включил камеру над входом. Франклин ни капли не изменился: такой же белобрысый и с таким же наглым выражением морды лица. Сейчас он стоял около охранников и что-то втолковывал своему знакомому. Откуда я понял, что эти двое знают друг друга? Все просто — бриташек можно за версту распознать. Только они умудряются одним своим видом демонстрировать презрение к окружающим.

А если серьезно, то причина моей информированности совсем в другом. В момент, когда я включил камеру, мне в личку упало сообщение от Кейлы: «Артур, Франклин в городе. Вместе с ним Стефан Броули, агент британской разведки, легендированный как его тренер. Будь с ним осторожнее. Подмога уже близко».

И рядом его фотография в полный рост, плюс досье, которое я отложил на потом. Сражаться с Бондами местного пошиба я не собираюсь, пусть с этим Тайная Канцелярия разбирается. Мне же предстоит разобраться с белобрысым. И нет, просто победы над ним будет маловато, мне хотелось понять причины его странного поведения. Вроде и парень нормальный, пусть и с гонором, но ведет себя порой как редкостный мудак.

К тому же Кейла замолвила за него словечко. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

— Аке, проводи наших гостей в общий зал.

— Франклин требует доступа к раздевалке, — моментально ответил мой друг. — Говорит, что прилетел сюда драться, а не шампанское пить.

— Смотри, какой серьезный… В таком случае, веди его в клуб. Только приставь парочку наших человек, для вида.

— Арт, они же ему нифига не сделают.

— Он тоже их пальцем не тронет. А мне бы не хотелось, чтобы бриташки шастали по моим владениям без присмотра. Выполняй.

Так-так-так… по анонсу бой состоится только через час. И зрители еще не в курсе, с кем именно мне придется сражаться. Наша команда предусмотрела возможный срыв боя, потому сходу анонсировала зрителям сразу трех возможных противников: Луиса Да Силву, Франклина Финнигана и Каспера Рютте.

Последний был немецким чемпионом, но буквально на прошлой неделе выбыл из строя самым нелепейшим образом. Каспер является весьма любвеобильным молодым человеком, что сыграло с ним злую шутку. Во время очередного своего похождения, он додумался покувыркаться с женой третьего человека в Германии. Причем в его же доме и в его же спальне. Тот спалил голубков и активировал навороченную систему защиты, которая без труда расправилась с заносчивым Ратником.

В общем, был перспективный боец Каспер Рютте, а остался покалеченный воин, ожидающий установления современных протезов на место правой руки и обеих ног. Идиот, ничего не скажешь. Неужели не мог гостиницу под это дело снять? Там хотя бы отбиться можно было бы и по тапкам дать.

Ладно, черт с ним, с этим немцем. Надо объявить бой и как-то договориться с бразильцем. Он-то небось уже настроился на махач, а заодно примерился к внушительному гонорару.

— Рокси, — я активировал внутреннюю связь и вызвал блогершу. — У тебя есть два срочных задания.

— Артур, я гостей вообще-то встречаю.

— Все важные уже внутри, остальных могут встретить твои помощницы. Как их там, Алика и Зарина?

— Лаааадно, сейчас с ними поговорю. Что от меня нужно?

— Значит, слушай внимательно…

С бразильцем получилось куда проще, чем я ожидал. Луис, конечно, расстроился, но при этом настолько впечатлился знакомством с представителями Императорской семьи, что даже не думал поднимать скандал. Тем более что я все равно подписал его на один из следующих боев в моей лиге. Необычные бойцы всегда в цене, а судя по данным статистики, зрителям куда интереснее следить за земляным стилем, чем за другими. Так что без денег парень точно не останется.

Пока я разбирался с Луисом, Рокси пообщалась с куратором Франклина — Стефаном Броули. Мужчина старательно изображал из себя заботливого тренера, искренне беспокоящегося за результаты предстоящего боя. В итоге договорились, что через десять минут он таки появится в общем зале для представления бойцов. Ну а потом мы пригласим всех развлекающихся на бойцовскую арену, где и произойдет единственный бой сегодняшнего вечера.

Когда я спустился вниз, приготовления были в самом разгаре. Сцена в быстром темпе переоборудовалась, свет настраивался, а на огромный экран вывели двух людей в боевой стойке: меня и неизвестного бойца, личность которого раскроют во время представления.

Хотя как по мне, так народ уже обо всем догадался. Во-первых, весть о появлении белобрысого на входе уже по-любому разлетелась среди гостей. А во-вторых, у барной стойки уже во всю развлекался Луис Да Силва. Боец понял, что сегодня можно расслабиться и начал свое знакомство с «vodka russa». Это русская водка, по-португальски.

— Никогда бы не подумала, что моего брата сможет кто-то очаровать…

Старшая дочь Воронова подкралась незаметно. Словно поджидала момента, когда спущусь в общий зал.

— Игорь — очень сообразительный мальчик. Сделай ему выгодное предложение, и он сразу же за него ухватится.

Вера вышла из-за спины и посмотрела на меня с примесью интереса и подозрения.

— Знаешь… мама советовала взять тебя в оборот, но мне почему-то кажется, что с тобой такое не прокатит. Ты — не мой отец.

— Как-то ты не лестно об Императоре.

— Наоборот, — хмыкнула девушка. — Каждому известно, что папа пошел на троеженство из политических мотивов. Мир трещал по швам, вот-вот грозясь окунуться в глобальное кровопролитие, и свадьба была малой платой за попытку все это сшить.

— Хорошо, что я не стою перед подобным выбором.

— Как сказать. Свадьба старшей дочери Абсолюта и второго в истории Титана-Мыслесчета была бы грандиозным событием. После того ни бриташки, ни мексиканцы не посмели бы даже посмотреть в нашу сторону. Думаю, чего-то подобного моя мама и добивается. Скажи, она уже предлагала тебе встречу?

Я покачал головой.

— Значит, еще предложит. Будет обещать княжеский титул и золотые горы, если ты согласишься на брак со мной. Но… я не советую тебе принимать это предложение. Из меня получится очень плохая жена: строптивая, свободолюбивая, всегда со своим мнением… Если честно, я совершенно не тороплюсь под венец. И уж тем более