мы пошли осматривать бывшие владения оппозиционных монахов, где в ближайшее время откроется игорный дом. Близился вечер, когда добрались до монастырской территории. Ремонтники заканчивали работу, запланированную на сегодня. Пожилой руководитель — Прокул Камениат, увидев Лёшу, отчитался и рассказал, что осталось только смонтировать сцену с занавесом. Завтра обещали доделать. После этого нужно установить барную стойку на втором этаже и расставить мебель и игральные столы, которые изготавливались у местных краснодеревщиков.

Я решил, что игральные столы должны выглядеть презентабельно, поэтому из материалов выбрал самое дорогущее дерево — палисандр. Рулетку поставим на мраморный постамент, в течение недели приготовления будут закончены, а нижний зал для выступления артистов подготовят завтра вечером. Я провёл ревизию объектов, а потом, уставший, возвратился в усадьбу Лёши.

— Как дела в магазине? — поинтересовался у Лены.

— Александр, в каком это магазине⁈ Где ты слышал такие старомодные выражения? В своей деревне Лохово? Только ооочень старенькие дедушки, которые застали товарищей коммунистов в Советском Союзе, говорят «магазин»… ты бы ещё спросил «как идут дела у нас в сельпо»… давно уже в тренде «шоу–рум» или, в крайнем случае, «бутик».

— И как именовать твой шоу–рум? «ФакингФэшнФрик», как ты и мечтала? У местных НПС этот бренд без вопросов зайдёт в тренд.

— Я придумала оригинальную, уникальную, самую редкую вывеску в древнегреческом стиле — «У Елены Прекрасной», но «ФаккингФрикФэшн» действительно звучит современно и, в то же время, очень даже интригующе… я подумаю. Когда мы с Айкой раскладывали твои фейковые стекляшки в античные шкатулочки, заходили любопытные тётеньки в безвкусно пошитых балахонах и в серых убожеских плащах. Спросили, что здесь будет продаваться, посмотрели блестящие камешки, захотели купить зелёненький и синенький… но твои драконовские цены их, бедняжек, тааак сильно испугали, и они, чтобы не показаться неуспешными, обездоленными и обнищавшими, сразу из салона смылись. Как говорил один умный бородатый дяденька, основой экономики является платёжеспособный спрос.

— Гудислав, вы готовы к завтрашнему триумфу?

— Как же, князь! Зазубрили мы на совесть… чай, не подведём! «Песнь Льда» отточили, а ежели хошь, то и «Ланистеров» с ихними долгами забацаем до кучи!

— Молодцы. Послезавтра переезжаем в новый дом, где вы вместе с танцорами начнёте репетировать на настоящей сцене.

— Вот и славненько! А то здеся с мусикией, песнями да плясками мы уж всем осточертели… твои медведушки, князь, траву в саду перерыли да годовой запас мёда у Алексия дочиста подожрали!

— Ампаро и Пелуччо тоже будут выступать… пусть играют в казино на балалайках.

— Неужто, князь, и мохнатые с нами в ансамблиях мусикию творить повадятся⁈

— Не повадятся. Для медведей подготовим отдельный цирковой номер. Не переживайте — Ампаро и Пелуччо вам не конкуренты.

Перед сном я посмотрел в интерфейсе, где находится акула Моя Прелесть. На неё у меня были грандиозные коммерческие планы. Поиск подводных кладов может нас существенно обогатить. Дополнительно неплохо бы приручить дельфина или вторую акулу. Займусь этим после свадьбы Никифора.

Моя Прелесть оказалась на расстоянии семиста километров и всё ещё продолжала удаляться от меня. «Развлекается или в Азовском море, или в Средиземном», — подумал я, мысленно сориентировавшись по карте.

Глава 70

Трагикомедия в пурпурных полутонах

Утром мы тщательно подготовились к выходу в свет. Лена появилась в заказанном в системном магазине фиолетовом вечернем платье, надушилась от души, объяснив, что для рекламы… и продемонстрировала длинные ногти с фиолетовым маникюром… вероятно, тоже для рекламы.

— Александр, посмотри… я уложила волосы в древнегреческом стиле, причёска называется «прополома»… садитесь по очереди на каменную лавку… чтобы не стать главным посмешищем и первым позорищем на царском приёме, вам всем нужен современный креативный стайлинг от профессионального хаир–дрессера, а особенно — лохматому, косматому Гудиславу и Девятке с его унылой стрижкой «под горшок». Разве можно в таком непотребном виде знакомиться с лучшими представителями элитного сообщества⁈

К счастью, привести себя «в порядок» мы не успели… за воротами ожидали две византийские повозки — одна для нас, вторая для музыкантов… и, разумеется, вездесущий Ираклий.

— О боги… рассаживайтесь скорее… что же вы медлите, Магистр Александрион! Поторопитесь, иначе опоздаем на брачную церемонию, а это судьбоносное событие я ждал всю свою сознательную жизнь… — как женщина, засуетился Ираклий. Разместившись в повозке, Лена вспомнила о необходимости поддерживать светскую беседу:

— Надо же… какая счастливая и популярная девушка Евдокия Макремволитисса… в третий раз выходит замуж… и не за обездоленных, обнищавших стражников–охранников, а всегда только за состоявшихся императоров…

— Интересно было бы узнать… — вздохнула Лена, — что ответила Евдокия, когда привлекательный и обеспеченный мужчина настолько в неё влюбился, что после смерти второго супруга сразу сделал предложение…

— На приказ в третий раз выйти замуж Евдокия ответила Никифору Пленённому–Влюблённому и его вооружённым друнгариям знаменитой цитатой от Феодоры — бывшей циркачки и законной супруги давно почившего василевса Юстиниана Первого, — улыбнулся Ираклий. — «Пурпур — лучший саван».

— Оооох… — ужаснулась Лена, — какой-то неромантичный и нерадостный ответ… не понимаю, при чём здесь саван? Это в него у вас покойничков заматывают, да?

— Евдокия хотела сказать, что она предпочитает принять быструю насильственную смерть, но только в статусе василиссы. Для Евдокии лучше быть похороненной с царскими почестями в пурпурном саване, чем доживать свой век в безвестности в далёком монастыре или херотрофионе — приюте для бездомных и обнищавших вдов.

— Ничёсе… а что такое пурпур? Это актуальный в осеннем сезоне оттенок стародавней декоративной косметики? Или самый популярный цвет византийской похоронной ткани?

— Пурпур — цвет одежды и обуви императора и ближайших членов императорской семьи. Редкий красно–фиолетовый краситель добывают из редких, дорогостоящих багряных улиток. Только законнорождённым детям императора дозволено появиться на свет в Пурпурной Порфировой Комнате и быть облачёнными в пурпурные шёлковые пелёнки… — объяснил Ираклий. — Любопытная матрона, ваше безобразно облегающее платье, почти такого же оттенка, как и императорские одеяния! Если в цвет вашей ткани добавить ещё немного красного, то вас не только не пустили бы на коронацию, а без раздумий выпороли и сослали на Принцевы острова!

— Ой… что это значит?

— Это значит, на Принцевы острова в скором времени отправятся все обиженные и недовольные, которые мешаются под ногами у Никифора Третьего Венценосного–Пурпуроносного и не дают насладиться полнотой законной власти!

— Ничёсе…

На территории внутреннего города мы наконец-то выбрались из тесной повозки и присоединились к триумфальному шествию.

По