— Я, пожалуй, пойду, — тут же проговорил канцлер, после чего поднялся, поклонился сначала Императору, затем его жене, и быстрым шагом вышел из помещения.

Елена и вовсе не стала обращать внимания на канцлера. Если отношения между Панкратовым и Вороновым были холодными, то здесь они находились чуть ли не в состоянии открытой вражды. И все из-за слухов, что активно распространялись по Петербургу и всей Империи. Мол всеми уважаемый канцлер недоволен правлением Елены Романовой, потому спит и видит, как посадить на трон ее старшего брата — Арсения. Причем непонятно, как именно он собирается это сделать, учитывая нежелания Арсения править и наличия действующего Императора в лице Ярослава Воронова.

Но кого волнуют такие мелочи. Была бы возможность, а там и придумать что-нибудь можно…

— Не переношу его, — выпалила Елена, наливая себе бокал вина. По старой традиции во время Малого Совета слуг отправляли куда подальше, потому обслуживать приходилось себя самим. — Чего он хотел? Снова будет потакать маньячным наклонностям нашего сына?

— Интересно ты интерпретируешь любовь Игоря к науке.

Лена сделала несколько больших глотков и стукнула бокалом по столешнице.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я! Его действия, мысли, интересы, да что там, даже внешность и голос — все напоминает мне об Александре!!! Ярик, я не могу так… я устала жить в постоянном страхе. Давай сошлем его в Малийскую Империю? Пусть пообщается с родственниками, практику какую пройдет. Придумай что-нибудь!

В последний год у Елены начала развиваться настоящая паранойя. Она искренне считала, что рано или поздно Игорь убьет ее, как Георгий с Александром убили их общего отца. И чем больше она об этом думала, тем более явственными становились страхи.

— Мальчик никуда не поедет, — ледяным тоном произнес Император. — И больше мы эту тему поднимать не будем. Тем более что Игорь наконец-то начал проявлять интерес к развитию боевых талантов.

— Неужели? — в голосе Елены проскользнула заинтересованность. Она налила себе еще один бокал, затем присела напротив мужа и продолжила: — И что же это на него нашло?

— Кракенов нашел, мать его за ногу…

После этих слов раздраженность Елены и вовсе улетучилась.

— В каком это смысле? Ярик, мне из тебя информацию клещами выдергивать?

— Ваш любимчик Кракенов изъявил желание тренировать нашего Игоря. Точнее… Игорь заинтересовался его ментальными способностями, а Артур, в свою очередь, напомнил о пользе физических тренировок.

— Замечательно! — улыбнулась Романова. — Просто замечательно! Если немного развить способности Кракенова, он сможет постоянно следить за намерениями Игоря и в случае чего предупредить нас. Мне надо срочно поговорить с бароном.

Ярослав даже не нашел, что ответить, настолько его поразил ход мышления Елены. Они никогда не были особо близки, все-таки брак был исключительно политическим, но даже такие мысли заставили его удивиться.

— Ты всерьез собираешься разрешить копаться в мыслях собственного сына? — Воронов медленно поднялся из-за стола. — Пожалуйста, скажи, что ты пошутила.

— А что такого? Характеристика у этого Кракенова просто замечательная. Перспективный, сильный, набирающий популярность и, что немаловажно, благородный! Будь моя воля, я бы уже завтра женила его на Вере, но она же гордая… ерепениться будет!

— Лен, ты вообще себя слышишь? Парень, конечно, перспективный, но это не повод так быстро сближать его с членами Императорской семьи. И уж тем более подкладывать под него нашу дочь, как последнюю ш…

Воронов резко замолчал, чуть не сболтнув лишнего. Впрочем, это не помогло, так как Елена прекрасно поняла, куда именно клонит ее муж.

— Намекаешь, что и я была шлюхой, которая ради благосклонности будущего Абсолюта, немного поигралась с его членом? Что ж… — девушка допила вино и с силой швырнула бокал в стену. — Как видишь, у этой шлюхи все получилось и теперь она стала главой крупнейшего государства!

— Лен, я не это имел в виду…

Романова сверкнула глазами и, больше ничего не сказав, вышла из зала.

— Сука, — выдохнул Император. — Кракенов, от тебя одни неприятности…

Глава 32

Предвкушение!

Быстро проверил страницу сеструхи — не особо информативно. В последний раз была позавчера днем, но она и до этого не особо часто в сети мелькала. Говорила, что учеба в музыкалке и их новая группа занимает практически все свободное время, потому ей не до «общения с глупыми сверстниками». Ребенок, ей богу.

Но это еще ничего не значит. Ее могли схватить и потребовать доступ к «вече» или, как вариант, похитить ее вечером. Так что быстро проверить в плену она или нет можно только одним способом — набрать ее.

К сожалению, Мира моментально сбросила вызов. Паршиво!

Тем временем взгляды отдыхающих устремились в мою сторону. Кто-то считал происходящее частью развлекательной программы, другие видели в этом способ разжечь эмоции перед боем. И лишь единицы понимали, что здесь происходит что-то очень нехорошее.

Я активировал приложение, предназначенное для усиления громкости голоса, которое его создатели назвали «ГолосПлюс». Мне это название показалось не слишком эффектным, поэтому я вежливо переименовал программу в более звучное — «Матюгальник».

— И чего же ты хочешь? — так как приложением я пользовался впервые, то результат получился несколько громче, чем я ожидал, из-за чего миленькая блондиночка, что попыталась тихонько ко мне приблизиться, шарахнулась в сторону и перевернулась через стол. Неудобненько вышло.

— Все просто! — Франклин злорадно улыбнулся и выждал короткую паузу. — Если я окажусь победителем, то ты тут же, в прямом эфире… расскажешь всем о своем секрете! И отвертеться не получится, Артурчик, ведь мы оба понимаем, что именно я имею в виду.

А вот это очень хреновая новость. Неужели и до англичан дошла информация о моих способностях Мыслесчета? Но откуда? Все, кто в курсе этой информации, умеют держать язык за зубами. Разве