— Уж точно не этим. Ты еще не опытна и поэтому не знаешь, что основная валюта в галактике — это не кредиты, а услуги и связи. И не надо спорить, — сказал Туфтуг, не дав ей перебить его. — Просто подумай: у тебя накопилось прилично кредитов, и их даже хватит, чтобы закрыть вопрос с родом Тонг навсегда. Тем более, проблема там незначительная. Но проблема в том, что тебе всё равно этого сделать самой не выйдет.

— Почему? — уже спокойным голосом спросила Шани.

— Потому что тебе нужен кто-то в виде доверенного лица, тот, кто выступит гарантом сделки. Но с родом Тонг мало кто захочет связываться. А если ты решишь передать им кредиты сама, они просто заберут их, накачают тебя стимуляторами, а то и чем похуже, и ты станешь их безвольной игрушкой, пока им не надоест. Ты же, наверное, слышала про те белые пилюли, которыми накачивал своих врагов род Тонг. Теперь понимаешь своё положение?

— Понимаю, — ответила Шани.

Каждое слово этого мифунца было правдой. Даже если она захочет уладить все свои проблемы, у нее просто нет возможности это сделать. Из тех, кто мог бы ей помочь, не было никого. Ну разве что Даниил, но она просто не могла ещё раз втягивать его в свои проблемы, и так он слишком много для нее сделал. А вот в том, что Даниил станет ей помогать, она не сомневалась: у него слишком простой характер, чтобы бросить кого-то из друзей, попавших в беду.

— Ты, друг Шани, не подумай, что мне от тебя что-то надо, — полностью сменил манеру речи мифунец на доброжелательную и мягкую. — Я лишь хочу, чтобы ты не сорвалась туда в одиночку, не дождавшись Даниила. Он будет тут всего через один лун, и если узнает, что ты в одиночку отправилась туда, то просто не простит мне этого. А как только он вернётся, я свяжусь со своим старым знакомым на планете Мю, и он вам поможет. Ты же помнишь биохимика Буфтиса?

Хоть Шани и пробыла на Мю недолго, она прекрасно знала того мифунца-биохимика. Все знали, что он связан с родом Тонг, и именно он снабжал Тонгов всеми запрещёнными бустерами и наркотиками, включая те белые пилюли, о которых ходили ужасные слухи среди обитателей города при космическом подъёмнике.

— Ну, тогда договорились, друг Шани. Как только Даниил Таранов вернётся, я сразу свяжусь с другом Буфтисом, и вы спокойно сможете отправляться на Мю, — мягко, словно старый друг, сказал Туфтуг.

Уже покинув мифунца, Шани села на пол и тихо расплакалась. Несмотря на слова мифунца, она прекрасно понимала, что это ловушка, и ловушка не для неё, а для Даниила. По какой-то неизвестной причине этому мифунцу и роду Тонг было нужно, чтобы он попал на планету Мю и оказался в их руках, а она выступала лишь приманкой. Она также понимала, что даже если она расскажет Таранову о ловушке, он, скорее всего, плюнет на опасность и отправится туда с ней. Но и бросить свою сестру она просто не могла. Она просто не знала, что делать, как поступить в такой ситуации. И только когда слёзы прошли, она открыла системное меню и нажала кнопку «Выход».

Скинув крышку капсулы, она побежала мимо бесконечных рядов таких же капсул, из которой она вышла. Мимо сотен одинаковых дверей, пока не открыла свою, в комнату, в которой она прожила почти всю свою жизнь. Но крохотная надежда, что она увидит мирно спящую Тайшу, разбилась о жестокую реальность. За дверью никого не было. Кровать, стоящая напротив нее, всё так же была нетронута. На полу всё также лежала упаковка дневного пайка Тайши, который она так и не отнесла на переработку.

«Почему?» — закричала тиронка, проклиная себя за то, что так беспечно радовалась в последнее время своей жизни в эфире. За то, что утаила от сестры всё то, что с ней происходило на планете Мю, и из-за этого та даже не подозревала об опасности. И за то, что думала, что всё будет и дальше хорошо, совершенно забыв всю ту несправедливость этого мира, который ничего хорошего ей не дал с момента рождения. За исключением тех лунов, которые она провела после встречи с тем недалеким и безрассудным дураком, который зачем-то ввязался из-за нее в неприятности и даже рисковал жизнью.

По этой причине она всем сердцем не хотела снова втягивать его в свои проблемы. Она не простила бы, если бы с тем, кто сделал для неё так много, что-то случилось.

«Хотите войти в Эфир?» — прочитала Шани надпись на крышке капсулы. В её глазах была уверенность.

«Да,» — нажала тиронка, и мир окрасился в белый. А через миг она уже находилась на том же месте, где и вышла из Эфира, а затем направилась в транспортный терминал станции Корса.

Глава 19

«Добро пожаловать на станцию Корса, пройдите регистрацию,» — Знакомая фраза, словно эхом из прошлого, прозвучала в моей голове, и я почувствовал, словно вернулся домой после долгого путешествия. честно я и правда соскучился по этой станции. И даже по этому до жути надоевшему мне приветствию, услышав которое, я наконец-то понял, что все связанное с космофлотом и войной наконец-то закончилось. Я снова стал сам себе хозяином.

Предоставив свою ИД-карту, я шагнул в оживленный зал транспортного терминала Корсы. Шум и гам здесь царили всегда, но сегодня они были особенно сильны. И неудивительно: тысячи бывших солдат, уставших от долгой войны, наконец-то возвращались к мирной жизни.

В отличие от гнетущей атмосферы на «Карающем», здесь царила совсем другая атмосфера. Война, хоть и окончилась фактическим поражением Союза, не сильно омрачала здешнюю обстановку.

— Привет, Даниил! — услышал я трескучую речь, не успев даже нормально оглядеться.

Я обернулся, и да, это был Кус45, механик, кстати уже 10-го уровня.

— Привет, Кус, — сказал я и, не удержавшись, похлопал его по хитинистым пластинам на спине. — Давно не виделись друг.

— Я смотрю, у вас тут романтическая встреча, — ехидно, сказал Ан Тан, который все это время был рядом со мной. Не буду мешать вам, так что пойду. Если что, данные моего коммуникатора у тебя есть.

После этих слов широкая спина Ан Тана растворилась в толпе снующих туда-сюда обитателей станции.

— Даниил, я много слышал