Где-то в глубине сознания новая волна неожиданно подсекла его голень и он по голову ушел в темную жидкость. Его вновь стремительно несло к обрыву.

Удерживаясь в реальном мире последним усилием воли, Дмитрий упал на колени и приложил ладонь к искалеченной голове Томаша. Тело монстра выгнулось по дуге и, кажется, даже приподнялось в воздух. Когтистая рука метнулась чтобы неминуемо проломить ему висок, но не долетая до него, стремительно начала превращаться прах. Тело голема рассыпалось на глазах, оставляя лишь небольшие холмики костей под серой пылью.

Черно-белая картинка его восприятия замелькала перед глазами и он понял, что это конец. Вместе с Томашем он также покидает этот мир. Только вот его место занимало что-то другое.

От противоположенной стены пещеры к нему метнулась маленькая фигурка, которая могла принадлежать только Алики. «Помоги» - прошептал он, окончательно проваливаясь во тьму и ощущая, как волна наконец смывает его с обрыва. Беспомощная искорка сознания летит в пустоту и начинает гаснуть.

Глава 20

Еще чуть-чуть и.. Рывок. Белая вспышка. Дмитрий осознает, что лежит с открытыми глазами и смотрит в небо. Затянутое серыми облаками, оно тем не менее представляется источником ярчайшего на его памяти света, после пережитого в пещере. Ветер приятно щекочет лицо и качает верхушки елей над ним.

Затем приходит боль. Ноет бедро от неудачного прыжка, саднит рука.

Рядом с ним кто-то тяжело дышит. Дмитрий пытается повернуть голову, но сделать это удается лишь с большим трудом. «Нет повода для паники, это всего лишь человеческое дыхание» - пытается он в это время себя успокоить. Рядом с ним действительно лежит Алика. Интересно, как ей удалось протащить его через всю пещеру и землянку.

Она поворачивает к нему свое окровавленное лицо и облегченно улыбается. Затем улыбка становиться грустной.

– Почему ты не сказал?

– Надеялся продержаться до самого конца, – ответил Дмитрия, не сразу понимая о чем она. – Как думаешь, сколько у меня времени?

– Ровно до следующего раза. Когда я тебя возвращала, то это уже тобой овладевало. К счастью, к этому моменту оно еще не успело окрепнуть.

– Я стану вторым Йозефом?

Она покачала головой. – Нет. Природа этой сущности иная. Но определенно темная. Возможно, как Томаш.

– Я этого не допущу, – ответил он, возвращая свой взгляд к верхушкам елей.

– Томаша больше нет. Мы вправе закончить это все и убраться отсюда. Вне леса эта сила станет сможет утихнуть, – послышался ее тихий голос.

– Тот, кто забрал мою сестру и пытается дотянуться до меня, жил здесь. Ты почувствовала его следы? – Дмитрий не хотел слушать ее уговоры.

Алика печально кивнула, будто догадываясь заранее, что он так ответит.

– Это была она. Женщина.

– Тогда все сходится, - утвердительно проговорил он. – тем летом мы и натолкнулись на женщину. Ведьму.

– Мы тебе поможем, как и обещали, – ответила Алика после секундного молчания.

– Договор не был честным. Я умолчал о своем состоянии, – возразил он, поднимаясь с земли.

Ощущение на душе было гадостным. Обреченность, которую он ранее связывал с собственной рефлексией, теперь обрела конкретные формы. Было ясно, что следующей схватки ему не пережить. Достаточно будет даже просто повода и темная волна новой сущности окончательно сотрет его из собственного сознания.

Оставив смотрящую в одну точку Алику снаружи, он сорвал висящие на входе шкуры и вернулся в землянку. Теперь можно спокойно осмотреться и попытаться найти зацепки к таинственной женщине. Дневной свет пробился внутрь землянки, но развеять скопившуюся там затхлость он был не в силах. «Сколько же ей должно быть лет? Тогда, в детстве, она уже казалась пожилой, а теперь должна впасть в глубокую дряхлость» – размышлял Дмитрий.

Тюки в углу комнаты оказались заполнены картошкой, свеклой и другими овощами. Если исключить вариант того, что посреди леса ведьма неким образом самостоятельно возделывает пахотный участок земли, значит запасы делались в ближайших деревнях. «Есть смысл просмотреть на карте ближайшие и поговорить с местными жителями» - подумал он.

Под ногами помимо хлама имелось и что-то более любопытное. Дмитрий наткнулся на пару костяных гребешков, перемотанных бечевкой, а также куриный череп, отполированный до блеска. Амулеты? Решив потом показать их Алике, он бережно сложил их в карман.

Заглянув на прощание в проход, ведущий в пещеру, Дмитрий хотел было уже вернуться, но вздрогнул от внезапной догадки. Останки голема необходимо было похоронить. Ради всех невинных пленников, ожидавших здесь своего конца и ставших ему пищей. Мысль, о том что среди них могла быть Ленка, бросила его в дрожь, но он заставил себя об этом не думать.

С этой частицей зла было покончено. Больше здесь никто не умрет.

Вытряхнув из одного из мешков подгнившую свеклу, он сгреб в него кучу праха и костей, оставшихся на полу пещеры и вынес его наружу.

Алика кажется сразу поняла его замысел.

– Захороним их на опушке леса. Пусть они его покинут хотя бы теперь.

На улице было еще светло, но лучи