Песочный шелк был покрыт искусным кружевом и вышит золотой нитью. Корсет и подол сверкали золотистыми топазами и прозрачными каплями алмазов. На столе стояла шкатулка с украшениями из тех же камней, от которых солнечные лучи брызгами разлетались по комнате. Я вспомнила сундук с платьями, который подарил мне граф Элиот, вместе с прочими дарами. Могу с уверенностью сказать, что ни одно из них не было дешевле свадебного наряда моей сестры. Но поносить их мне не довелось. В Дарании подобные наряды носить было бы крайне странно и неуместно, да и не побегаешь по крепости и деревнях в такой роскоши, встречаясь с торговцами и мастерами. А потом и вовсе исчезли все цвета, потонув в беспросветно-черном траурном облачении.

- Хель, примерь, а? - крепко держа мои ладони в своих, просительно заглянула в глаза Тея.

- Это плохая примета. - слабо улыбнулась я, с нежностью глядя на сестру.

- Глупости! - решительно поджала губы она. - Ну пожалуйста!

- Эх, вот бы хоть на старости лет тебя в свадебном платье увидеть. - трагично вздохнул колдун, все это время хитро поглядывающий на нас из кресла у стола. - А то траур нацепила, а свадьбы-то и не было.

- Вот! - воскликнула Теяра, взглядом благодаря дедушку за поддержку. - Всего один раз! Ну тебе трудно, что ли?! Так, ну-ка переоденьте Ее Светлость!

Девушка отдала слугам нетерпеливый приказ, но никто даже не шелохнулся. Разумеется, без моего одобрения мои слуги и не подумают что-то делать. Но сложно было не заметить живой интерес в их взглядах. Я в жизни не надевала ничего настолько светлого. Даже мои три сотни платьев, что остались в поместье герцога, были темных цветов.

Покачав головой, я сдалась. Служанки споро переодели меня, заключив в это сверкающее золотое облако, а я стояла и хмурилась. Ощущаю себя, как кракен в кружевах. Не так опасна и слегка нелепа. Хотя чего я ожидала? Что невеста будет выходить замуж в черном? Было бы хорошо...

- И даже зеркала не надо. - довольно кивала Тея, разглядывая меня со всех сторон. Я чувствовала себя не в своей тарелке и по старой привычке стаяла ровная, как будто копье проглотила. - Надела его на тебя и сразу вижу, как хорошо буду в нем смотреться.

Я говорила, что мерить чужое подвенечное платье - плохая примета? Увы, это правда. И сейчас я это докажу. Сменив вновь платье на свое, я отослала слуг и жестом остановила колдуна, который собирался встать и уйти из кабинета.

- А теперь поговорим о предстоящей церемонии. - заняв место за рабочим столом, я обвела присутствующих взглядом. - Теяра, я в последний раз спрошу. Ты все еще хочешь замуж именно за этого безродного?

- Очень хочу. - проникнувшись серьезностью момента, жалобно посмотрела на меня девушка.

- Ты помнишь, что я говорила по поводу нападения? Есть вероятность, что за всем стоит семья купцов. - на всякий случай напомнила я. Мало ли? У этой барышни ветер в голове, мог и мои слова выдуть.

- Помню. - непривычно серьезно сведя брови и сосредоточенно глядя на меня, кивнула Тея.

- Я уже рассказывала тебе о двух способах решить проблему. Тебе они не понравились, поэтому я придумала третий способ. И он последний. - сообщила я. Сестра напряженно кивнула, готовая слушать. - В деле замешано колдовство. Из нас двоих только я могу с этим попытаться бороться. Даже с простым нападением мне справиться проще, чем тебе. Меня защитит магия. Поэтому... имеет смысл... будет целесообразно... и менее рискованно... если... если ты согласишься на подмену.

- Ты... - после недолгого молчания до сестры все-таки дошло, что я имею ввиду, хоть я и криво объяснила. Она изменилась в лице, пораженно распахнув глаза. - Ты... Хель, ты... Готова рискнуть вместо меня?

И теперь настал мой черед удивляться. Я ожидала, что Тея закономерно возмутится тому, что не сможет быть невестой на своей свадьбе, но она меня смогла вогнать в ступор. Она не возмущалась подмене. Она не верила, что я готова зайти так далеко, чтобы помочь ей исполнить мечту.

- Если ты снова пострадаешь по моей вине, я не переживу. - глаза девушки стремительно наполнялись слезами, а нос краснел.

- Беда случится, если обман раскроют. С остальным я смогу справиться. - тихо ответила я. - Но ты понимаешь, что в таком случае у алтаря будешь стоять не ты? И еще пару дней после, пока я буду проверять их клан?

- Мелочи. - как от чего-то малозначимого, отмахнулась девушка. Она извлекла платок из кармана и громко протрубила в него. Утерев слезы, она вдруг хихикнула, заметив мое вытянувшееся лицо. - Если я смогу прожить с ним жизнь, то эти несколько дней ничего не значат. Мне нужна свадьба не ради красивого торжества и платья. Я просто хочу быть с Арием. Но с тобой точно будет все в порядке?

- Войдя, первым делом найди выход. - ответила я известной мудростью. - Я уже все продумала. Даже если что-то пойдет не так, я смогу выпутаться без потерь. Хорошо, что тебе замуж не за принца приспичило. Вот там бы я смогла помочь, только начав Вторую Священную Войну и перебив всех истинно верующих. А Тиль мне чем-то дорог. К счастью, герцоги не получают священное благословение, вступая в брак. Но учтите, что мне понадобится помощь.

- Я готова! - тут же отозвалась сестра, грозно сжимая кулачки. Вейн просто приподнял брови, ожидая продолжения.

- Я не уверена точно, против кого была та заколдованная стрела. Есть подозрение, что на свадьбе могут напасть не только на невесту, но и на эрцгерцогиню. На свадьбу я не прийти не могу, потому что явилась сюда по официальной версии только ради нее, поэтому нужен кто-то, кто займет мое место. Двойная подмена.

- Нам нужна третья сестра. - нахмурилась Тея.

- Хватит одного колдуна. - молвила я и внимательно посмотрела на Вейна.

Мастер, магистр демон знает какой ступени, беглый изобретатель острова Брандт, быстро понял, к чему я веду. Однажды я уже подправила внешность Антильмарию, пленив придурошного монаха, и тот же трюк собиралась использовать снова. Вейн все понял без слов, но ему было что добавить.

- Храм - священное место, девочка. - нахмурился старик. - Под его сводами рушится любое колдовство. Моих сил