отчётливо видел плавно вспухающие огненные крылья и формирующееся копьё энергии. Легко высчитал, что убийственный луч сверкнёт всего в нескольких сантиметрах от его плеча, скорее всего сожжёт одежду и верхние слои кожи (не смотря на всю защиту прокачанной княжеской стигмы), но не убьёт. Весь удар придётся на девочку за спиной. И совсем не факт, что удар будет эффективен. Чем ответит Тина Упрямец выяснять не собирался, хотя чувствовал как сзади уже просыпается что-то громадное и убойное, как ладонь накрывающая весь город тенью.

Если эти две силы — Сехмет и Тина — сойдутся в схватке, то лучший способ выжить это просто спрыгнуть с башни вниз. И то не факт, что волна разрушения не догонит в полёте.

Впрочем, тёмный великан за спиной ещё не проявлял агрессии, а только, так сказать, разминал плечи. Зато яркий свет впереди затмевал солнце — императрица уже «включила рубильник» на полную и притормаживать не собиралась.

Упрямец мгновенно высчитал нужную последовательность действий. Воспроизвёл свои ощущения в Южном тоннеле подземки, видоизменил их, легко трансформировал и щедро плеснул навстречу Сехмет, словно ведро ледяной воды на факел.

Со стороны это смотрелось, будто просто сжал кулаки и тихо сказал:

— Стоп.

Оглушительно лопнуло стекло, осколки дождём зазвенели вокруг, хотя никаких стёкол на крыше не было. Крылья огня за спиной Сехмет сначала распахнулись ещё шире, словно императрица собралась взлететь, а потом развеялись в дым. Вспышка в женских ладонях потускнела и потухла.

Вокруг площадки мигнула едва заметная полупрозрачная сфера защитного поля, которое ограждало смотровую от буйства природы. Генераторы под кровлей коряво затарахтели, автоматика отрубилась от перегрузок. Поле сыпануло искрами и на людей обрушился порывистый ветер. Воздух сделался холодным и влажным, буйно закрутились клубы пара. Пар быстро унесло, а за спиной Сехмет теперь быстро вырастал плащ белого тумана. Он уносился всё дальше и разрастался всё больше. Прямо на глазах конденсировалось громадное облако, очень быстро оно закрыло небо над городом почти до самой стены. Облако понемногу темнело, внутри него уже сверкнули первые молнии.

Из императрицы словно вышибли дух. Сехмет без сил опустилась на одно колено и сдавленно выдохнула облачко пара. Ветер почти сбивал с ног. Упрямец поспешно зашагал вперёд и подхватил женщину, осторожно помог подняться и потащил в центр площадки ближе к лифту.

Тёмный великан за плечами Тины успокоился, сдулся, скомкался до размера маленькой девочки, которая как ни в чём не бывало шмыгнула носом.

— Фига се! — Тина бесстрашно подошла к краю площадки и заворожённо указала на облако из которого уже срывались градины. — Прямо вызыватель дождя.

Детский голосок потонул в шуме воздушного потока, что всегда реет на большой высоте. Платьице хлопало как разорванный парус, косички расплелись и грязные волосы трепал ветер.

— Внимание! — из ниоткуда произнёс идеально поставленный голос. — Перезагрузка защитного контура. Не заступайте за светящиеся линии.

По краю площадки пробежали красные полосы с восклицательными знаками. На секунду в воздухе проявилась прозрачная сфера окружающая площадку и ветер резко стих.

Тишина слегка оглушала.

— Никогда так больше не делай, — Сехмет почти простонала, повиснув на подставленном плече Упрямца.

— Да я ещё не особо мощность контролирую, — попытался оправдаться «некнязь». — Да и вряд ли это возможно с моим…

— Я имела в виду не твои дурацкие трудности с управлением стигмой, а это, — императрица возмущённо ткнула пальцем в Тину. — Ты соображаешь, что творишь вообще⁈

— Успокойся. Она просто девочка.

— Она…

— Просто девочка, — с нажимом повторил Упрямец.

— Ой, да угомонитесь, — отмахнулась Тина продолжая наблюдать за опускающимся на город свинцовым облаком. — Тут даже я понимаю, что я не просто девочка.

— Уела, — усмехнулся Упрямец.

— Зачем вы здесь? — Сехмет быстро оправилась и выровняла дыхание, её должность не позволяла долго рефлексировать.

— Это у хахаля своего спроси.

— Он мне не хахаль.

— Ну да, конечно, — ехидно выдала Тина. — Заметно по тому как ты на нём повисла.

— Я всё ещё жду ответа, — императрица отстранилась от «некнязя» и приняла царственную позу.

— Я помню, что ты любишь постоять под солнцем, Ёрик подсказал где можно застать тебя одну, — миролюбиво сказал «некнязь». — Хотел вас с Тиной представить друг другу без посторонних. И теперь рад, что это случилось именно здесь, а то бы пострадала куча народа.

— Не пострадала бы, если бы ты просто предупредил, — грозно фыркнула императрица.

— Ты бы согласилась на встречу?

— Чёрта с два.

— Значит я поступил правильно.

— Ты скотина.

— Но?

— Чего ты хочешь?

— Сэх, — с явным предупреждением в голосе сказал Упрямец.

— Ладно.

— Сэх, — в голосе «некнязя» прорезались стальные нотки.

— Я её не трону, — Сехмет отчего-то всегда чувствовала чего именно хочет её древний любовник, даже когда он говорил полунамёками, и это всегда тревожило императрицу. — Даю слово.

— Хотела бы я на это посмотреть, — теперь уже фыркнула девочка, явно копируя манеру императрицы.

— Это я могу устроить, — Сехмет с угрозой упёрла руки в бока.

— Так, кошки, — попытался урезонить девчонок «некнязь». — Я вас тут собрал не для этого.

— Ну так рассказывай для чего, не томи, — Тина постаралась повторить движение императрицы. Вышло не так грациозно, но тоже по своему угрожающе.

— Видишь как вон там туман ползёт, — Упрямец вытянул руку в нужном направлении.

— Ну, — Тина снова посмотрела на город внизу.

Несколько минут назад никакого тумана не было и в помине, но после проделок Упрямца погода явно свихнулась — над домами зарождался новый циклон. Туча клубилась ниже главной башни. По крышам тарабанил град размером с голубиное яйцо.

— Это тоже облака, как и те, что выше в небе. Просто они