Мои руки крепко сжались в кулак. Я хочу убить Ричарда, этого мерзкого самозванца… и я прикончу его… и этот жар, бурлящий в моих кулаках, однажды беспощадно обрушится на него страшной испепеляющей силой и прикончит Иона навсегда.

— Беатрис? — Нерити поднялась и испуганно посмотрела на меня. — Прости, Беатрис, я не хотела…

Она заключила меня в объятия. Я прижалась лицом к ее острому худому плечу.

— Жаль, жаль, что ты не смогла… — поглаживая мои волосы, говорила Нерити. — Мы тогда вместе убьем этого демона, раз он тебе помешал… Только не плачь, Беатрис. Слезами горю не поможешь…

Что-то внутри меня болезненно сжалось, когда я услышала "убьем белоснежного демона". Что-то внутри меня противилось этому и со скрипом мучительно простонало. Я осознала, что не желаю Арктуру смерти, хоть и безумно горела когда-то этим желанием. Теперь моей мишенью были только двое. Ричард, точнее Ион, и Президент Федерации Эрнаст. Избавившись от них, я помогу этой войне окончиться, и чувство место оставит в покое мою истерзанную душу… Я буду спокойна за свою маму, ведь я накажу ее убийцу… накажу жестоко, строго, хладнокровно, выпустив из сердца всю свою темную сущность, бьющуюся сейчас в агонии от чувства несправедливости.

Гардос и Арктур будут править этим миром благодаря мне.

Когда-то я ненавидела их… а теперь и думать о таком не получалось. Стоило лишь почувствовать к ним отблеск злости, то сразу же с окатившими мурашками перед глазами появлялось воспоминание.

"Теперь ты одна из нас, и тебе это должно очень нравиться". — от восторженного триумфа Арктур улыбнулся, смотря на меня.

Да, мне это нравится. Я довольно улыбнулась этому приятному воспоминанию. И мысли о внушении, о подчинении, о потере своей личности, о некоем рабстве не терзали мой ум. И сопротивляться не хотелось.

Я начала гладить Нерити по спине и даже не заметила, как мои губы широко улыбнулись. Слезы перестали течь. Зачем, если они мне не помогут? Мне поможет только месть.

— Беатрис!

Знакомый голос… неужели?

— Галактион? — едва выдавила я, подняв голову.

За темной решеткой соседней камеры выглянула морда огромного кота. Мое сердце растопилось от восторга, когда наши глаза встретились. А следом за ним вышел…

Тот, кто заставил мое сердце учащенно забиться. Нефрит.

— Ох, привет, Беатрис. — в голосе Нефрита звенела радость.

Нерити хмуро смотрела на них, а я ближе подошла к их камере и присела. Пальцы Нефрита сжимали решетку, и мне так хотелось к ним притронуться… но я подавила это желание, и сама сжала ледяные прутья.

— Как вы тут оказались? — спросила я.

"Играй в двойную шпионку…". Я знала, как они оказались, но этот вопрос все равно решил сорваться с языка. Видимо, моя игра началась.

Но в глубине души было горько и обидно, что я начну обманывать тех, кого искренне любила…

— Нас надурили. — мрачно проговорил Галактион. — хотели забрать свою сделку, а в итоге стали пленниками Джандана.

— Фу, Джандан. Этот гад и нас схватил. — злобно прошипела я.

— Мы видели, как ты танцевала с Харитоном… — резко начал Галактион. Его злобный тон сменился на тихий восторг. — это было…

— Волшебно. — сорвались эти слова из губ Нефрита.

И тут я почувствовала, как его теплые руки накрыли мои. Сердце словно совершило кульбит. Я проглотила огромный ком и слабо улыбнулась. Что он делает? Почему он прикоснулся ко мне? Настолько сильно мой танец ему понравился?

В моем сердце словно сорвались все острые шипы, которые врезали в него мысли, что я безразлична этому парню. Но он таким нежным неравнодушным тоном это сказал, что даже тяжкие думы о безразличии улетучились из сознания. Неужели я ему понравилась на шоу?

Но тут вся радость пропала от нового воспоминания.

"Не шибко привязывайся. Особенно к Нефриту. Нефрит тоже твой враг, Беатрис. Как и Галактион. Как и Саранта. Как и остальные твои жалкие дружки. Потому что они против нас".

Впереди меня сидели не друзья, а враги…

Я хотела покачать головой. Нет, они мои друзья, я люблю каждого из них и не предам их, ведь я искренне ими дорожу… сама мысль об этом меня печалит.

"Нет, ты теперь другая. Та Беатрис мертва. Ты стала одной из них… и твои друзья теперь тебе враги…" — внезапно холодно прозвучал внутренний голос, и он рассеял в моем сознании сопротивление и вновь сделал его ясным.

Они мои враги… и я должна притворяться, что до сих пор дружу с ними…

— Беатрис, ты в порядке? — взволнованный голос Галактиона вернул меня в реальность.

Я слабо кивнула. Я должна казаться прежней… Такова моя новая роль.

— А вы как здесь оказались? — задал вопрос Нефрит.

Я глубоко втянула воздух, пытаясь наполнить им дрожащую грудь. Началась моя игра.

— Арктур нас схватил. После того, когда Триллани меня подставила, мы сбежали и побежали на Тенион с целью возродить мою неполнородную сестру Анестониан и спасти маму от Ричарда… я думала, Арктур поможет мне… он же обещал, когда помог мне сбежать из Анталиона…

Нефрит злобно сдвинул брови, услышав это.

— Нельзя ему никогда верить, Беатрис. — недовольно проговорил он.

Мне стало дурно от услышанного. Осколок его души внутри моей плоти злобно завибрировал. Я теперь с ним, а ты мой враг, и я тебя не слушаю…

— Погоди, Беатрис… — резко заговорил Галактион. — тебя кто возродил? Кто вернул тебя к жизни?

Я мрачно опустила глаза и произнесла лишь одно имя, от которого друзья громко ахнули.

— Не может быть!.. — Галактион нервно сжал свою шерсть возле ушей.

Нефрит прикрыл рот ладонью и на мгновение застыл. Я услышала, как он начал неровно дышать.

— Э-это… как?.. — лишь этот вопрос вылился из его губ дрожащим голосом.

— Ну… — я начала нервно мямлить и быстро думать, что сказать, чтобы моя ложь звучала убедительно. — нужно ему было кое-что от меня… мой дар. Он хотел меня дальше из-за этого использовать, а я поставила ему условие, чтобы он помог спасти мою маму и вернуть мою сестру к жизни. Но он… не сделал…

Друзья в полном оцепенении молчали. Я тяжело вздохнула и продолжила:

— Я думала, он поможет мне, спасти мою маму и Анестониан… но он…

Я не смогла договорить. Скатившиеся по щекам слезы все сказали парням вместо меня. Воспоминание о маме вновь начало обжигать сердце.

— Черт. — злобно буркнул Галактион.

Нефрит смотрел на меня опечаленными глазами. Я громко шмыгнула носом и ощутила, как его палец осторожно смахнул слезинку с моей щеки.

— Прими мои соболезнования, Беатрис. — подавленно