Риан в расстегнутой белой рубашке, обнажавшей грудь, и свободных черных брюках. Его волосы торчали во все стороны, как будто он только что вырвался из безмятежного сна.

– Хватит орать посреди ночи, черт тебя дери. Если не прекратишь, я брошу тебя в темницу.

Он хотел меня напугать? Угрозы Риана были такими же пустыми, как и его душа.

– Убирайся из моей комнаты, или я снова заколю тебя ножом.

Но вместо того, чтобы уйти, Риан сел у изножья кровати, призвав изогнутый кинжал.

– Пожалуйста. Ударь меня, если от этого тебе станет легче.

Я должна была вырвать у него кинжал и перерезать ему горло. Это меньшее, что я могла сделать за то, что он заставлял меня чувствовать себя опустошенной, несчастной и беспомощной. Как я могла влюбиться в него? Он безжалостный злодей. Лжец. Монстр. Что со мной не так?

– Я не хочу пачкать простыни твоей кровью.

Риан усмехнулся, и кинжал исчез по мановению его руки.

– Просто из любопытства, почему ты кричала? Не подумай ничего, мне плевать.

– Я пленница, не так ли? Они кричат.

– Пленники кричат недолго. – Матрас прогнулся, когда Риан упал на спину. Тепло его тела тут же согрело мои заледеневшие пальцы на ногах, но я отползла ближе к изголовью, чтобы оказаться как можно дальше от несносного принца. – Затем они начинают лить слезы и умолять меня на коленях, – продолжил он, покосившись на меня, и его глаза вспыхнули огнем. – Я заставил тебя плакать или умолять, человек?

В ответ на его слова во мне разгорелось темное желание. Как я могла хотеть его сейчас, после всех тех ужасных вещей, что он совершил?

Я подтянула колени к груди и обхватила их руками, создавая тем самым между нами барьер.

Риан будто понял, как мое тело отреагировало на его угрозы, и слегка улыбнулся.

– Я кричала, потому что ненавижу тебя, – сказала ему.

Он глубоко вдохнул через нос, и его улыбка стала шире.

– Неправда.

К черту этого несносного мужчину и его дар чуять ложь!

– Я кричала, потому что мне надоело находиться в плену у злого и беспощадного принца.

Риан взмахнул рукой. Воздух тут же потяжелел из-за невидимого барьера. Приподнявшись на локтях, он смерил меня испепеляющим взглядом.

– Ты правда считаешь, что я удерживаю тебя здесь? Ты живешь в моем дома, ешь вкусную еду, гуляешь по саду и сажаешь цветы. Я даже не мучаю тебя, хотя истязать людей – мое любимое занятие.

«С ним нужно слушать глазами и сердцем».

Что, если я отброшу все рациональные мысли и доверюсь ему?

– В Грейстоуне ты мертва, – продолжал Риан. – Тебе некуда идти и нет средств, чтобы прокормить себя. Я не держу тебя в плену, Эйвин. Я даю тебе кров и защиту.

Это правда. Каждое его слово – правда.

Как бы я объяснила отцу, что воскресла из мертвых? К кому могла обратиться за помощью в родном городе?

– Почему? Почему ты мне помогаешь?

Риан сел и повернулся ко мне лицом, прижавшись коленом к моей голени.

– Ты сочтешь меня безумцем, если я скажу тебе.

– Я уже так считаю.

Он усмехнулся:

– Ты и я… Мы созданы друг для друга.

В памяти тут же всплыли слова Тайга, которые он сказал в саду у моего дома.

– Ты сейчас будешь нести чушь про родственные души?

Риан уронил голову на грудь.

– Я убью Тайга, – пробормотал он.

Вероятно, сейчас не самое удачное время предлагать ему воспользоваться проклятым кинжалом, чтобы я могла вернуть Кейлин к жизни.

– Это не чушь, – сказал он.

Он думал, что сама судьба свела нас вместе? Может, нас и влекло друг к другу, но влечение – это вполне естественно, понятно. В отличие от некой неведомой силы, благодаря которой мы встретились и теперь якобы должны быть вместе.

Риан поймал мою руку и прижал ее к своей щеке. Меня тянуло к нему еще сильнее, чем раньше.

– Ты ведь тоже это чувствуешь, не так ли?

Я покачала головой, не желая, чтобы он почувствовал ложь в моих словах.

Его глаза засияли ярким светом.

– Не лги мне. Я знаю, что ты сейчас врешь. Внутри я холоден и мертв, но, когда ты прикасаешься ко мне, что-то разгорается в моей груди, и я горю, – признался он отчаянным шепотом. – Я сгораю по тебе точно так же, как ты сгораешь по мне. – Он провел языком по губам, отчего те заблестели. – Знаю, я подонок и совершенно не заслуживаю тебя. Я пытался отпустить тебя. Но ты сама нашла меня, и я подумал, что, возможно, на этот раз судьба не насмехается надо мной. Что в моей проклятой жизни наконец-то появилась надежда. Я думал, что мне не придется отказываться от тебя.

Я убрала руку от его щеки и спрятала ее под одеяло, чтобы избавиться от непрекращающегося жжения.

Риан уронил освободившиеся руки себе на колени.

– Глупо с моей стороны, да?

Я узнала выражение, мелькнувшее в его глазах, – почувствовала это до глубины души.

Сожаление.

Риан поднялся с кровати, забирая с собой пламенеющий жар, и отступил к двери.

– Зачем ты пришел? – прошептала я.

Он замер на пороге.

– Потому что ты кричала.

Я кричала, и единственным, кто пришел мне на помощь, был мой тюремщик.

– Мертвые заложники мне ни к чему, – добавил он с кривой усмешкой и покинул мою комнату.

Из плодородной почвы уже показались крошечные ростки, но потребуется по меньшей мере месяц, прежде чем я смогу назвать свою грядку цветником.

Прошлой ночью я спала урывками, то погружаясь, то выныривая из дремы. Я проваливалась в темное забытье, из которого меня тут же вытягивал голубоглазый принц.

«Внутри я холоден и мертв…»

«Я сгораю по тебе точно так же, как ты сгораешь по мне…»

Почему?

Почему меня тянуло сгорать по Риану? Почему мое сердце хотело его, а не хорошего, отзывчивого мужчину, которому не чуждо сострадание? Что я сделала, чтобы заслужить такую участь?

Прочистив горло, Рори подтолкнул ко мне корзинку с миндальным печеньем. Ранним утром он встретил меня в коридоре со свежей выпечкой в руках.

– Будешь?

Почему я не влюбилась в Рори? Он был добрым. Определенно вежливым. И к тому же обладал отличным чувством юмора.

Я достала из корзинки овальное печенье и откусила от него. Рассыпчатое снаружи, плотное и влажное внутри. Идеальное.

– Я уверена, что лучше Эйвы на этом острове никто не готовит.

Рори кивнул в знак согласия, хрустя печеньем и пачкая крошками подбородок.

– Так и есть. Но это печенье испекла