– Спасибо за добрые слова, мессир Жан. Кстати, как там поживает мессир Анри, брат короля?..

Жан решил, что дольше молчать нельзя:

– Мессир Гуго, мне известно, что ваш сын служит пажом и оруженосцем у его величества Гильома…

Гуго скривился, словно от зубной боли:

– Да, его величество сунул подачку моему сыну! И это, после всего того, что я и мой род сделали для его отца и для него?!..

– Мессир, брат короля и я решили обратиться к вам за советом и помощью…

– Я слушаю вас. Простите, меня, старика. О котором из братьев вы изволите говорить? О Робере? Он уже возвратился из крестового похода?..

– Нет, вы немного ошиблись. Я говорю о младшем брате Гильома, об Анри…

– А-а-а. Что вы хотите?..

Жан, как на духу, выложил Гуго де Биго все, о чем говорил с Анри, и что решил король Филипп…

Гуго задумался, уставившись в витражное стекло окна. Желваки ходили под его скулами, лоб покрылся морщинами раздумий. Пальцы его руки барабанили по дубовому столу…

– Прекрасная идея!.. Что требуется от меня?

– Ваш сын…

– Конкретно, мессир Жан! Ему же не потребуется стрелять?..

– Нет, что вы! Он должен быть подле короля, но, умоляю, пусть он без излишнего рвения кидается на поиски врага и убийц…

– Ладно…

– Он должен подъехать к мессиру Анри и сопроводить тех лиц до порта, которых тот ему укажет…

– И, это все?..

– Нет. Король, прошу прощения за оговорку, будущий король Англии возвратит вам и вашему роду все поместья, замки и титулы, которых вы были незаконно и несправедливо лишены…

Гуго де Биго кивнул в знак согласия.

– Хватит о делах. Давайте лучше отобедаем, чем Бог послал…

После отъезда Жана, мессир Гуго начал действовать. Он частенько стал покидать свой дом в Дувре, где до сего дня жил в уединении. Его визиты к норманнским сеньорам казались простым убиванием времени, которого у опального старика было много. Но, на самом деле, Гуго де Биго начал плести тонкую сеть сторонников переворота, уговаривая, завлекая и, пророй, шантажируя рыцарей, делая из них тайных приверженцев нового короля. Будущего короля Генриха. Короля, который должен будет возвратить роду Биго былую славу, блеск, значимость и могущество…

Замок Корф. Англия. 1 августа 1100 года.

Долгие месяцы ожидал Генрих известий от Жана де Фиенна. Иногда ему начинало мерещиться, что вовсе и не было никакого разговора и соглашения с французом. Он просто извелся, ожидая долгожданного визита…

Генрих прогуливался по аллее замка Корф, куда приехал король Гильом со свитой, когда его внезапно окликнули:

– Мессир Анри! Здравствуйте, мессир Анри…

Генрих обернулся и увидел улыбающееся лицо Жана де Фиенна.

– Добрый день, мессир Жан. Как ваши дела?..

– Наши дела, вы так хотели сказать, мессир Анри, сир?..

Генрих замялся, смутился и растерялся.

– Ну, перестаньте, сир. – Жан положил руку на плечо Генриха. – Мы готовы…

– Слава Богу… – вырвалось изо рта Генриха. Он перекрестился. – Прости меня, Господи! Король, словно его ведет сама Судьба, решил поохотиться завтра в Новой Роще…

Наступило долгое молчание. Его прервал Жан:

– Вот и прекрасно. Завтра король будет охотиться в Новой Роще, будьте рядом с ним, пока не прокричит сыч три раза подряд, после чего отстаньте на десять шагов, а лучше – упадите на траву и лежите. Встанете, когда, а в прочем там уже будет вам все ясно самому…

– Простите, мессир Жан. Мне интересно узнать одну вещь, – вы сами будете… или?..

– Или. Мессир Анри. Или. Стрелять будет совершенно другой человек. Я же, прошу прощения, буду вместе со свитой короля Гильома, как и подобает знатному гостю и послу…

Генрих беспокоился, на его лбу выступили крупные капли пота, руки дрожали и по всему теле бил озноб:

– Мессир Жан, еще одна мелочь. А он, случаем, не промахнется?.. Меня, случаем, не зацепит вместо брата?..

Жан громко рассмеялся:

– Нет, вроде, не должен промазать или перепутать…

– Вы мне его покажете?..

– Всему свое время, мессир Анри. Всему свое время…

– И, все же, мессир Жан…

– Хорошо. Завтра вы его увидите…

Новая Роща. Англия. 2 августа 1100 года.

Гильом проснулся рано утром. Он вытер пот со лба и тяжело вздохнул. Опять, как и много лет назад, его преследовал один и тот сон. Битва при Гастингсе, он и брат Робер еще маленькие мальчики, стоящие в тылу армии…. Опять он услышал, что убили его отца…. Опять Робер прижимал его к своей груди, успокаивал…. Нет! Сегодня сон изменился.

Он увидел своего отца. Гильом увидел великого Завоевателя, спускавшегося к нему с облака…

Отец был молод и красив собой. Его блестящая кольчуга, шлем, и щит ярко слепили глаза сыну…

Отец, весь в удивительном сиянии, как-то грустно посмотрел на него, улыбнулся и, не говоря ни слова, протянул ему руку, зовя с собой…

Гильом взял руку отца и… полетел. Облако закрыло его, закрасив молочной белизной землю…

– Кошмар! – Гильом выплеснул на голову ведерко с водой. Встряхнул волосами, разбрызгивая воду по сторонам. – Надо же такому присниться!!!

Он стал с силой растирать свое лицо и волосы полотенцем, пытаясь отвлечься от мыслей, навеянных сном.

«Это же надо… – вновь подумал король. – Если отец пришел за мной, взял за руку, а я, словно баран, поплелся за ним… это что выходит? Мне пора умирать!.. Бред! Полный бред! Пора ограничить себя в излишествах с вином, пьянство добра не доведет…»

Вошли придворные, которые отвлекли Гильома от невеселых раздумий. После утренней мессы, Гильом уже позабыл о сне и своем обещании умерить пыл в вине. Он снова, как и подобает королю и радушному хозяину, много выпил, развеселился и приказал трубить охоту на оленей, которых в заповедной Новой Роще было, по рассказам егерей, видимо- невидимо…

Среди придворных и гостей Гильом снова заметил французского гостя. Он поздоровался с Жаном де Фиенн, мельком перебросившись с ним парой малозначительных фраз. Гильом уже был в седле, когда ему снова вспомнился сон и, что особенно удивительно, грустные, словно тусклые и пустые глаза француза…

– Вперед, мессиры! Охота началась!.. – Крикнул Гильом придворным и протрубил в рог, дав сигнал к началу охоты.

Генрих Боклерк незаметно приблизился к Жану. Он был страшно взволнован, его волнение стало передаваться и Жану:

– Мессир Жан, так вы познакомите меня со стрелком?..

– Конечно. Сейчас король отъедет, после чего я покажу вам место, куда вы должны привести короля, желательно одного, максимум с двумя спутниками…

Генрих кивнул и сел в седло. Жан вскочил в седло стоящей неподалеку кобылы и,