если бы я сам им всегда следовал! Но на то у меня и сверхсила, чтобы ей пользоваться, а не держать без дела.

А из ребят... сделаю ещё из этих крестьянских детей нормальных оруженосцев!

- Разработал для вас план занятий, - уже вечером, в таверне, во время ужина, объяснял ребятам свои идеи, - нормально драться мечом вы ещё не скоро научитесь, поэтому день разделяем на две части. Утром - лук и метательные ножи, а после обеда - меч. Чуть попозже добавим щит.

- Арвинд, но ты сам не пользуешься щитом, зачем он тогда нам? - нахмурился Болдрик.

Мы быстро договорились, что общаться будем просто по именам, так банально удобнее и проще. Да и отношения я с пацанами буду выстраивать больше вокруг дружбы, а не подчинения, ведь в моём возрасте действовать по другому будет вдвойне нелепо... но наказывать за косяки буду, не смотря ни на что! Так я им и высказал, на что получил горячие заверения, что «всё будет отлично!». Хах, вот и проверим.

- Отличный вопрос, - усмехнулся я, - щит для меня, даже небольшой, ещё достаточно тяжёл. Поэтому приходится пока обходиться без него. Но в будущем я планирую этот недостаток исправить. Поэтому и про вас сказал также «после обеда - меч, чуть позже добавим щит». Думаю, лет в четырнадцать-пятнадцать будет в самый раз.

А может быть у кого-то вообще откроется талант, например, к двуручному оружию?

Покосился на мальчишек, внимательно осмотрев. Хм, вроде не обещают в здоровяков, превратиться, но мало ли? Впрочем, лично я против подобного оружия. Лучше уж иметь хорошее прикрытие щитом, а без него - это постоянный риск получить тот же арбалетный болт, который и броню способен пробить, при удаче и её низком качестве.

Через неделю нам наконец-то представили новых соискателей. В этот раз мест было много, так что драться за них нужды не было. Для этого Кеннинг с Тирвальдом съездили в Утёс, приведя оттуда эту разносортную ватагу. Эх, смотрю на эти лица и понимаю, что скудеют понемногу наши земли на рыцарей. Эти мужики были явно пониже качеством, чем представленные ранее. Что снаряжением, что поведением, что внешностью. Но... какие есть.

Кстати говоря, среди присоединившихся рыцарей, тоже был оруженосец. Парень на четыре года меня старше, ему уже было шестнадцать лет. И он, как и остальные, удивился, встретив такого молодого рыцаря, как я. Хах, да, я тот ещё уникум, но не из-за того, что стал рыцарем в таком возрасте, совсем не потому...

После знакомства, сразу началась пьянка, на которой пришлось присутствовать и мне. Всё же коллектив нужно узнать. Как-никак путешествовать придётся вместе.

Как всегда избегал выпивки, ограничиваясь иными напитками, зато поел плотненько. Через какое-то время, до новичков дошёл и факт взятия мною оруженосцев, который не мог не вызвать очередные порции смеха у уже вдоволь «разогретых» мужчин.

- О, ветеран подавления мятежа, рыцарь-лазутчик, непревзойдённый сир Арвинд, - за кружкой пива, ехидно скалился один из них - сир Брайс, - уже и сам берёт учеников! Может и меня чему научишь? - его слова вызвали целую волну веселья и хохота, в том числе и у меня. Правда искусственного.

- Да уж, - отвечаю ему, - мне всего двенадцать, а уже на слуху и подвигами известен. А ты, дорогой «собрат», за свои тридцать, кажется научился лишь напиваться дешёвой ссаниной, да блевать за углом, не так ли? Извини, тут обучить такого мастера я вряд ли чему-то смогу.

На это люди тоже отреагировали смехом, хоть в основном среди наших «старичков». Зато как перекосило Брайса! Но своими словами я настроил против себя не только этого рыцаря. Кажется половина новичков приняли это на свой счёт. Хм... но тут двоякая ситуация, либо я буду молчать и отшучиваться, что по примеру Титоса - не лучшая стратегия, либо буду отвечать, жёстко ставя рамки.

Мысленно усмехаюсь. Конечно, за время путешествия и помощи друг другу, что в бою, что в повседневной жизни, ситуация исправится, а когда подросту и уже не буду столь сильно выделяться на чужом фоне, так тем более, но... осталось лишь пережить это самое время.

- Мелкий сучёныш! Своими собственными руками удавлю! - подскакивает Брайс из-за стола, но я не жду развития событий, а метко кидаю в него пустую кружку, что попадает рыцарю прямо в лоб, опрокидывая обратно на лавку.

Деревянная кружка была достаточно тяжёлой, так что я не удивился тому, что мужчина схватился за голову, глухо застонав.

- Я же тебя прикончу, падаль, - с открытой улыбкой говорю ему, - дай только повод и получишь вызов. Впрочем, кажется на сегодня я достаточно насытился. Прошу простить мой уход, сиры, - киваю остальным.

Самый простой способ решения любой проблемы - дуэль. Правда на смерть биться нам было запрещено лордом Ланнистером, но даже так, это позволяло снизить накал внутри отряда. Правда почему-то я был уверен, что до открытого боя дойдёт далеко не сразу и вряд ли сегодня. Впрочем, поживём - увидим.

Так как «празднование» началось с самого утра, то остаток дня провёл в очередных поисках хорошей литературы, что для длинного годового перехода было очень актуально. Пошёл по знакомым местам, где уже даже здоровался с некоторыми торговцами. Хе-хе, как бы не навели на «богатого мальчишку» какой криминальный элемент... Впрочем, алых плащей в городе было много, особенно на торговых рядах.

Сумел найти старый учебник для Цитадели мейстеров, который купил аж за шесть драконов. Был он посвящён военной истории, тактике в бою, искусству управления армией, правильной настройке логистики и наполнен примерами блестяще проведённых военных операций. Очень интересная вещь! У этого же торговца приобрёл пустую книгу и набор канцелярских принадлежностей. Можно будет записывать важные и интересные мысли. Писать, разумеется, буду на русском. Мне не нужно, чтобы кто-то смог прочитать эти идеи.

Вечером вернулся обратно. Пьянка всё ещё продолжалась. На это я лишь хмыкнул, быстро перекусил и отправился к себе. На лестнице встретился с сиром... Гервардом? Если правильно запомнил его имя. Он уже едва переставлял ноги, но заметив меня, начал несвязно и агрессивно что-то выкрикивать.

Учитывая его габариты, то если он меня схватит, то обратно вырваться уже не выйдет. Поэтому сработал на опережение. Резко и чётко подсёк ему ноги, уронив на пол, после чего, рукоятью кинжала, нанёс серию ударов по лицу, полностью выбивая передние зубы.

Жёстко, но подобное отношение меня просто физически приводит в ярость. Раз этот