Так что, любимая, мы с тобой всегда станем авантюрить по одному лекалу — впереди идем мы с тобой, гордо осматривающие окружающие красоты, а за нами идет отряд охраны в полсотни бойцов. И часть этих бойцов тащит ванну, в которой каждый вечер на привале тебя ждет горячая вода.

— Браво! Я тоже так хочу! — воскликнула Эртана под громкий хохот остальной нашей группы, давно уже прислушивающейся к нашему разговору.

Наконец Проф сказал, что нашел все, что ему нужно для создания поглотителя «духов», следовательно нам пора выбираться наружу. Света опять нацепила на глаза повязку и мы повели ее под ручки в подземелье. Выбравшись на поверхность, мы аккуратно захлопнули плиту на запорный механизм и отправились к себе в поселок.

Весь вечер Захар мастерил свою приспособу, а на следующий день ее следовало проверить в полевых условиях, но здесь возникла некоторая сложность. Как оказалось, инструмент придется привязывать к определенному человеку, и после этого работать он станет только в его руках. Надо было кого-то назначить штатным чистильщиком территории на весь сезон или пока Проф не вернется и не поменяет привязку на кого-нибудь другого.

Фурлет быстро нашел добровольца, Проф привязал к нему инструмент и на этом дневная программа закончилась. Так же как и детское время, поэтому Света отвела меня в кроватку. Она попыталась спеть мне колыбельную, но вырубилась на первой же строчке, а я потом еще долго ворочался, пытаясь улечься так, чтобы суметь обхватить как можно больше девичьего тела. Поверьте, трудно это сделать, когда ты такой мелкий!

На следующий день мы всей толпой пошли в опасную зону на испытания, хотя это совсем было не обязательно. Даже пёсели брели позади всех, как я им и велел. Естественно я выбирал такие участки, где встречались только «духи» и более серьезные угрозы не попадались. Все время я инструктировал Чезза, как звали берка, вызвавшегося на роль чистильщика, в ориентировании на местности, объясняя ему признаки действительно опасных мест, которые лучше обойти стороной.

В этот раз предполагалось, что мы передвигаться будем так, как это делал бы я, видя «духов». Сделать так мы решили просто ради экономии времени, чтобы не зависнуть здесь на неделю ради испытаний. Найдя первого «духа», я обозначил всем его точное местонахождение и мы послали в этом направлении Чезза. Угрозы его жизни и здоровью не было никакой, потому как его защиту мы продублировали дважды. То есть, даже если бы не сработала приспособа Захара, на Чезза мы надели еще пару защитных амулетов.

Чезз должен был поначалу цеплять «духа» по касательной, затем по неглубоким хордам, и лишь потом приближаться к центру пятна. Нам было важно понять, как сильно Чеззу надо углубиться в пятно «духа», чтобы приспособа, которую по моему предложению стали называть Засосом, сработала. От этого зависело расстояние между проходами при прочесывании территории. Если Засос будет срабатывать при малейшем приближении к пятну, то Чезз сможет ходить на большем расстоянии и, как следствие, чистить территорию станет намного быстрее.

Первый же «дух» показал, что Захар создал монстра — облачко связанной энергии Засос поглотил с расстояния около десяти метров от его ближайшей границы. То есть, получалось, что Чеззу даже приближаться к «духу» не надо было, потому как Засос работал как мощнейший пылесос.

Пройдясь еще по десятку «духов», Проф дал команду на разрядку. Для этого Чеззу следовало положить Засос на какой-нибудь камень повыше и отойти от него на 15–20 метров. Проф запрограммировал Засос на то, что он, потеряв связь со своим хозяином, просто выпустит всю накопленную магическую энергию в окружающее пространство, после чего та должна была рассеяться.

Первая же проверка показала, что Засос работает именно так, как и было заложено его создателем. Мы начали выражать свое восхищение Захару, на что тот скромно ответил:

— С такими комплектующими сделать хуже было бы для меня позором!

Таким образом мы завершили все свои дела в этом районе и на следующий день можно было выдвигаться в сторону ущелья возле Мирхета по уже хорошо натоптанной дороге. За время, прошедшее после нашего открытия нижнего прохода, берки уже успели основательно выровнять проложенные мною тропы вплоть до того, что вот-вот на них должны были появиться первые караваны вьючных животных. Это было очень своевременно, потому как через западные переходы снабжение пока получалось ненадежным из-за гостей-бандитов.

Как нам рассказал Краст, угрозы переходам не было никакой — скала в принципе неприступна, если на переходе есть хотя бы несколько защитников. Но вот блокировка его внизу — это создавало некоторые проблемы снабжению. Понятно, что бандиты не могли перекрыть все переходы сразу, так как для этого им бы потребовалось минимум полтысячи бойцов. Однако определенные затруднения наличие бандитов все-таки вызывало, поскольку караваны с грузом приходилось либо придерживать, либо перенаправлять к другому переходу, что по предгорьям делать не так-то просто.

В итоге беркам внизу надоела эта бандитская тусня и они начали действовать жестко. Убивать бандитов поначалу не стали, но отлавливали их по одному или группками, чему способствовало отсутствие дисциплины среди собравшегося отребья, и метелили их дубинами так, что у бандитов даже способность ползать на карачках пропадала на недели. Причем, так получалось, что берки подали местным пример, и те, доведенные до бешенства бесчинствами, творимыми бандитами по отношению к жителям ближайших деревень, начали присоединяться к беркам при проведении этих экзекуций. За неделю отряд бандитов поредел вдвое, после чего главари сочли за лучшее дать команду отправляться по домам. А берки на этой почве еще сильнее улучшили свои отношения с местными, среди которых они решили обосноваться надолго.

Как раз ко дню нашего ухода из поселка в нем появилась делегация разведчиков от северян-берков, которые и должны были стать основой для поселения. Перезнакомившись с теми, кто топтал эти горы уже не первый день, а также с Королем в моем лице, северяне начали осматриваться. Увидев хижины в поселке, они только головами покачали. И это при