— Ха! Она или специально тебя обманывала или сама по себе она жуткий дилетант. Удивляюсь, как у такого горе-специалиста вообще получился такой сложный обряд. Через год мы, конечно, можем. Но не факт, что ты вернёшься назад именно в своё тело. Не исключено, что новая его обитательница так сродниться с ним или найдёт в твоём мире смысл своей жизни, что её просто не пустит назад. А тебя забросит в другое тело твоего двойника, только не факт, что в твой мир. Или же, как вариант, к тому времени к тебе твой дракон настолько прирастёт, что потом не отпустит тебя. Да и магия у тебя очень сильная, она тоже может сыграть, а ведь она у тебя ещё даже не полностью вступила в свою силу.

— А если сегодня обряд проведём, есть шансы, что я именно в своё тело вернусь?

— Сейчас эти шансы очень велики. И по небесным светилам вижу, что сегодня с появлением луны будет самое что ни на есть подходящее время.

— Значит, сегодня вечером. Я буду.

Возвращалась домой к Алексу с тревогой в душе. После того как я точно приняла решение сегодня вернуться в свой мир, почему-то возникло чувство, что я предатель и передаю его. Умом я понимаю, что так наверняка лучше будет для нас обоих. Лучше, хотя бы потому, что на самом деле не я его истинная пара, а она, Марлиона. Но сердце при этом разрывается от боли и тоски.

Я возвращаюсь в свой мир. Навсегда. Без него. При мысли, что никогда его не увижу становиться больно. Эх, как мало я времени с ним ещё провела! Хочется вдоволь насладиться им. Запомнить каждую его черточку, каждую родинку на его теле, взгляд его глаз и мягкость губ. Хочется впитать в себя весь его образ в мельчайших подробностях… Но при этом, больше всего на свете сейчас я боюсь увидеть Алекса. Боюсь, что не смогу смотреть ему в глаза и придумывать нелепое оправдание, что мне вечером куда-то нужно… А может быть даже, что увидев его я не смогу сдержаться и заплачу. Выдам себя с потрохами в таком случае.

Но все же этот обряд должен состояться. Обязательно. Иначе… Иначе и я сама потом настолько приросту к этому мужчине, что не захочу никогда уходить от него. Так и буду жить про себя считая, что я самозванка, занимающая чужое место. Буду жить и страдать, преследуемая чувством вины и понимания, что не я, а она должна здесь быть.

Диониссе я дала напутствие: всё, что она знает о моей истории и моей жизни в теле Марлионы, рассказать ей. Также написала девушке письмо, которое Ди должна будет ей рассказать. Было решено, что Дионисса пойдёт со мной к месту обряда и будет ждать недалеко. Если у нас всё получится и моё место в этом теле займёт его законная хозяйка, то Ди ей будет очень нужна. По сути служанка — единственное, кого может узнать девушка и кому она доверяла в этом мире. В письме Марлионе я написала про нашу встречу с Роном, моим отцом, бабушкой и мамой. Не забыла рассказать и про Алекса… «Это добрый, чуткий и потрясающий мужчина. Не обращай внимания на его властность и строгость, обязанности главы клана того требуют. Тебе безмерно повезло, что именно Алекс стал твоей истинной парой. Очень тебя прошу: сделай его счастливым!».

Больше ничего не смогла написать про Алекса, хотя столько всего хотелось. Но слезы текли ручьём, застилая глаза и не позволяя продолжить писать. Хотелось сказать Марлионе, какой он внимательный, заботливый и прекрасный, но от мысли, что он теперь будет с ней, а не со мной, всё внутри разрывалось на мелкие кусочки!

Мне можно сказать повезло. Ближе к вечеру, когда я уже взяла себя в руки и сосредоточилась на том, как бы мне выбраться к назначенному Тарой месту, ко мне зашла Лариона и оповестила:

— Дорогая, Алекса задерживают важные дела клана. Пока у вас с ним был брачный период, на Эрика, который его замещал, столько всего навалилось! Ваша свадьба наделала много шума, и теперь появилось множество новых партнёров, желающих сотрудничать с нами. Так вот, сын просил, чтобы я составила тебе компанию и поразвлекла тебя, пока его нет. Как смотришь на то, чтобы побывать в сокровищнице? Или можем пригласить портних и заказать себе новых нарядов? А хочешь, просто пойдём, погуляем по клану, я тебя со всеми познакомлю…

— Спасибо! — в порыве чувств я обняла женщину, мысленно прощаясь с ней.

— Ну что ты? Прямо растрогала меня своими объятиями, — проговорила Лариона, обнимая меня в ответ.

— Я рада, что у меня появилась дочь. Так что, какой план тебе больше нравится?

— Извините меня, я действительно хотелось бы прогуляться, но только с Диониссой. Надеюсь, Вы на меня за это не обидитесь?

Лариона стушевалась. Ей мой отказ был не очень приятен, и всё же воспитание и хорошие манеры взяли верх и она проговорила:

— Всё в порядке. У нас с тобой ещё будет время погулять.

Эх, знала бы она, что этого времени теперь у нас с ней не будет.

Словно шпионки мы с Диониссой шли к назначенному Тарой месту. Конечно, где же ещё проводить такой обряд, как ни возле камня силы!

Тара нас уже ждала. И не просто ждала, а тщательно подготовившись к обряду. Возле камня ведуньей уже была начерчена пентаграмма. К моменту, когда мы подошли, свет луны как раз падал на нарисованное Тарой изображение, и отражал линии пентаграммы, которые светились лунным светом.

— Ложись, — поступил тихий приказ, изданный практически полушёпотом.

— Куда?

— Прямо в центр пентаграммы и ложись. А эту зачем привела? — кивком головы ведунья указала на Ди.

— Дионисса в этом клане единственная, кого знает настоящая Марлиона.

— Так. Дионисса, уйди с моих глаз, метров на двести и не показывайся. Я здесь не представление показываю, мне лишние глаза ни к чему. А ты, Марина, — женщина язвительно выделила моё имя, — ложись. Закрой глаза и расслабься. Ни о чём не думай, и что бы ни происходило, ты глаз больше не открывай.

Я легла в центр пентаграммы и первое время ничего не происходило. Кроме волнения от того, что может произойти дальше, и какие будут последствия, я ничего не испытывала. Но постепенно стала замечать, что мои конечности немеют, будто я их отсидела, и они сильно затекли. Потом я и вовсе перестала их ощущать. Захотела открыть глаза, но веки были настолько тяжелы, что у