Боюсь, Евгений Сергеевич, это не мой секрет, а Рода Донских, — повинился принц. — Так что только Анна Сергеевна может посвятить вас в суть нашей экспедиции, — Белов с надеждой перевел взгляд на упомянутую женщину, но сразу понял, что узнать о чем-то вряд ли получится.

— Евгений Сергеевич, мы не можем об этом распространяться, прошу нас понять, — Белову оставалось лишь кивнуть, ведь стань он настаивать, мог бы основательно подпортить между ним и гостями отношения. — Давайте лучше выпьем чаю, что заботливо подготовил ваш друг, Максим.

«Кажется, узнав, что где-то там Новиков, Донская стала гораздо спокойнее, а ее напряжение улетучилось,» — подумал княжич Белов, а вслух сказал: — Конечно, Анна Сергеевна. Может быть вы останетесь в лагере. Новиков и Златова должны со дня на день вернуться, — закинул он удочки.

— Спасибо за гостеприимство, Евгений Сергеевич, но увы, мы не можем так долго ждать, — улыбнулась княгиня.

— Ваше Императорское Высочество, а как же ваша сестра? — спросил молчавший до этого момента Золотарев. — Не хотите с ней повидаться?

— С одной стороны, хочется, а с другой… — он замолчал и отпил небольшой глоток из чаши. — М-м-м, чудесный чай, — принц сделал еще один глоток. — Так-с, о чем это я? А! С другой стороны, это добавит проблем как вам, так и мне. Так что лучше не стоит.

— Как скажете, Ваше Императорское Высочество.

* * *

На нашем дальнейшем пути больше не попадалось таких крупных стай Огненных Зубаток. Так что мы успевали разобраться со всеми тварями прежде, чем они взрывались и заполняли всю окружающую территорию безжалостным огнем.

Однако, когда мы встретили первую нашу сферу, ее охранял уже не знакомый мне восковый человечек, а его родственник. Выглядел внешне он очень похоже, разница заключалась в количестве конечностей и способности быстро передвигаться. Попросив своих товарищей не вмешиваться, я отправился на схватку.

Ничего нового из боевых способностей у твари не появилось, так что мне не составляло труда уклоняться от атак удлиняющимися конечностями. К тому же мне теперь не было необходимости подходить вплотную к мутанту, чтобы упокоить его с помощью напитанного молнией клинка. Дуги хватало с головой.

Пользуясь случаем, решил опробовать возможность использования двух стихий одновременно в схватке. Было трудно, я даже взмок. Пару раз чуть было не попался под атаку мутанта. Но мне все-таки удалось в конце концов, находясь в Тени, выпустить наружу лишь свою руку, с которой в монстра сорвалась Дуга. К сожалению, я не попал, зато какой прогресс! Приноровился, потратив несколько попыток, после чего начал стабильно попадать в тварь.

Я кружил вокруг твари, проявляя свою руку на долю секунды в одном месте, потом в другом. Так продолжалось до тех пор, пока тварь не разлилась лужицей по пеплу, впитываясь в него.

Дал команду Кей собрать этот самый пепел, после чего подошел к якорь-сфере. Подождал своих спутников, ведь цвет у нее был слегка не тем, каким предполагался. Он был синим, а значит Рифт четвертого ранга.

— Пу-пу-пу, — проговорил Донской. — С одной стороны нам повезло, ведь в Рифте всего одна сфера. С другой стороны… Где-то здесь бродит тварь на уровне Магистра, — он многозначительно взглянул на меня. — Решайте, Александр Петрович, как нам поступить. Разбить сферу сейчас или же сначала разобраться со всеми тварями в округе? А может нам просто стоит уйти из этого Рифта?

— Уходить мы никуда не будем, Игорь Владимирович, а просто постараемся вырезать всех тварей в округе, прежде чем ломать сферу, — вынес свое решение я. — Мы-то с Анной свалить успеем, а вот ты далеко не факт. Так что придется поработать изначально.

— Ваша правда. Благодарю, — склонил голову князь, после чего мы дружной компанией отправились на поиски.

Какое-то время нам попадались такие же стаи тварей, как и прежде. Мы уже было начали думать, что тварь вышла на прорыв раньше обычного, но князь нас уверял, что это попросту невозможно. Однако вскоре я заметил силуэт, который был гораздо большим, нежели у Огненной Зубатки.

Вылазить паскуда сразу не стала, а дождалась пока не будет покончено с ее младшими товарищами, после чего показала себя во всей красе. Это был огромный, длиной с поезд, костяной дракон. Из его пасти то и дело вырывалось пламя.

— Это Костяной Дракон! — почему-то я не удивился такому названию. — У этой твари слабое место под хвостом! — прокричал с другой стороны Донской. — Воспользуйтесь этим, чтобы убить ее с одного удара! Я ее отвлеку.

С одного удара? Серьезно? Такую махину вообще тяжело представить, чем убить можно, а он говорит с одного удара.

Тем временем князь покрылся зеленым светом и засиял, ярко освещая округу. Тут-то до меня и дошло, что Донской-то — Неограниченный. И даже если бы мы захотели закрыть Рифт сразу, то выйти из него не доставило бы князю никаких проблем. Однако сам князь почему-то решил об этом умолчать.

Донской на колоссальной скорости рванул в сторону дракона и на ходу влетел в него, откидывая махину на несколько десятков метров и поворачивая ту спиной в нашу сторону. Дракон взревел и начал поливать то место, где стоял князь сплошным потоком огня из своей пасти. А Донскому словно было ни по чем, он просто скрестил руки на своей груди и прокричал:

— Сейчас!

Я подскочил с помощью Теневого Шага прямиком к хвосту твари и попытался увидеть то самое слабое место, о котором говорил князь. И нашел его. Слабым местом оказалось ядро монстра. Жаба сразу подобралась к моему горлу, но я задушил этот порыв в зародыше и вонзил напитанный силой Тени клинок в ядро. Дракон тут же упал грудой костей на том же месте, где и стоял. А мое кольцо Стража сверкнуло зеленым светом, сменив Порядок на третий.

Кей оперативно собрала останки в пространственное хранилище, а мы направились в обратную сторону, к якорю. Пора заканчивать с этим местом. Мы, не произнеся ни слова, разбили якорь-сферу и вышли из Рифта, где встретили весьма неожиданную для здешних мест компанию.