бросает свою дочь – пусть даже отвергнутую – наедине с ордой вампиров. Прямо сейчас меня волновал лишь вампир, который выскочил наружу на звук моего голоса. Он не был молод, как те, с которыми я расправилась ранее. Я едва успела оправиться от шока после встречи с Мадлен, как он уже оказался на мне.

Элдеорин материализовался рядом и оторвал от меня вампира. Не думаю, что до сих пор полностью осознавала масштабы сил моего наставника, пока не увидела, как зрелый вампир распадается в его руках. Стану ли я когда-нибудь настолько же могущественной? Эта перспектива одновременно пугала и взволновала меня.

В доме раздался мужской крик, и ему вторил другой.

«Николас!»

Не успела я подбежать к открытой двери, как из них выскочили три фигуры. Два вампира с рычанием набросились на светловолосого воина, когда тот поднял свой длинный тонкий меч. Я знала, что Крис справится с ними. Но не была так уверена насчет двух других вампиров, подкрадывающихся к нему сзади.

Я взяла один из ножей, в которых до сих пор не было нужды. Это был не метательный нож, но я на практике знала, как правильно держать его и направить в цель. Не колеблясь, я отвела руку назад и позволила лезвию вонзиться прямо в грудь одного из наступающих вампиров.

Сдавленный крик вампира предупредил Криса об угрозе сзади и привлек ко мне всеобщее внимание. Крис нахмурился, выражение его лица сказало мне, что он не ожидал увидеть здесь кого-то еще. Он не узнал меня, и я догадалась, что Элдеорин снова наложил на меня чары.

Один из вампиров отделился от группы, бросившись на меня, а остальные атаковали Криса. Я достала второй нож и призвала свою силу, прежде чем вампир добрался до меня. Он дернулся было вперед, но взгляд его зацепился за лезвие в моей правой ладони, а не за светящуюся руку. Я позволила ему схватить меня, а затем просунула руку между нашими телами. Шок отразился на его лице, и он резко вздрогнул, когда моя сила нашла свою цель. Я оттолкнула вампира от себя, и тот задергался на земле в предсмертных муках.

Я снова обратила свое внимание на Криса, который убил первого вампира и уже расправлялся с другим. Противник пал, и Крис тут же осмотрел двор в поисках угроз. Его взгляд остановился на мне, и он едва заметно кивнул, прежде чем снова ворваться в дом. Я слышала крики и вопли, звук металла, разрезающего плоть. Когда еще два вампира выбежали из дома с ужасом, отчетливо написанном на их лицах, я поняла, что преимущество на нашей стороне. Я позволила Элдеорину насладиться убийством вампиров до того, как те успели сбежать.

Один вампир вылетел из окна первого этажа, другой выбежал из задней двери. Я уже собиралась перехватить их, как через дверной проем промчался воин и зарубил одного из них мечом. Он отвернулся от умирающего вампира, чтобы поразить ударом того, кто вылетел через окно, прежде чем у того появится шанс встать.

Мои колени подкосились, и волна облегчения прокатилась по телу, пока я наблюдала за сражающимся Николасом. Он был бесподобен. Цел и невредим. Мне отчаянно хотелось подбежать к нему, но я вовремя вспомнила, что он не должен знать о моем присутствии.

Его глаза обшарили двор и остановились на мне. Было трудно прочесть выражение его лица, и я задалась вопросом, на кого я похожа и связывает ли он меня с линчевателем, за передвижениями которого они следили.

– Кто вы?

Мой голос отказывался мне подчиняться.

– Друг, – удалось наконец-то произнести мне.

– Это не ответ на вопрос. – Он указал на валяющиеся по двору трупы. – Ни один человек не способен на такое. Кто вы и как нашли нас?

– Потому что я вовсе не человек. Что касается того, как я нашел вас, у меня свои способы.

Его хмурый взгляд дал мне понять, что он не удовлетворен ответом – не то чтобы я ожидала от него чего-то другого. Он сделал шаг ко мне, и я внезапно осознала, в какую угодила ситуацию. Мне не удалось бы убежать от него, но и исчезнуть прямо у него из-под носа я тоже не могла. Это была особенность фейри, а он был слишком умен, чтобы не сложить детали пазла воедино.

– Николас, – позвал кто-то из дома.

Он не сводил с меня глаз.

– В чем дело, Девон?

– Мы нашли планшет и кое-какие вещи, но ее здесь нет. Похоже, она сбежала.

Ну конечно, она сбежала. Мадлен сделала то, что у нее получалось лучше всего, а именно спасла свою задницу. С чего бы ей беспокоиться о жизни знакомых людей, включая собственную дочь, если раньше ее это никогда не волновало?

Раздался громкий звук бьющегося стекла, сопровождаемый криками, и Николас, позабыв обо мне, бросился к главному входу. Как только он исчез из виду, появился Элдеорин и положил руку мне на плечо.

– Пора уходить, кузина.

Мы снова появились на кухне, до смерти напугав Хэба, который доставал из духовки большой противень с печеньем. Металлический поддон с грохотом упал на плиточный пол, и на шум примчалась Джордан.

– Вы вернулись! – Она резко остановилась и окинула меня взглядом. – Выглядишь потрясающе. Ну, не считая крови и… Это клык вампира у тебя в волосах?

Я думала, что подруга шутит, пока не подняла руку и не нащупала запутавшийся в волосах острый зуб. У меня скрутило желудок, и я отшвырнула эту гадость подальше, наблюдая, как тот скользит по кухонному полу. Хэб молча взял полотенце и поднял клык, выбросив его в мусор.

– Скажи что-нибудь. Что там случилось? Команда в порядке?

Теперь, когда все закончилось, а я удостоверилась, что Николас в безопасности, груз событий этой ночи обрушился на меня. Убийство вампиров не заботило меня, но огромное количество монстров, напавших на Николаса и команду, наводило ужас. И потом была Мадлен. После стольких месяцев поисков я наконец нашла ее, а она сбежала. Не удивлюсь, если она покинет континент и исчезнет навсегда.

Элдеорин взмахнул рукой, приводя меня в порядок, и усадил за маленький столик. Джордан уселась напротив с выжидательным выражением лица.

В дверях появился Десмонд и набросился на Элдеорина:

– Она ужасно выглядит. Я ведь говорил, что она не готова.

– Десмонд, я в порядке, просто немного вымоталась. – Я улыбнулась Джордан. – Николас и остальные в безопасности. По крайней мере, я думаю, что все целы. Мы не стали задерживаться, когда все закончилось.

Джордан подняла руку, давая пять.

– Хочу услышать все подробности.

Я рассказала им с Десмондом все,