К сожалению, заведение оказалось не самым безлюдным местом. Посетителей хватало. Как наших, человеческих, так и перунской заразы.

Высушенные тела, развешанные, словно трофеи, на стенах, были связаны между клейкими нитями, и от каждого тела к огромной, четырёхметровой колонне тянулись тонкие сосуды. Эти толстые нити постоянно сжимались и расширялись, словно что-то прогоняя через себя. Хотя, что можно было выжать из столь высушенных тел, я не представлял.

И пока мы стояли и смотрели на всё это, из столба, пронизанного десятками дыр, раздалось мерное жужжание.

Одновременно с Кузнецовым мы вскинули оружие, но тут же в недоумении его опустили, так как в глубине одной из нор увидели лицо младенца, с невероятно яркими фиолетовыми глазами.

Судя по тому, как дёргалась его голова, непонятно как оказавшийся малыш внутри столба полз он наружу.

И моим первым желание было броситься к нему, чтобы помочь ребёнку, но Илья опередил меня, шагнув вперёд, протягивая ладонь в сторону малыша.

Но тут на одной из стен внезапно задёргалась одна из мумий, выглядящая куда свежее остальных.

И я, схватив за карабин на спине брони Ильи, дёрнул парня обратно, а ребёнок, уже почти выбравшийся из норы, поднял голову и уставился прямо на нас. Его фиолетовые глаза резко разошлись в сторону.

Илья что-то закричал, видя, как голова твари треснула пополам, и из неё в нашу сторону полетела тугая струя жидкости, цветом напоминающая ленты, удерживающие тела на стенах.

Но атака неведомой твари обернулась пеплом. Кузнецов, опять среагировавший первым, выхватил энерговинтовку, которую мы специально приберегали на самый крайний случай. И сейчас он точно не настал.

Однако корить парня за расходование одноразового оружия я не стал, присоединившись к его пальбе из обычного автомата.

Впрочем, стрелял я больше для подстраховки и для сброса напряжения от увиденного. Грёбаные выверты Перуна. Каждый раз находит чем удивить…

От той кафешки остались лишь воспоминания, однако данный случай послужил хорошим знаком, что не стоит далеко уходить от проложенного маршрута. А то потом по ночам спокойно спать не сможешь.

— Предаёшься воспоминаниям? — громко звякнув ложкой о тарелку, привлёк моё внимание Илья.

— Ага, есть немного, — не стал я скрывать очевидное. — Как думаешь, почему Перун себя так ведёт? То помогает, то устраивает вот это всё?

Я обвёл рукой окружающий нас зал, но Илья явно понял меня правильно.

— Не воспринимай его как разумное существо. Он не сошёл с ума. У него просто случился конфликт задач. Сам по себе или это была чья-то дурная шутка, этого мы, боюсь, уже не знаем. Но он, с одной стороны, воспринимает нас как потомков или эксперимент Предтечей и, соответственно, иногда помогает. Пусть и не явным способом, и не всем, — Илья, потянувшись, достал кружку и бросил в неё несколько чёрно-белых кубиков, и через несколько секунд до меня долетел запах кофе.

— Ну а с другой? — поинтересовался я.

— А с другой, мы для него незваные гости или, того хуже, захватчики. А кто может сражаться с противником лучше всего, как ни его собственные кошмары? — невесело улыбнулся парень.

— Вот нет бы всем дружить и жить мирно… — пробормотал я. — Уже бы и в соседнюю Галактику, глядишь, слетали…

— Ага… Если переживём это дерьмо, и человечество продолжит существовать, хрен кто этот урок усвоит до конца…— замерев с ложкой в руке, Илья покачал головой, а после резко замер. — Слушай, Игорь, тут такое дело…

— Что? — вопросительно посмотрел я на прекратившего приём пищи парня, до этого весьма активно махавшего столовым прибором.

— Либо я брежу, либо кто-то пытается до меня докричаться, — растерянно произнёс Кузнецов, будто сам не понимающий, что говорит.

— И кто же? Я ничего не слышу — чувствуя, как относительно весёлое настроение сменяется дурным предчувствием, спросил я.

— Я и… ты. Либо кто-то похожий на тебя, — удивлённо произнёс парень, и сквозь ставшее прозрачным стекло шлема я увидел его откровенно перепуганное лицо.

Глава 23

Заражённый уровень

Орбитал

— Игорь, кажется, шансы сдохнуть стремительно мчатся вверх… — Кузнецов воткнул длинный нож в огромное обвисшее брюхо, вставшего на задние лапы монстра с шестью лапами и обтянутой грубой серой кожей человеческой головой.

Оружие, имеющее поразительно острую заточку, вошло в тело твари на какие-то жалкие сантиметры и застыло.

«Серая» тварь разинула пасть в усмешке, а её желто-фиолетовые глаза, больше походящие на кристаллы, вставленные в пустые глазницы черепа, вспыхнули.

— Поскалься мне ещё, ублюдок! — выпустив нож из руки, Илья уже отработанным движением дёрнул за ремень дробовик. И за мгновение до того, как тварь перешла в атаку, приставил ствол к черепушке твари и нажал на спусковой крючок.

В тесном, освещаемом лишь нашими фонарями коридоре выстрел прозвучал будто раскат грома, и заряд дроби из дробовика снёс верхушку черепной коробки монстра, мгновенно потушив яркое сияние его глаз.

Однако с «серыми» мы уже встречались и знали, насколько эти твари живучи.

Так что, выпустив дробовик из рук, Илья ударил ладонью в рукавице по продолжавшему торчать из пуза монстра клинку.

В этот раз оглушённая тварь свою органическую броню эфиром подпитать не успела, и нож, пробив подкожные мышцы, по самую гарду вошёл в обрюзгшее пузо.

— Вскрываю! — крикнул Илья, перехватывая рукоять оружия и ведя им снизу-вверх, меж грудных пластин «серого».

— Б****, ненавижу это… — пнув, я отбросил на спину своего противника, трёхметрового гиганта с шестью руками, но при этом без ног. И средняя пара рук у него заканчивалась костяными копьями. Одну из которых я и оторвал, а после воткнул в широко распахнутую пасть. — Готов, давай!

Илья, чей нож уже дошёл до шеи «серого», вновь отпустил оружие, но вместо того, чтобы разорвать дистанцию, выхватил из-за спины ещё один клинок.

Это оружие больше походило на тонкий