью тренировочного клинка.

Почему плоской? Так оружие, хоть и тренировочное, да затупленное, но всё же - сталь. Пара-тройка ударов могут распороть кожу и сильно ранить ногу, либо превратить мужика в реального калеку. А этого я пока не хочу допускать.

А вот плоской частью... отобью, заставлю с недельку похромать, но ничего, зато мозги прочистит. Наверное.

Жаль только, что я недооценил своего соперника. Брайс отлично контратаковал, быстро разоружая меня, либо наказывая за «неловкие» атаки, но... это не работало повторно, а возврат позволял уверенно держаться и подлавливать его на этих самых «хитрых» контрударах.

И это не смотря на то, что как и я, мужчина был без щита.

Да, я был слабее не смотря на все свои тренировки. Мне не хватало длины рук, я был далеко не так силён и не владел таким количеством отлично отработанных схем боя. И это логично, ведь мой соперник практически в идеальной форме. А я... хах, мне двенадцать лет. Ладно, скоро будет тринадцать, но этого, сука, мало!

Зато какое лицо у Брайса было, когда его навороченный финт мало того, что не сработал, так подставил его же самого, заставив слишком сильно открыться и получить очередной удар по многострадальной ноге.

- С тебя хватит, трус? Или хочешь продолжить? - я устал и тяжело дышал, но соперник уже откровенно подволакивал ногу, морщась при ходьбе. Он гневно смотрел на меня и не спешил сдаваться.

- Если это всё, на что ты способен, то я удивлён, за что тебя сделали рыцарем. Может быть за грязный и длинный язык? Что ты им такого вытворял, что наработал аж на такое звание?!

Что же, ты сам этого захотел.

Откровенно улыбаюсь ему, что заставляет мужчину крепче схватить клинок и отслеживать все движения.

Выдохнув, иду вперёд.

Возврат. Ещё раз.

Ага, финальная тактика есть. Пробуем.

Совершаю отрытый удар сверху вниз, что Брайс легко парирует, но это был обман, на который попадётся далеко не каждый. Почти сразу я выяснил, что мой соперник - рыцарь скоростного типа, то есть предпочитает мобильность и активность, а также любит пользоваться руками и ногами в бою. На это и была уловка, к которой удалось прийти далеко не сразу.

После парирования такой простенькой и очевидной атаки, мужчина по инерции совершает пинок правой ногой. Точнее - пытается совершить, ведь опора на этом этапе переносится на левую...

Вместо успешного пинка, Брайс заваливается, но сохраняет равновесие. Или сохранил бы в обычной ситуации. Но сейчас-то у нас бой!

Поэтому я помогаю ему упасть, вновь со всей силы ударив плоской частью меча по тому же самому месту его многострадальной левой ноги. Он падает, не сдержав крика.

- Так и валятся титаны, - улыбаюсь я, пытаясь отдышаться.

Его руки обхватили ногу, начиная растирать, пытаясь хоть как-то снизить боль. Нет уж, теперь ты долго будешь ходить с палкой, словно старый дед.

- Жёстко, - произносит Орбарт, - но справедливо.

Его взгляд проходит вдоль строя рыцарей.

- Я отлично знаю Арвинда, а также то, что он не стал бы вызывать кого попало. Если будут продолжаться попытки провокаций, то мы попрощаемся с такими собратьями навсегда. А лорду Ланнистеру я передам всю информацию по поведению таких представителей. Всё понятно?!

В принципе, к этому моменту разные подначки и так практически закончились, не считая Брайса и ещё пары человек. Да что уж там, в последнее время даже Геррард перестал выделываться. Всё же шепелявость сильно изменила его поведение, но рыцарь быстро адаптировался. Может, конечно, притворяется, но пока действует в рамках. Теперь же, после произошедшего, а также слов Кеннинга, должно прекратиться вовсе. Кроме Брайса, само собой. Спину я ему подставлять теперь точно не стану.

Больше у меня приключений не было. Столь эпичных, имею в виду. Так-то мы и караван до замка лорда довели, и ещё несколько раз разбойников гоняли и даже несколько дней выслеживали группу дезертиров, сбежавших, судя по оборванной одежде, ещё с мятежа Свифта и Крейка.

Вот только, спустя столь большое количество времени, такие дезертиры уже ничем не отличаются от простых бандитов. Кого взяли живыми - повесили, остальные нашли смерть от копий и мечей всадников.

А ещё вскоре ко мне подошёл Ярмак с «гениальным» предложением тренироваться в стрельбе самодельными стрелами без наконечника!

- Ты ведь так и привыкнешь, - выговаривал я мальчику, прикрыв глаза рукой, - у них же совсем другая скорость полёта, разброса и попадания. На таких просто нельзя тренироваться, ведь нормальными стрелами потом просто не попадёшь!

Ага, проникся.

- Тем более, они стоят - олень за сто штук. И это за мои. А ваши ещё дешевле. Купим их у ближайшего торговца. А вот яд - идея хорошая, но тут нужен именно быстрый, а такой в природе встречается не часто. Нужны особые змеи, пауки, растения... А в медленном яде чести мало. Ведь раненый тобою боец всё равно может успеть тебя прирезать и лишь через несколько дней начнёт чувствовать себя плохо. Вспомни сира Реинхолда.

Слова про честь - фикция, но их от меня ждут. Как же, рыцарь и «без чести!». К тому же, я действительно не вижу в нашей ситуации смысла в слабом яде. Вот если бы я вёл партизанскую войну, то это было бы отличным решением. Но... хм, может и пригодится в будущем?

Так, за четыре месяца неспешного пути, добрались до знакомых территорий.

Земли Лидденов