— Как уже? — всполошилась Эльза. — Еще только десять часов утра!

— Диана, — сын уже вставал из-за стола, — одна в общежитии. Нужно побыть с нею, успокоить и поддержать. Она волнуется так, словно это её сегодня «смотреть» придут.

Истомин-старший улыбнулся. Он вспомнил, что увидел свою Лизу впервые на точно таком концерте. Правда, была будущая жена на пару лет постарше сегодняшней партнерши сына. Подумал о том, что это, может, и хорошо, что девушка совсем молоденькая. Чем раньше ты завладеешь вниманием женщины, чем раньше станешь для неё смыслом жизни — тем больше гарантий, что в один прекрасный момент избранница не нанесет тебе удар, который он сам получил от жены в верности и преданности которой не сомневался.

— Почему твоя партнерша в общежитии? — лопотала Эльза. — И почему ты должен танцевать с пятиклассницей?

— Ой, мам, это долгая история, — отмахнулся сын. — Я тебе потом расскажу. Или сама Диана расскажет, — направился к выходу из столовой, бросив на ходу: — Вообще-то она уже седьмой закончила.

* * *

Диана сидела на подоконнике и смотрела на плещущееся вдалеке море, в волнах которого резвились и сверкали солнечные блики. Все-таки хорошее место выбрал тот, кто строил комплекс под училище. Или раньше тут было что-то другое? Девушка поняла, что ничего не знает об истории здания. Дала себе слово, что уже летом постарается почитать что-то на эту тему. Перевела взгляд на будильник, отсчитывающий часы и минуты с громким клацаньем к которому нужно привыкнуть, если хочешь спать ночью, а не вслушиваться в ход времени.

Она вздрогнула, услышав стук в дверь. Снова взглянула на часы. Был полдень, и Диана никого не ждала.

— Войдите, — пригласила, пожав плечами.

— Ну как ты? — Сергей уселся на широкий подоконник напротив Дианы. — Волнуешься?

— Есть немного, — улыбнулась девушка. — А ты?

— Я спокоен и уверен в успехе! — радостно сообщил собеседник. Добавил: — Я сегодня утром сказал о тебе родителям.

— Зачем? — удивилась.

— Просто сказал и все! Хочу вас познакомить после концерта, — внимательно посмотрел в глаза Дианы: — Надеюсь, ты не против?

— Не против.

— Вот и хорошо.

Диана и Сергей смотрели на море. В комнате повисло молчание, прерывать которое, впрочем, не хотел никто из них.

Клац, клац, клац. Отсчитывал секунды неугомонный будильник.

— Ты позавтракала? — спросил Сергей, словно вспомнив о том, что должен озаботиться именно этим моментом.

— Угу, — кивнула Диана, — а ты.

— Я тоже.

Юноша и девушка снова замолчали. Время от времени посматривали на часы, словно поторапливая их ход. Наконец, стрелки доползли до двух пополудни. Диана и Сергей одновременно вздохнули и рассмеялись. Так же одновременно.

— Все! — Сергей спрыгнул с подоконника. — Пора собираться! Доставай свои пуанты!

* * *

Ни одна уважающая себя и свое искусство балерина не выйдет на сцену в уже обутых хоть один раз пуантах, если предстоит премьера. Сегодняшнее выступление Диана считала своей премьерой, что было недалеко от истины. Еще месяц назад она попросила Милочку помочь ей купить пуанты соответствующего цвета (обязательно розового) и размера (крошечный тридцать третий). С приобретением вышла заминка, и пуанты пришлось заказывать в Столице. К счастью, вскрыв посылку, Людмила убедилась, что пуанты именно того цвета, который идеально подойдет к костюму Феи Драже. Балетная обувка легла на ножку Дианы так, словно её изготовили под заказ.

Диана бережно упаковала пуанты в шелестящую матовую бумагу, уложила в пакет, не пожелав взять коробку, предложенную педагогом, и забрала в свою комнату. Хвастать перед Леночкой она не собиралась, пакет был спрятан на полке в шкафу за стопкой свитеров и футболок. Иногда, в те моменты, когда Леночки не было в комнате, Диана доставала пуанты и любовалась ими. Случалось подобное не часто, но этих недолгих минут, проведенный наедине с нежно-розовыми атласными пуантами, хватало, чтобы Диана улыбалась весь следующий день.

Девушка подошла к шкафу, запустила руку вглубь, вытащила сверток:

— Вот они, — погладила зашуршавшую под пальцами бумагу. Подняла глаза на Сергея: — Пойдем?

Для Истомина не было тайной, на что способны завистницы-балерины. Впрочем, знала об этом и Диана. А потому, услышав просьбу Сергея: — Дай мне, — протянула пакет.

Сергей развернул сверток. Внимательно осмотрел пуанты. Проверил крепость и целостность лент. На первый взгляд, все было в порядке, но юноша не ограничился внешним осмотром, а засунул пальцы в носок пуанта. Внимательно осмотрел их. Рука была чистой и без царапин или порезов.

Диана охнула, увидев, как Сергей поднес руку ко рту и облизнул пальцы. И тотчас скривился, подбежал к умывальнику и начал выполаскивать рот.

— Вот ведь гадины! — пробормотал отплевавшись. — Белый перец насыпали! Если бы ты начала танцевать в этих пуантах, минут через пятнадцать эта дрянь разъела бы твои пальцы! Интересно, кто это сделал?

Диана догадывалась, кто, но посвящать в свои предположения Сергея не стала.

— Какая теперь разница, — спросила, сглотнув слёзы. — Других нет, а эти — только выбросить. Придется танцевать в старых, а они — белые. Точнее, были белыми когда-то.

Диана вытащила из шкафа сумку с балентыми одёжками, вынула лежавшие на дне пуанты, которые от длительного использования успели стать грязно-серыми. Горько вздохнула.

— Подожди! — Сергей вынимал из кармана телефон.

— Не нужно никому говорить! — испуганно залепетала Диана. — Я не хочу, чтобы кого-то отчислили за необдуманный проступок!

И Диана, и Сергей прекрасно понимали, что если имя «любителя поперчить» станет известно, то исключение будет мгновенным. А в том, кто «потрудился» над её пуантами, Диана почти не сомневалась.

Но Сергей уже нажал клавишу быстрого набора, приложил палец к губам, призывая партнершу сохранять молчание.

Он знал о том, что Эльза всегда мечтала станцевать партию Феи Драже. Знал, что когда-то она даже приобрела пуанты, соответствующие костюму. Иногда Эльза доставал коробку, тщательно скрываемую от глаз мужа, вынимала пуанты, любовалась блестящим шелком. Вздыхала и прятала обратно в недра шкафа.

— Мама! — кричал в трубку Сергей. — Ну где ты вечно пропадаешь, когда нужна?! Я не могу дозвониться целых пять минут!

— Ванну принимала, — спокойно ответила Эльза. — Сейчас начну одеваться. Я не опоздаю. Не волнуйся.

— Хорошо, хорошо! — перебил сын. — Скажи, какой у тебя размер обуви?!

— Тридцать третий, — растерялась Эльза.

— А те пуанты розовые еще у тебя?!

— Конечно, — в голосе матери появилось беспокойство. — Зачем они тебе?