В такие мгновения начинаешь жалеть, что звук не распространяется в безвоздушной среде. «Венатор» превратился в ослепительный шар огня, на фоне которого отчетливо проступили контуры уродуемого взрывами корпуса.

Одновременно с этим, бортовые батареи каперского флагмана продолжили свой беспощадный огонь. Ожили турболазеры, установленные в нижней полусфере «Черной Жемчужины».

«Черная Жемчужина» в ловушке «корпоратов». Но есть нюанс.

«Венатор», что следовал «ниже» каперского корабля, помимо ракет, получил по своей верхней палубе множество алых зарядов энергии. Дефлекторы держались образцово, минимизируя результаты энергетического обстрела. Противник вынужден был питать их, чтобы не допустить преждевременной кончины.

С последним справились противо-корабельные ракеты, начав рвать в клочья кормовую часть звездолета противника. Кормовой отросток, маршевые — большие и малые — двигатели разнесло первым же серьезным взрывом. Попытка распахнуть главный ангар, чтобы выпустить авиацию для установления паритета по силе, привело лишь к тому, что противник получил еще большие повреждения.

Противо-корабельные ракеты проникли в нежное нутро вражеского звездолета. На главной полетной палубе началась вакханалия. Будто демоны из Бездны, куда уходят души умерших, согласно одной из религий, противо-корабельные ракеты обрушились на не предусмотренные для противостояния подобному корабли неприятеля.

Взрывы пробежались цепочкой от носа до надстройки звездолета, заставляя последний обрастать султанами взрывов. Яркие столбы пламени, быстро погибающие в открытом космосе, начали бить из сотен пробоин, превращая корабль в фейерверк.

Последний, третий звездный разрушитель неприятеля отчаянно сражался за право пережить это столкновение. Он ничем не отличался от своих сородичей в плане вооружения.

И ничем не отличался от количества понесенных им повреждений. Обугленные остовы барбетов вместо мест установки мощных башен с орудиями главного калибра. Фонтаны огня и воздуха их боковых и нижнего ангара. Следы закопчения и гари на продырявленном в сотнях мест корпусе. Зияющая сквозной дырой от меткого попадания противо-корабельной ракеты надстройка в области командирского поста управления.

Не говоря уже о двигателях, которые в настоящий момент в руины и бесконечный поток огненных вспышек превращали МЛА с флагманского звездолета «Корсаров Кавила». Раз за радом, друг за другом мощные и некогда отлично функционирующие установки превращались в огненные вспышки, уродуя и без того поврежденный корпус.

Не в силах защитить свои летательные аппараты от безжалостного врага, звездный разрушитель попытался было закрыть главную посадочную палуб парой массивных бронированных створок, которые распахнул заблаговременно — как только началось сражение.

Ни это, ни легендарные звездные истребители времен Войн Клонов, не помогли видавшему виды «Венатору».

К тому моменту, как «Черная Жемчужина» закончила с ним, оба переживших сражение ветерана времен Войн Клонов, уже не были способны даже двигаться, кроме как по инерции.

Расправившись с выброшенными в космос спасательными капсулами и попытавшимися сбежать звездными шаттлами и истребителями, «Корсары Кавила» ушли. Не забыв оставить напоследок немало интересного для тех, кто придет за выяснением обстоятельств произошедшего в системе Релтуин.

«Черная Жемчужина» была уже далеко, когда на орбиту газового гиганта Релтуин прыгнул ударный крейсер типа «Аккламатор». Командование, отправившее на охоту за «Провидением» его прямых врагов, нуждалось в ответах о причинах, по которым их корабли перестали выходить на связь.

Находящийся на службе Корпоративного Сектора «Аккламатор» причалил к одному из наименее сохранившихся звездолетов из двух дрейфующих в системе. Спасательные команды бросились по коридорам к центральным компьютерам и целым отсекам, чтобы получить необходимую информацию.

Не смогли.

Последнее, что увидели поисково-спасательные отряды «корпоратов» на борту побитого корабля — это зияющую пустоту на месте, где должен был находиться центральный компьютер. А затем сдетонировала чудом уцелевшая главная силовая установка, работающая на антиматерии.

Оба ветерана Войн Клонов исчезли в ослепительной вспышке термоядерного огня, увеличивая потери противника еще на один полностью укомплектованный звездолет.

Разобраться в ситуации «корпораты» смогли лишь спустя сутки, когда отправили в систему Релтуин целую эскадру звездолетов. Именно большая часть этих кораблей и стала свидетелями того, как подорвался и второй звездный разрушитель, унеся с собой еще два полностью укомплектованных ударных корабля типа «Димель».

Штурмовой корабль типа «Димель».

Попытка заманить в ловушку и уничтожить самый известный доминионский рейдер, флагман «Корсаров Кавила», в общей сложности стоила Корпоративному Сектору полдюжины боевых звездолетов и очень много седых волос.

Но, что еще хуже, Правление Корпоративного Сектора со страхом думало о том, что будет, когда на их территорию прибудут регулярные войска Доминиона. Идея «Бежать и прятаться» пока что вслух не обсуждалась, но ряд топ-менеджеров, обеспокоенных хладнокровием своего руководства, уже начали подыскивать себе убежища, где можно было бы переждать начинающийся смертоносный шторм.

Ведь только глупец не понял бы причину рейда корсаров на периферийные системы Корпоративного Сектора. Близится ураган.

И нет от него спасения.

Доминион придет — и каждому воздастся за его грехи.

А последних у 'корпоратов скопилось изрядное количество.

* * *

В трудовом лагере для военнопленных не так уж плохо.

Чистый воздух, просторные бараки, рассчитанные на тысячу разумных каждый. Удобные двухъярусные кровати с простым, но качественным постельным бельем. Трехразовое питание. Еда простая, но ее достаточно для того, чтобы восполнять потраченные калории.

Честно говоря, после того, как его захватили доминионские коммандос на Дженфатал, Ро’Амонд и вовсе думал о худшем. Пристрелят, да в утилизатор. В Альянсе, да и в Новой Республике ходили слухи о том, что Доминион своих и чужих погибших сбрасывает в гигантские биореакторы, которые получил на Нью-Кове. Дескать, перерабатывают органику в пищу и кормят ей заключенных, военнопленных и собственных солдат.

Идея сперва казалась глупостью и сюром, но когда в «ГолоНете» начали проявляться одна за другой истории военных из Новой Республики и Альянса, которые побывали в военных лагерях Доминиона, стало не до шуток. Молодежь в вооруженных силах по всей галактике приходила в ужас от подобных слухов.

Конечно, доказательств тому было чуть, но кому нужно нечто подобное в то время, когда галактику лихорадит от каждого первого конфликта? Разведка Галактического Альянса с ума сходила от непонимания того, как Доминиону удается продвигаться так быстро и качественно обеспечивать свои колоссальных размеров войска всем необходимым.

Страшилка про биореакторы и трупы упала на благодатную почву.

Поэтому, когда Ро было сообщено, что он как военнопленный направляется в трудовую колонию, забрак-контрабандист на службе Разведки Галактического Альянса не на шутку струхнул.

Путешествие на неизвестную и не объявленную планету в метрополии Доминиона прошло даже как-то буднично. Их доставляли на тюремных кораблях типа «Ликтор». Сбежать отсюда было крайне затруднительно. А при первом же намеке