напрягало затянувшиеся между нами молчание.

— Милая, ты не замерзла? — мне на плечи лёг его камзол.

Хотя моя драконья кровь и взбудораженное сознание мне не давали замёрзнуть, его забота была приятна. Но пусть не думает, что этим он сможет меня смягчить и уйти от разговора.

— Я жду ответа, — нетерпеливо поторопила его.

— Что именно ты хочешь от меня услышать? — Алекс сделал недоуменное выражение лица, — ты сама там была, и всё происходило при тебе.

Я повернулась к нему лицом, подняла руку, с появившемся на запястье узором, продемонстрировала всё это, и потребовала объяснений:

— Что это такое?

— Это… брачная метка. По нашим преданьям, когда прародители Галатея и Аарон встретили друг друга, они были счастливы и желали поделиться своей радостью об этом. Им хотелось, чтобы весть о том, что они нашли свою истинную пару, стала известна всему миру, всем окружающим. Предание гласит, что эта мысль посетила их одновременно. И сила мысли, в совокупности с магическим даром предков-прародителей, сделала своё дело. На запястьях каждого из них проявилась брачная метка в виде узора. Говорят, что впоследствии у некоторых истинных пар тоже появлялись такие же узоры при церемонии. Но никто не мог проделать это на заказ. Это была некая благодать сверху. Высший знак истинности и того, что пара предназначена друг другу. Однако в данный момент я сам не знаю ни одного дракона, у которого бы появился узор сам по себе, как у нас. За несколько сотен лет наш случай первый.

— То есть у нас ничего не должно было появляться?

— Не совсем так. Если бы наши с тобой брачные метки не появились естественным путем, то нам бы их нанесли магическим путём специально приглашённые для этого на церемонию маги. Ты что ни разу не присутствовала до этого на брачной церемонии драконов?

— Нет.

— У нас есть такая традиция: в период свадебной церемонии приглашать магов, обладающих советующим даром, которые могут своей магией оставлять на теле узор в виде браслета. Но их результат работы не идёт ни в одно сравнение с тем, что получилось у нас! Наши узоры красивые, витиеватые… Работа магов в этом плане относительно примитивная. Ну как: я удовлетворил твоё любопытство?

— Не совсем. Я так и не поняла, почему они появились именно у нас?

— Хм, если бы я знал! Даже присутствующие на церемонии жрец и Тара были шокированы произошедшие и не смогли пояснить ничего конкретного. А ты хочешь услышать это от меня!

— У меня есть к тебе ещё один вопрос: почему во время церемонии жрец называл меня Мариной, а не Марлионой?

Алекс заправил выбившуюся прядь моих волос обратно мне за ухо. И ответил:

— Ты же сама так представилась мне, и так просила тебя называть. Разве не так?!

— Да, но почему жрец…

— Это я сказал ему твоё новое имя, назвал его, как твоё основное. Я понял, что с именем Марлиона у тебя плохие ассоциации… А жрецу важнее не то, как тебя нарекли, а то, с каким именем ты сама себя ассоциируешь. То, какое имя тебе самой ближе. Или что-то не так?

— Да! Ты не понимаешь: твоя настоящая истинная пара не я, а Марлиона. Я, Марина, человек!

В ответ на мои откровения Алекс лишь тяжело вздохнул, нежно погладил меня большим пальцем правой руки по щеке, и вкрадчиво произнёс:

— Дорогая, я тоже когда-то прошёл инициацию, и тоже приобрёл своего дракона. Но ты — человек и твой дракон, всё равно одно целое. Не стоит называть себя одним именем, а дракона — другим, иначе окружающие могут подумать, что у тебя раздвоение личности.

— Раздвоение личности? Ты совсем не слышишь, что я тебе говорю? Я не называю так своего дракона! Я — настоящая Марина, которая родилась и росла в другом мире, человеком, без драконьей крови. А несколько недель назад Марлиона совершила обряд, и поменялись со мной телами. Я думаю, что именно она твоя истинная пара. Услышь меня, наконец!

Он одёрнул руку от моего лица, и задумчиво посмотрел на меня. Неужели начало что-то до него доходить? Но вид у него стал хмурый и одновременно грустный. Сделав серьёзное выражение лица, Алекс спросил:

— Ответь мне, только честно: я тебя физически привлекаю как мужчина?

Его вопрос меня оказался неожиданным, и всё же я честно ему ответила:

— Да…

— Тебя тянет ко мне?

— Да.

— И замуж за меня ты пошла добровольно?

— К чему все эти вопросы?

— К тому, что я не могу понять тебя. Церемония состоялась. Ты моя жена. Мы получили высшее благословение драконов-прародителей. Я уже говорил: это высший знак доказывающий, что мы созданы друг для друга, — произнося всё это, он начинал злиться, и с каждым словом тон Алекса набирал обороты и становился более строгим. — Почему именно сейчас, когда мы пришли в уединённое место и у нас начался брачный период, ты мне пытаешься доказать, что не ты моя пара, а кто-то другой?

— Алекс… — почти заныла я.

Обидно, что он меня совсем не хочет понять. Он же, взял и встряхнул меня за плечи. Посмотрел своими серо-голубыми, практически штормового цвета глазами, и проговорил:

— ТЫ моя истинная пара. Ты моя судьба, и никакой другой мне не нужно. Доверься мне, и поверь, что я смогу сделать тебя счастливой. Тебе со мной будет хорошо.

Его взгляд опустился на мои губы. И я практически перестала дышать, понимая, что за этим последует. Он бережно провел своим пальцем по моей нижней губе, заставляя меня шумно выдохнуть, а моё сердце забиться в бешеном ритме.

Голова Алекса склонилась ниже в мою сторону, а губы приблизились к моим. Я закрыла глаза, ожидая его поцелуя, но он так и не коснулся моих губ, лишь его жаркое дыхание ощущалось на моей коже.

Не дождавшись касаний его губ, я открыла глаза и увидела, как он ухмыльнулся. Это что, он меня проверяет или так играет со мной? Не выдержала, сама взяла его за шею, притянула к себе, и первая коснулась губами его губ. Немного повременив, будто испытывая меня, он все же мне ответил.

Наш поцелуй получился чувственным и страстным, он распалял меня, всё сильнее, разжигая огонь внутри моего живота и желание. Так, поцелуй за поцелуем, отступали мои тревожные мысли, а весь мир сузился до объятий и поцелуев любимого. Так стоп. Любимого?! Я влюбилась?!

Я так сильно испугалась осознанием неожиданно пронзившей меня мысли, что отпрянула от мужчины. Но всё говорило о том, что да. За такой короткий промежуток времени этот мужчина