Стор Эровар поначалу порывался расплатиться за дрова и продукты, но Эдик его решительно остановил. Он и сам с этим прекрасно справится. Это, во-первых. А во-вторых, не след наживаться на чужой беде. Было ещё и в-третьих, и в-четвёртых, но дальнейшее перечисление будет отдавать словоблудием и ненужной беллетристикой. Да и разве одного слова владетеля Альдеррийского недостаточно?

Эдик хотя и виду не показывал, а  немного переживать начал. Как ни крути, а количество населения приросло практически на треть. Хватит ли теперь припасов, чтобы пережить зиму? Этот вопрос выдвинулся на первое место. Даже при том, что в запасе имеется приличное количество серебра и драгоценных камней. Без возможности их реализовать и приобрести на вырученные деньги необходимое, эти богатства превращаются в презренный металл и бесполезные стекляшки.

Ведь по-любому торговля должна быть. И как он забыл спросить об этом у Дробыша. Эдик сокрушённо покачал головой. Да, тяжела ты, шапка Мономаха! Мозг пухнет от простого перечня вопросов, что будет, когда до решения дойдёт? Жильё строить надо? Надо. Работы в шахтах организовывать? Тоже необходимо. Гарнизонную службу в замке? Давно пора. Крепость на перевале стоит без пригляда? Стоит. Да и вторую не мешало бы соорудить. Мало ли что соседям в голову взбредёт. И туда тоже гарнизон нужен. И патрули. И фураж. И амуниция. И бес его знает, что ещё может понадобиться. И без его личного участия дело с мёртвой точки не сдвинется. Как пить дать.

– Чувствую, носиться тебе Эдик придётся, как сраному венику, – озвучил сделанные выводы парень, обращаясь к себе в третьем лице. – Ну да ладно. Лиха беда начало.

Они со старейшиной гномов сидели у отдельного костра, но ели то же, что и все. Ячневую кашу с мелко накрошенным в неё мясом. Не деликатесная еда, но зато её много, она сытная, и, что самое главное, горячая. Можно было, конечно, поужинать в более комфортном месте и более изысканными блюдами. Эдику, так уж точно. Хотя бы в той же самой таверне. Но в политическом плане всё сделано правильно. Людям импонирует, когда их лидеры разделяют с ними все тяготы и невзгоды. Гномам, наверное, тоже должно понравиться.

– Что ты планируешь на завтра, тингмар Эддард? – степенно огладил бороду Стор Эровар. – Нам здесь прикажешь лагерь разбить, или другое место есть на примете?

– Вот в чём вам, менникайнам не откажешь, так это в вежливости и субординации, – решил польстить самолюбию старейшины Эдик. – Пойдём, кое-что покажу. Только сделаю несколько распоряжений.

Гном довольно закряхтел от такого обращения. Но он не подозревал, что подтолкнул своего тингмара к принятию определённого решения. Парню совсем не улыбалось провести ночь в полевом стане. И вовсе не потому, что он избалованный неженка. Просто чудесная пилюля тётушки Дрины продолжала действовать. И не то чтобы штырило, но спать не хотелось совершенно.

– Штерк! – крикнул Эдик.

– Слушаю, тингмар, – клановый воевода появился из темноты бесшумно, словно атакующий филин.

– Тьфу, чёрт, напугал! – Эдик даже вздрогнул от неожиданности. – Мы сейчас со старейшиной отлучимся, и очень может быть, что и до утра не появимся. Ты останешься за старшего, и слушай, что тебе нужно будет сделать.

– Как до утра? Одни? – забеспокоился могучий гном. – Я вас без охраны не отпущу.

– Угомонись, Штерк, – остановил поток причитаний Эдик. – Ничего с нами не случится…

– Не пущу! – Штерк упрямо замотал головой, набирая полную грудь воздуха, чтобы подозвать бойцов для сопровождения высоких персон.

– А-атставить разговорчики! – рявкнул Эдик, переходя на армейский стиль общения. – Смирррна! Слушать приказ!

Штерк сдулся, словно воздушный шарик, одновременно вытягиваясь во фрунт и прижимая руки по швам.

– Завтра рано утром, получить проводника и сопроводить колонну к замку Альдерри! Дальнейшие распоряжения по прибытии! – Эдик навис над воеводой злобным коршуном, несмотря на разницу в росте. – Вопросы есть?

– Проводника где получить? – пролепетал опешивший Штерк.

– Это я сейчас организую, – вернулся к своему привычному образу Эдик. – Пойдём, поищем Куика.

Дело плёвое, но полчаса пришлось потратить. Староста нашёлся на стройке, и надо отдать должное его усердию. Стена прирастала ударными темпами, глядишь, завтра и закончат.

– Куик, знакомься, это Штерк, мой воевода. Ты выдели кого пошустрее, пусть гномов до замка проводят завтра поутру, – Эдик объяснил крестьянину, что от него требуется. – Не подведи меня.

Староста кивнул. Да он хоть сейчас готов отправить проводника. Сам пойдёт, лишь бы прожорливая орава надолго тут не задерживалась. Но эти мысли он благоразумно оставил при себе. Вот и ладненько. Всё решили, можно и отправляться.

– И куда мы направимся? – поинтересовался Стор Эровар, когда Эдик вернулся к костру.

– Пока в твою палатку, старейшина, – парень сделал приглашающий жест.

– Ты умеешь заинтриговать, тингмар Эддард, Что теперь? – улыбнулся гном, когда Эдик вошёл следом и плотно запахнул за собой полог.

– Увидишь. Возьми меня за руку, – ответил Эдик и достал Кристалл Мгновенного Перемещения.