которой был недостоин.

– Амон… – сказала я, подражая ему. – Зачем же столько хлопот ради маленькой человеческой девчонки? – Когда я вышла на поляну, ожерелье настойчиво потребовало, чтобы я не возвращалась внутрь. Оно словно желало того момента, чтобы сорваться с моей шеи и напасть на него.

Амон находился на краю обрыва. Видимо, он чувствовал себя вполне комфортно. Он стоял на обрыве, и для того, кто черпал силы из земли, Воздушное Королевство было колоссальным ресурсом.

– Подумать только, через что нам пришлось пройти из-за этой маленькой человеческой девчонки, – сказал он, подняв брови. На его лице проявились мелкие морщинки, но кожа была сверкающей и гладкой, как фарфор. – Интересно, где же Дарен прятал тебя все это время? – Он широко улыбнулся. – У тебя не очень-то получается производить впечатление на лордов этого королевства, да?

– Я не пряталась. – Я перенесла вес на одну ногу, чтобы сохранить непринужденную манеру поведения. – Вот несколько дней пыталась найти нору, в которую ты залез, как крыса. – Я улыбнулась ему. – В конце концов, ты теперь бездомный.

– Весь Элементаль – мой дом.

– О, я тебя задела? – Я поджала губы и спросила: – И каково это – оказаться на улице после того, как какой-то идиот разрушил твой дом?

Он сразу понял, что я имела в виду.

– Мир людей никогда не был твоим домом, – сказал он. – Эльфины принадлежат Элементалю.

– Это не тебе решать! – Его слова стали последней каплей. С чего они вообще взяли, что знают все лучше? Жизнь не зависела от их планов.

Чертовы фальшивые боги!

– Однажды весь мир преклонит передо мной колени. И тогда я буду все решать.

– Точно, – кивнула я. – А я на Плутон глаз положила. Мне так нравится, что его периодически исключают из списка планет. Я заставлю инопланетян встать на колени передо мной. Безумцам всегда все сходит с рук.

Амон прищурился и посмотрел на меня, словно пытался осмыслить мои слова. Что ж, удачи ему.

– Дорогая Нова, – сказал он, изящно откинув волосы назад. – У тебя есть кое-что, что принадлежит мне. Отдай его мне, и твоя смерть будет безболезненной.

– О, конечно, дорогой Амон, – отозвалась я и сделала шаг вперед. – А я-то думала, ты желаешь любви. Ну, иди и возьми! – Я сняла ожерелье со своей шеи и протянула ему.

Амон рассмеялся, и я присоединилась к нему. Я совершенно не представляла, что сейчас творю. Я просто пыталась выиграть время и не знала, что буду делать, если Арын не появится в ближайшее время. Понимала только одно: если этот чокнутый психопат получит мой камень, даже Арын не сможет его остановить.

– Это ты принесла воду в Воздушное Королевство?

– Мои действия говорят сами за себя, сударь. – Я пригнула колени и притворно поклонилась ему.

– Отдай мне.

– Давай же, возьми его сам. – Не успела я договорить, как земля под моими ногами задрожала, и я отшатнулась назад. Я посмотрела на него и сузила глаза, выражая свое презрение его подлому трюку.

– Поверь мне, Амон, – процедила я, – я никогда не сужу о вкусах людей, да и сексизм мне претит, но это женское ожерелье тебе совершенно не пойдет. Смотри, оно ведь голубое. Голубой тебе не идет! – Я надела ожерелье обратно на шею и подняла руки вверх, подозвав тучу и обрушив ему на голову дождь. Он был совершенно не готов к этой водной атаке, отвлекшись на мои сумбурные речи. Ну что ж, именно он принял на себя основную тяжесть наших ударов.

– Дешевый трюк, – прокомментировал он.

– Так и ты дешевка, – отозвалась я.

Но это не беспокоило его. Я была слишком глупа, раз думала, что он не станет использовать камни.

Пытаясь защитить королевство, я обрекала себя на гибель.

При каждом шаге передо мной появлялась кочка. Стоило мне наступить на нее, как из земли поднимались новые выступы, большие и маленькие, оттесняя меня назад. Я на мгновение остановилась и начала создавать вокруг него огромный водоворот. Поначалу он справлялся довольно хорошо и почти поглотил Амона, но при виде камней отступила даже вода.

Черт!

Амон не нападал на меня напрямую, просто преграждал мне путь и пытался сбить с ног. С каждой секундой мне становилось все труднее уворачиваться от его ударов, которые выбивали меня из равновесия. Дыхание участилось. Очевидно, он пытался загнать меня в угол. А я велась на это. Наконец, чтобы сбить его с толку, я притворилась, что делаю шаг вправо, и отступила назад. Я восстановила равновесие и метнула в него, как стрелу, огромную волну, чтобы он утонул в ней, но Амон отбросил ее прежде, чем вода коснулась его.

Проклятые камни!

На этот раз я решила действовать по-другому. Если я не могла заточить в воде его, значит, опущу под воду весь дворец. Я не могла позволить ему завладеть камнем. Я споткнулась о выросший из земли выступ, и меня отбросило назад. Я упала, но не спешила подниматься. Взяла в левую руку ожерелье, прижала правую ладонь к земле и начала шептать заклинания.

Я зажмурилась. Я по-прежнему боялась воды, но смерти боялась еще больше.

Деревья и облака, волны, разбивающиеся о нас. Магия, порожденная заклинанием, и мелодия каскадов воды… все они слились воедино, как ночь и день. Открыв глаза, я стала наблюдать за тем, как поднимается уровень воды, но мы находились в самом неподходящем для этого месте. Воздушное Королевство представляло собой парящий в воздухе остров. Со всех четырех сторон его окружали скалы, и поэтому, сколько бы воды я не пускала, она лишь стекала в пустоту.

Амон снова рассмеялся.

– Бедняжка Нова… – сказал он и встал передо мной. Мое сердце бешено заколотилось. Он поднял руки и вырыл вокруг меня яму, которая поглотила меня.

Вода продолжала подниматься.

Черт подери!

Я снова упала.

Амон топнул ногой, и мое тело и руки сковало каменной цепью, не позволяя мне даже пошевелиться. Я оказалась в ловушке камней.

– Трус! – закричала я.

Но Амон не остановился на этом. Он соорудил вокруг меня прямоугольное ограждение из камней. Теперь я застряла в некоем подобии котлована. Я лежала на земле, а вода уже поднималась к моему носу. Я пыталась пошевелиться, вырваться из оков, но у меня ничего не выходило. Пыталась дотянуться до ожерелья, но не могла пошевелить даже рукой. Я в отчаянии ударилась головой о землю. Проклятые богини, если вы хотите помочь мне, то сейчас самое время!

– Если бы не ты, ничего из этого не случилось бы! – прокричал он с искаженным от гнева лицом. – Мне следовало убить тебя в первый же день,