Работа Никитенко скоро сказалась. На хуторе Романовском был разгромлен винный склад. Погром, носивший кошмарный характер, длился несколько дней, в течение которых все население окрестных станиц было пьяно. И в этом пьяном разгуле целого района погибло немало жизней.

9 января 1918 года генерал Черный подал в отставку. На его место был назначен генерал Букретов[90], известный лишь своей демагогией. Однако он весьма недолго оставался на должности командующего войсками. Уже 17 января он заявил, что не видит возможности продолжать работу, и отказался служить далее. Вместо него 17 января временно был назначен генерал Гулыга[91].

Наконец, Кубанское правительство решило сформировать несколько добровольческих отрядов для поддержания порядка в крае и борьбы с надвигающимися большевиками, 6 декабря закончил формирование первого отряда (сначала 135 человек, позже 350 человек, 2 орудия и 6 пулеметов) войсковой старшина Галаев[92]. Галаев – это одна из самых ярких фигур того времени. Глубоко честный, скромный, вдохновенно-идейный борец за национальную Россию, он не дожил до лучших дней. Судьбе угодно было, чтобы Галаев погиб в первом же бою во главе своего отряда. Позднейшие события на Кубани заслонили деятельность этого блестящего офицера, который вместе со своими помощниками, ничего не ища себе, отдал свою жизнь за родину.

2 января сформировался и второй отряд (около 200 человек позже 350 человек 2 орудия 4 пулемета – позже еще 2 орудия), во главе которого стал военный летчик капитан В.Л. Покровский, сыгравший впоследствии очень крупную роль в борьбе на Кубани. Энергичный, безусловно талантливый организатор, он дожил до лучших дней и погиб славной смертью на чужбине в Болгарии, продолжая неослабно бороться с красным врагом даже тогда, когда из рук Русской Армии выпало оружие. Войсковой атаман снабдил эти оба отряда средствами. Состав отрядов был преимущественно офицерский, как из офицеров регулярных частей, так и казачьих.

С появлением отрядов местные большевики как будто притихли. Однако внутренняя их подготовка продолжалась. Это заставило капитана Покровского, предупрежденного о готовящемся выступлении в городе сторонников советской власти, в ночь с 6-го на 7 января произвести ряд арестов на окраине города, среди главарей готовящегося выступления.

8-го отряд Покровского быстро и без инцидентов разоружил и распустил по домам 233-ю Донскую дружину Государственного ополчения (до 2000 человек), представлявшую угрозу своим внутренним настроением. Местные большевики опустили головы.

15 января Покровский делает неожиданный налет на станцию Тимашевку Черноморско-Кубанской железной дороги. Партизаны захватили революционный комитет во главе с комиссаром Хачатуровым. Отряд, кроме того, разоружил на станции несколько большевистских эшелонов, но был обстрелян пластунами, стоявшими в станице.

В средине января обстановка сложилась следующим образом: в Новороссийске образовалась очень большая группа большевиков во главе их стоял председатель Военного революционного комитета бывший юнкер Владимирского военного училища Яковлев. В Тихорецком районе – организация Красной армии, сам Тихорецкий узел занят 39-й пехотной дивизией. Кавказский узел занимался также Красной гвардией во главе с товарищем Никитенко. Тимашевский узел тоже послушно выполнял директивы большевиков. За Кубанью – столкновения черкесов с распропагандированными иногородними-крестьянами.

Связь с Доном к этому времени прервалась. Высланный на Кубань отряд капитана Беньковского с трудом пробравшийся на станцию Тимашевку, был изменнически разоружен при содействии полковник Феськова. Люди отряда были отправлены в Новороссийск, где посажены в тюрьму и освобождены лишь значительно позднее начала похода. Покровский сделал вторично налет на Тимашевскую, однако результатов никаких не давший.

Формирование отрядов продолжалось. Тем временем создалась батарея есаула Корсуна[93] (2 орудия и 10 человек прислуги, позже еще 2 взвода по 2 орудия). Окончил формирование смешанного отряда и полковник С. Улагай. Однако все ухудшающееся положение в крае заставило думать о более широком привлечении добровольцев в отряды.

20 января в помещении войскового хора было созвано собрание всех офицеров, находящихся в Екатеринодаре. Первым говорил полковник Демяник[94] (бывший командир 154-го пехотного Дербентского полка – природный казак). Его речь произвела впечатление глубоко безнадежного положения в крае. Он не видел иного выхода из положения, как сложить оружие и не противиться грядущему злу. Совершенно иначе прозвучала пламенная речь генерал-квартирмейстера Полевого штаба Генерального штаба полковника Лесевицкого[95]. Лесевицкий призвал русское офицерство поднять оружие против врага. Его вдохновенные слова всколыхнули приунывшее офицерство. Началась запись в отряд, во главе которого стал Лесевицкий (800 человек, 2 орудия, 4 пулемета).

Нельзя не остановиться на личности этого блестящего офицера. Это был человек, отлично сознававший тяжесть создавшегося положения. Георгиевский кавалер за Великую войну, бывший командир полка, Лесевицкий своим порывом влил новые силы в души своих добровольцев. И все его знавшие, горячо любившие его соратники, не раз со скорбью вспомнят своего начальника, столь трагически погибшего вскоре после оставления Екатеринодара. Заболевший воспалением уха, полковник Лесевицкий был арестовал в местечке Горячий Ключ и совместно с группой екатеринодарских видных деятелей расстрелян большевизанствующими жителями.

Большевики, накопившись силами до 4000 человек в городе Новороссийске, решили наконец уничтожить гнездо контрреволюции город Екатеринодар. Эшелонами они двинулись по железной дорогое, и 22 января у станции Энем произошел первый бой, стоивший добровольцам небольших, но тяжких потерь. Небольшие силы добровольцев разделились: войсковой старшина Галаев занял полотно железной дороги перед мостом через реку Чибий. Капитан Покровский двинулся в обход правого фланга большевиков. Враг отчаянно атаковал войскового старшину Галаева, но все-таки был отбит. Когда же Покровский повел наступление в тыл большевикам – участь боя была решена. Матросы, составлявшие ядро большевистских отрядов, – бежали. Однако в этом бою были убиты доблестные войсковой старшина Галаев и женщина-прапорщик Татьяна Бархаш, ценой своей жизни заплатившая за свой безумный подвиг. При отбитии большевистских атак, в критический момент, она вытащила пулемет на открытое место и огнем в упор остановила уже ворвавшихся на мост большевиков. Героиня была убита пулей в грудь.

Вставший во главе обоих отрядов капитан Покровский в ночь на 24-е решил захватить станцию Георгие-Афипскую. Офицерский отряд внезапным налетом овладел железнодорожным мостом станции, и отряд Покровского, после штыкового боя при освещении станционных фонарей, овладел станцией. Спешившие на помощь врагу эшелоны потерпели крушение и попали в руки Покровского. В этих боях у большевиков были убиты комиссары Яковлев и Сарадзе. Новороссийская группа была разгромлена. Трофеи добровольцев были очень велики.

28 января, оставив в Афипской заслон в 80 человек под командой войскового старшины Чекалова[96], Покровский вернулся в Екатеринодар. Правительство и город встретили его цветами. Покровский был произведен в полковники.

К этому времени командование выработало план наступления, сводившийся к захвату станции Кавказской, а затем Тихорецкой. На Кавказское направление (Усть-Лаба) был выслан