запах, посмотреть на редкое цветение аморфофаллуса в ботанический сад приходят толпы людей (например, в июне 2017 года в Ботанический сад Кембриджского университета за два дня пришли 3500 посетителей). Ботанические сады — важный ресурс для сохранения вида, ведь в природе он крайне редок и внесен в Красную книгу как вымирающий вид.

Гимпи-гимпи, или Ужалить до смерти

Жалящее дерево Dendrocnide moroidea, или гимпи-гимпи, — это кустарник, произрастающий в тропических дождевых лесах Австралии, Молуккских островов и Индонезии. Он является дальним родственником нашей крапивы. Вот только жалит гимпи-гимпи куда сильнее и её, и борщевика.

Оно заслужило недобрую славу еще у белых переселенцев, едва они ступили на эти земли. Еще в 1866 году дорожный инспектор А. С. Макмилан сообщал начальству о том, что его вьючную лошадь ужалило некое растение, похоже на крапиву. Животное испытывало такую боль, что впало в безумие и через несколько часов погибло в муках. Австралийский военнослужащий по имени Сирил Бромли рассказал, как на учениях во время Второй мировой войны умудрился свалиться в куст гимпи-гимпи и в результате провел три недели на больничной койке. Все методы лечения были бессильны; спасали, судя по всему, только обезболивающие.

Гимпи-гимпи — дальний родственник нашей крапивы

Растение настолько сурово, что способно вызвать у нечаянно прикоснувшегося к нему человека сердечный приступ — так больно оно жалит. Его ещё зовут «растением самоубийц», потому что обожжённые люди якобы вполне могут захотеть убить себя, только бы избавиться от страданий. Хотя такие случаи официально не зафиксированы.

Ботаник из университета Джеймса Кука, из Квинсленда, так рассказывает о своём контакте с жалящим деревом: «Это худший вид боли, который только можно себе представить. Представьте, что вас поливают горячей кислотой и одновременно бьют электрическим током».

Кувшиночник, или непентес, или плотоядный цветок

Итак, непентес — тропическое и, как вы уже знаете, хищное растение. Любит влажный воздух, поэтому обитает в основном в тропической части Азии. Род насчитывает 7 видов, а также является единственным представителем семейства непентовых.

Непентес — это род хищных лиан, отличающийся необычными листьями-ловушками, можно сказать, кувшинами. Длина их достигает 35 сантиметров, а ёмкость — до 3,5 литра. Внутри — ароматный вязкий нектар.

Непентес — это род хищных лиан с листами в виде кувшинов

Строение кувшина простое, но очень привлекательное для насекомообразных. Верхний край загнут внутрь и покрыт розовыми бороздками, между которыми течет ароматный нектар. Муравьи, жуки и мухи садятся на него, чтобы отведать угощение, но из-за воскового покрытия легко соскальзывают внутрь кувшина, который наполнен пищеварительной жидкость. Сверху кувшинчик прикрывается крышечкой, но не до конца. Она выполняет роль зонтика, защищает пищеварительный сок от дождевой воды и приглушает крики обреченных насекомых.

Попавший в ловушку гость больше не выберется из кувшина. Растение начинает медленно переваривать его, и через день от насекомого остаются только теплые воспоминания и хитиновая оболочка. Эти вещи сок переварить не в силах. Когда таких остатков накапливается много, они гниют и пахнут, что привлекает еще больше насекомых.

Еще одна особенность этого во всех отношениях приятного растения — его отношения с животными. У крупных непентесов края не скользкие, из-за чего зверек горная тупайя лакомится их нектаром, одновременно используя кувшин как бесплатный туалет. Растение за такие услуги получает богатый азотом помет, поэтому такой союз идет на пользу обоим существам.

Кирказон — и украшение сада, и лекарь

Кирказон относят к одной из самых древних на земном шаре культур. Растение появилось, когда расположение материков было другим, поэтому ареал его — от Америки до Австралии.

Он представляет собой стройное многолетнее вьющееся растение с вертикальным ветвлением и средним по высоте стеблем. Листья овальные, в форме сердца, светло-желтые, цветы трубчатые, зелено-белые, желтые или малиново-фиолетовые с белыми точками, появляются в мае — июле. В лечебных целях используются травянистая часть и корни; трава кирказона собирается в период цветения, а корни в основном в сентябре и октябре. Интересно, что кирказон — не самое полезное растение. Травяная часть фитопрепарата используется строго по назначению и только в допустимой дозировке. Это связано с сильной токсичностью кирказона: растения этого рода содержат аристолохиевую кислоту, которая обладает выраженным канцерогенным действием и особенно негативно влияет на почки.

Врачи прекрасно осведомлены о случаях массовых заболеваний, причинами которых ученые многих стран интересуются уже около 50 лет. В некоторых регионах Балканского полуострова люди страдали целыми семьями: на фоне острой почечной недостаточности у половины пациентов развился рак почки. Врачи пытались объяснить это наследственностью, но оказалось, что люди болели от еды, в частности от хлеба и другой выпечки: семечки плода кирказона, распространенного в тех местах, были найдены в зерновых культурах, используемых во время приготовления пищи. Вдвойне опасно, что негативное воздействие токсических веществ этого растения на здоровье может проявиться не сразу, а спустя годы.

Кирказон как двуликий Янус — способен и лечить, и убивать

Тем не менее кроме аристолохиевой кислоты в кирказоне есть другие природные кислоты, дубильные вещества, горечи, эфирные масла, алкалоиды, флавоноиды, сапонины, каротин.

Если аристолохиевая кислота поражает слизистые и почки, систему кровообращения, то алкалоиды и другие активные вещества оказывают желчегонное, мочегонное, потогонное, антисептическое, ранозаживляющее, противовоспалительное, выраженное анальгетическое действие. К другим положительным свойствам кирказона можно отнести способность уменьшать давление, усиливать работу сердечной мышцы, стимулировать дыхание.

Интересно, что Авиценна рекомендовал использовать это растение в качестве вспомогательного средства при родах: считается, что целебная связь обусловлена названием «аристолохия». В переводе с латинского «aristos» означает лучший, а «lochia» переводится как послеродовой. Препараты лечебного кирказона использовались в старые времена, когда была необходимость ускорить отделение плаценты и очистку матки после родов.

Список заболеваний, при которых используется это растение, довольно велик.

В народной медицине кирказон принимали для лечения одышки, простуды, гриппа, кашля, малярии, подагры, туберкулеза, болезней сердца и легких, желудочно-кишечного тракта, женских половых органов, суставов; на начальной стадии гипертонии с тромбофлебитом и варикозным расширением вен; кожных высыпаний, язв, гнойных ран.

Кирказон также считается адаптогеном, помогающим поддерживать хорошее здоровье при смене климатического пояса. Существует предположение, что это растение способно исцелить бесплодие. Трудно сказать, насколько эффективно действует этот фитопрепарат в последнем случае, но в некоторых деревнях крупный рогатый скот тщательно потчуют кирказоном…

В ночь на Аграфену?

Древние славяне, в отличие от наших современников, искреннее верили, что травы являются живыми существами, которые могут