на мою родную маму, я точно не смогу притвориться другой.

— Пожалуйста, давайте сообщим им о нашем возвращении через несколько дней! Это ведь возможно? Мне бы хотелось самой немного адаптироваться на новом месте, и морально подготовиться к их приезду.

— Хорошо, как скажешь. Я всё понимаю. Пойдём на обед. Стол уже накрыли, да и Алекс обещал к обеду подойти.

— Да, конечно.

Алекс пришёл, когда мы с его матерью сели за стол. Он был в сопровождении лэрда Эриксона. Сам Эрик кардинально изменил поведение по отношению ко мне. И непонятно с чем это связано. С тем, что я девушка или тем, что я оказалась истинной парой Алекса?

Первым делом Алекс подошёл ко мне и поцеловал меня в щеку.

— Алекс, — тихо прошептала я.

Он вопросительно посмотрел на меня, ожидая вопроса. И когда он сел за стол рядом со мной я задала тот вопрос, который волновал меня всё это время:

— Скажи, а где Рон? После того как ты забрал меня от отца, я его не видела. И на нашей свадебной церемонии его не было. Почему?

— О, так ты ничего не знаешь? — громко спросила Лариона, присоединяясь к нашему разговору, на что Алекс очень не дружелюбно глянул на мать.

— Вы о чём?

— Твой друг Рон был настолько растроган тем, что вы с Алексом оказались истинной парой друг друга, что решил тоже попытать своё счастье.

— Каким образом?

— Он обратился к Таре, чтобы она помогла ему в этом, — пожав плечами, как будто это рядовое событие, проговорила Лариона.

— И?

— И она помогла. Да так, что провела какой-то обряд. Сказала, что истинная пара Рона очень далеко, чуть ли ни в другом измерении. Вот она и призвала пару оборотня сюда, в наш мир. А потом Рону уже было не до вас и вашей церемонии. Но он обещал, как все наладится, приехать в гости.

Я посмотрела на Алекса, а он зло пилил свою мать глазами. То есть, вот так, оказывается, выходит… Он все это время делал вид, что мне не верит про другой мир, и так правдоподобно избегал неудобной для него темы. И это в то время, когда их ведунья такие обряды практикует!

И на мать он не зря сейчас так зло смотрел, она же мне буквально открыла глаза на правду! Не зря, выходит, он жрецу сказал на церемонии моё настоящее имя, и здесь у него был свой умысел! Стало очень обидно, что мой мужчина мне не доверяет, старательно избегает такой важной для меня темы, не желая поговорить со мной начистоту. А я все это время ношу тяжёлый камень на сердце! Он многое на эту тему знает и помог бы мне много чего прояснить.

И вообще мне надоело исполнять здесь чужую роль! Хочу быть собой. Хочу к своим родным. Хочу в свой, понятный мне мир.

Когда закончился обед, Алекс мне сказал, как ни в чём не бывало:

— Марина, не обижайся, что сегодня оставил тебя одну. Я постараюсь разрешить все дела до вечера, и потом буду весь твой.

— Я все понимаю, — ласково ответила ему. — Только у меня будет к тебе просьба.

— Какая?

— Не мог бы ты отдать Диониссе то золото, которое находилось в моем рюкзаке? Оно принадлежит ей, это все её сбережения, наколенные нелёгким трудом. И мне очень неудобно, что она его отдала мне, когда помогала бежать.

— Твой рюкзак, со всем его содержимым, лежит на самой нижней полке в нашей гардеробной, — ответил улыбающийся Алекс, и у меня сложилось впечатление, что он ожидал от меня другой реакции и другого разговора, а выслушав мою просьбу изрядно расслабился.

— Или ты хочешь, чтобы это сделал непременно я?

— Да нет. Я справлюсь. А ты иди, решай свои дела, — проворковала я.

Мое появление у Тары в доме не было для неё неожиданностью. Она явно меня ждала и знала о моих намерениях. Я тоже к ней пришла подготовленная, прихватив, указанную ранее ведуньей сумму в золотом эквиваленте. Принесла ей именно столько, сколько она ранее мне озвучила для проведения обряда.

Перед тем, как идти к женщине договариваться про обряд, я уединенно пообщалась с Ди. И объявила ей, что некоторая часть её сбережений пойдёт в оплату обряда, который исправит её ошибки и вернёт нас с Марлионой на свои места. Того мешка, что мне дал Рон за свое спасение, немного не хватало и я просто вынуждена взять у служанки часть её золота. Но Ди вполне спокойно на это отреагировала, и даже предлагала забрать всё. Женщина с радостью и воодушевлением приняла мою идею вернуться назад. Мне даже немного обидно стало, что несмотря на всю теплоту и заботу, которую я испытываю к этой служанки, она всё равно остаётся преданной своей бывшей хозяйке. В нашем приватном разговоре Диониссу больше всего волновали ни деньги, ни я и мое состояние, а то, чтобы с Марлионой было все в порядке.

— Ты всё-таки решила вернуться? — спросила встретившая меня на пороге дома ведунья.

— Да, — твердо проговорила я.

Тара пристально, будто сканируя, прошлась по мне глазами, да так, что у меня от её взгляда холодок по спине пробежал. После чего женщина тяжело вздохнула, и проворчала:

— А зря. Сколько тебе в нашем мире дано! Это нужно ценить и быть благодарной за все подарки судьбы. Далеко не каждый с таким наследием был бы готов расстаться. Но вижу я, что нет смысла тебя уговаривать. Решение твоё твёрдое.

— Да. Я всё решила.

— Признаюсь честно: как бы я не хотела тебя здесь удержать и отговорить, но другого столь подходящего момента для твоей задумки сложно будет найти. А если сейчас не пущу или отговорю тебя, то вижу, что ты мне потом этого не простишь. Дело в том, что откладывать проведение обряда нельзя. Именно сегодня ночью, будет наиболее благоприятное для его проведения время. Если ты уже наверняка определилась, то как только на небе появится луна приходи к камню силы. Это реликвия здешнего клана. Знаешь, где это находится?

— Знаю. Но что я скажу Алексу?

Тара недоуменно пожала плечами и ответила мне.

— Придумай что-нибудь. Мне в целом всё равно. Если хочешь, то можешь и вовсе не приходить. Просто знай, что чем больше ты живёшь в драконьем теле, и чем более стабильным становится твоё состояние, тем сложнее вернуть тебя в исходное тело…

— Да? Но почему? Женщина, которая совершила этот обряд, и поменяла нас с Марлионой телами, говорила мне, что чуть ли не через год его