И… я привык. Врос неожиданно в слоновник. Она была права: мне нравилось заниматься живым делом, общаться с людьми, планировать и видеть, как постепенно начинает что-то вырисовываться.

Я поставил непосильную задачу. За такой короткий срок — и это уже понятно — «Розовый Слон» не сможет превысить в три раза свои прибыли. По-хорошему, если всё организовывать правильно, нужно делать вложения в развитие, и как бы в минус не уйти. Но перспективы на будущее — вполне оптимистичные. Жаль только, «Розовому Слону» не дожить до них.

Ника усаживается поудобнее на стуле и кладёт передо мной папку с бумагами.

— Что там? — спрашиваю, заглядывая.

— Расчёты и графики, — деловая, собранная, строгая. Я пытаюсь сосредоточиться. Чёрт, у меня в голове только трусики цвета электрик. Делаю вид, что вглядываюсь в документы. Как говорится, смотрю в книгу — вижу фигу.

Ника о чём-то рассказывает, я киваю. В общем, ничего нового. Разве что в её интерпретации всё немного радужнее выглядит. Она оптимистка.

— И, наконец, главная новость, — доносится, как с другой планеты, её голос. Ника делает паузу, и я понимаю, что нужно собраться. Я вижу торжество на её лице. Что может её настолько вдохновить?..

— Мы ведём переговоры с Викторией Побединой о предоставлении полного пакета рекламных услуг для её магазина «Идиллия».

Наверное, в этом месте я должен обрадоваться или изобразить удивление. Или чёрт его знает, что сделать. Ника смотрит на меня выжидательно, а я туплю и не знаю, как правильно отреагировать, чтобы не накосячить.

— Я так и знала, что ты непробиваемо глух в некоторых вопросах, — ставит она мне диагноз, а я немного расслабляюсь.

— Для этого у меня есть активная и трудолюбивая личная помощница, которая сейчас поведает, почему я должен прыгать от счастья, услышав о полном пакете рекламных услуг для какой-то Виктории Побединой.

— Боже, я думала, ты бизнесмен высшего эшелона, — закатывает она глаза, — и держишь руку на пульсе всех более-менее важных событий в городе. Но, видимо, дальше своего носа и бизнеса ты не ходок. Сплетнями не интересуешься, сенсации тебя обходят стороной.

Я терпеливо жду, когда Ника перестанет меня покусывать и скажет главное. А пока она язвит, постукиваю ручкой по столу. Марш Мендельсона. Пора Нику вести в ЗАГС, выкинуть к чёрту её таблетки, потрудиться над созданием малыша, запереть её дома и каждый день наблюдать, как становится упруго-круглым её очаровательный животик.

Кажется, я раздражён. И готов плеваться огнём. Боже, Ника убила бы меня за подобные мысли. Обозвала бы махровым шовинистом и проломила голову сковородкой.

— Фамилия Берг тебе ни о чём не говорит? — застаёт меня врасплох Никин вопрос.

— Спортивные клубы «Айсберг», — выдаю на автомате и понимаю, что попал в цель.

— Виктория Победина — его жена, — делает Ника многозначительную паузу. — Милая очаровательная беременная девушка, которая хочет доверить рекламу своего бизнеса нам. Чувствуешь, какие перспективы открываются перед агентством?

До меня наконец-то доходит.

— Чувствую. Судя по всему, через милую беременную девушку ты хочешь захапать рекламу «Айсбергов». Правда, насколько я помню, Берг потерял свой бизнес.

— Он не из тех, кто теряет. А если теряет, то приобретает что-то взамен. И вообще. Не наступай на горло моей мечте. Там целая цепочка невероятных возможностей. И сейчас важно получить этот заказ, выполнить его так, чтобы оправдать ожидания клиента на двести процентов, а дальше удача, притянутая за хвост, развернёт крылья и…

— Ладно-ладно, — перебиваю я чересчур размечтавшуюся Нику, — что требуется от меня? Очаровать Викторию Победину?

— Берг начистит тебе табло! — улыбается моя персональная язва с таким торжеством, что мне становится немного обидно.

— Сомневаюсь. Цивилизованные люди всегда смогут договориться без рукоприкладства. Особенно, если дело касается бизнеса.

— Когда дело касается личных взаимоотношений, — вздыхает Ника, — никогда не знаешь, чем может закончиться даже самая безобидная беседа. Ладно, если без шуток, то нам нужно встретиться с потенциальной клиенткой. Предварительно по телефону мы обговорили некоторые детали. По мейлу я скинула Вике наше портфолио, примеры работ, сайтов, прейскурант. Осталось утрясти мелочи и, если всё срастётся и устроит обе стороны, подписать договор. В силу некоторых причин она не может появляться в городе, поэтому во вторник мы отправляемся в одно чудное местечко.

Я не могу сказать Нике «нет». Я вообще не могу ей ни в чём отказать. Может, и хорошо, что она об этом не знает. Но, вполне возможно, догадывается.

— Ладно, — делаю я каменную морду лица, — будем вести переговоры с перспективным клиентом. Правда, не обязательно в этом участвовать самому владельцу агентства и его личной помощнице. Для этого есть специалисты.

— Но ситуация у нас нестандартная, — Ника кладёт свою ладошку на мою руку, и становится всё равно. Захоти она, я бы сейчас и парик напялил, вырядился клоуном и вышел бы на арену цирка. — Для Виктории важно встретиться именно с тобой. Она не просто так обратилась к нам, а по рекомендации. Но тот, кто дал наводку на «Розового Слона», имел дело с Генриховной. Поэтому есть определённые сомнения и риски. Дим, пожалуйста.

Интуиция подсказывает мне, что Ника чего-то не договаривает, но после её «пожалуйста» бастионы сдаются без единого залпа. Чёрт с ним. Съезжу, куда она скажет. От меня не убудет.

— Значит, во вторник? — уточняю, делая пометку в своём плотном графике. Опять придётся подвинуть отца.

— Да, — Никины глаза загораются радостью, — А завтра у нас свадьба фрау Овербек. Надеюсь, ты не забыл?

— Забудешь тут, как же, — ворчу для острастки и поглядываю на часы. — Пошли, сегодня пятничные посиделки. И у меня есть несколько уточнений, как сделать свадьбу вашей драгоценной Крыски незабываемой.

— О-о-о, — смеётся Ника, — думаю, она и так будет вспоминать этот день с содроганием и слезами умиления на глазах. А ещё рассказывать внукам на отличном немецком языке небылицы о сумасшедших русских.